皇城，金华宫。
麒麟樽里燃着香木，余烟袅袅。
祁夙凛坐在瑶皇后旁边，喝着北冀国新进贡的茶，这茶每年只供奉五盒，皇上全都赏给了皇后，只有在金华宫里才喝得到。
瑶皇后倚着扶手，拿着小剪细致地修剪盆中的牡丹花，四十多岁的年纪，保养得就像二十六七。她向来爱惜她的容颜，每天都是如此精心打扮，没有一处不精致。
她垂下长长的睫毛，肌肤白皙如雪，红唇微启：“本宫听说太后答应你与沈郁退婚了。”
“嗯。”祁夙凛点了点头，他放下手中的茶杯，不知为何心中有些焦虑，“儿臣只是觉得现在还不是时候，并不是说沈郁不好。”
瑶皇后剪掉枯枝，她并未对沈郁多做评价，至始至终都如此从容淡定，“你今年，快满二十一了吧，为何还不是时候。”
祁夙凛也说不上来，“儿臣还没遇到想娶的，所以宁缺毋滥。”
“你想娶谁……”瑶皇后端着剪好的牡丹，踱步来到窗前，将它放在最显眼的地方，又接着说：“未必能得偿所愿……”
“儿臣是还没遇上，若是遇上了……”
“你还不是不明白，你想娶谁不重要。”瑶皇后缓缓回头，抬起长长的睫毛，冷静地望着他，“你父皇为何让你来找我，你还没想明白？是因为他断不了你的念头，所以让本宫来帮你断。”
祁夙凛眉心一沉，有种不好的预感，“我父皇，说我的婚事随母后安排，我以为……”
瑶皇后冷笑了一声，她的声音很细微，却分外有力度，“以为能顺遂你意？凛儿，你生在皇家，不仅要享受荣宠，也要学会审时度势……”
她打开窗户，指着院子以外的地方，那是洗华宫的方向，“陈贵妃，身怀龙种五月有余，等她这胎生下来若是个皇子，你知道这意味着什么吗？”
瑶皇后转头看向他，细长的眉目有些锋利，“意味着你再也不是你父皇唯一的皇子，你的身份，你的地位，你的荣华，全都要分一半出去……若你还是如此肆无忌惮，便是你父皇也保不了你……”
祁夙凛紧抿着唇，并不服输，他定定地望着瑶皇后，一字一句地辩驳着：“我的身份和地位都是我自己争取来的，谁也分不走，陈贵妃就算生下了皇子，他也比不上我。”
他天资聪颖，又勤奋好学，同龄人都被他甩出十万八千里，这世间从来就没有难得住他、困得住他的东西，他就是天之骄子，就是如此自信乃至自负，他有这个本事和这个能力。
瑶皇后听他如此说，却并未放松下心神，“……你自视过高，将来若真掉下来，必是惨重教训。”
“母后。”祁夙凛放低了自己的声音，上前轻轻握住她的肩膀，低声道：“儿臣向来心气高，要做就要做最好的，要娶也要娶最好的，若今日草草将就，来日必成憾事……”
瑶皇后罕见地没有回应他的话，她往前走了两步，望着院子里摘花的女子，慢慢平复下自己的心情，“那是金丞相的嫡孙女，金满枝，今年才满十六，你应该没见过她。”
祁夙凛有些抵触，“母后……”
“你看都不看一眼，又怎知她不是你心中所想？”
祁夙凛无奈之下只好往前走了两步，顺着她的视线看过去。
那院中百花齐放，蝴蝶纷飞。
她正伸手去摘最大的那朵牡丹，细细的阳光铺在她身上，有种恍如仙境之感，微风吹着她的裙摆，太过明媚如画。
金满枝似乎也是注意到有人在看她，抬头对上祁夙凛的视线，她的眼神没有一丝杂质，干净，单纯，又不谙世事，朝着他扬起一抹灿烂温暖的笑容。
祁夙凛丝毫不为之所动，他甚至觉得太过于刻意，甚至比沈郁还遭他厌烦。
“既然母后府中有贵客，那儿臣就先走了。”太子爷头也不回地离开，看都没有看金满枝一眼，那眼睛里都沉着冰霜。
母后想让他娶金满枝。
他不喜欢。
——
休息了几天，小长假就结束了，沈郁特意起了个早，神清气爽地带着酸菜去上朝。
马车跑到半路上，又遇到了太子爷，她掀开窗帘跟他打了个招呼，马车就“哒哒哒”地跑在了前面。
祁夙凛也觉得奇怪，平日里沈郁那三天一掉、五天一坏的车轮子，自从那日与她商议退婚之后，就开始好得不得了，每次都跑在他前面，扑他一脸的灰。
岚三驾着马车跟在沈郁他们屁股后头，等他们一下来，自己也停下，欢欢喜喜地跑过去找酸菜说话，还给她带了果子，两个人就坐在马车上聊起了天来。
沈郁瞅了他们一眼，“太子爷，你这小侍卫是不是对我家酸菜有意思……”
其实太子爷也看出来了，只是他梗着脖子不承认，面色如常地入宫，“没有，不可能，他性格就那样，谁都聊得来。”
沈郁回头看了一眼，岚三正给酸菜递果子，笑得一脸满足，“他对谁都那样？”