赵昺以为在研究武林高手适不适合上战场这个问题之前，应该先研究一下什么才叫武林高手。武林高手到底存不存在？确实存在，而且古人也相信武林高手的存在，并且在正史里也有零星记载。三国时代的鲜卑首领轲比能，就是被深感其威胁的魏国幽州刺史王雄，派刺客韩龙将其刺杀的。可以说，一个武林高手就能让鲜卑人晚崛起了上百年。
而宋朝过去殿前军也有御龙直的编制，班直一般由武艺绝伦者充当，千百人中始得一、二人，作为皇帝的亲兵宿卫宫中。在北宋初，班直还是不时参加征战的。太祖选三十人，隶属郭进，与北汉作战。太祖攻北汉，“太原城久不下”，东西班都指挥使李怀忠参加攻城，“中流矢，几死”。于是，殿前指挥使都虞候赵廷翰“率诸班卫土叩头，愿先登急击，以尽死力”。但宋太祖却无孤注一掷的勇气，没有令他们出战。
太宗再攻太原，御龙直副指挥使戴兴“先登，中流矢，补御龙弓箭直指挥使”。可自宋真宗和辽圣宗订立澶渊之盟后一百多年间，宋代的班直一直居于养尊处优的地位，从未参加战斗。北宋末，金军攻击开封，才动用班直出战。李纲曾“乞禁卫班直善射者千人”，登城射退金军，然而班直的出战，终究不能挽救亡国之运。
赵昺组建亲卫营其实也是仿照先前的‘御龙直’，其中不乏以一敌十的武林高手，他们动作敏捷、精于近身格斗。但是这些人跟武侠小说里，只凭一双肉掌在百万军中就来去自如的各种奇侠们不大一样，即便是宗室级别的元妙大师也自认不能。
所以武林高手确实有，也曾参加征战，并有不俗的战斗力。而历史上较早出现的武林高手群体，应该就是先秦时期齐国的“技击”了，意为以勇力击斩敌者。他们“怯于众斗，勇于持刺”，可见当时齐国有一大票爱好单挑的拼命三郎，而且当时也确实人才济济，涌现出很多出类拔萃的猛人，如殖绰、杞梁、华周等人。
齐国国君将他们招募过来编入军队，“收天下之豪杰，有天下之骏雄举之如飞鸟，动之如雷电，莫当其前，莫害其后。独出独入，莫敢禁圉”。可见他们参与实战确实起到了带动士气的作用，如果遇到的是组织涣散的对手，基本上可以做到碾压对方。不过如果对手换成了高度组织化、纪律化、阵型严密的劲敌，这招恐怕就不灵了。于是就有了那句著名的军事定律：“齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之锐士。”
也就是说，在古代冷兵器战场上，成千上万军队组成严密坚固军阵，相互挤压、相互冲撞的时候，最需要的是能不停重复单一战术动作的、充当庞大战争机器中一颗颗螺丝钉的普通士兵，而不是剑术超群、善于闪转腾挪的大侠。大侠们尽管动作敏捷、善于击刺，但他们在整齐划一的军阵中不仅毫无用处，甚至可以说是有害的。除非他们真的能像武侠电影里拍的那样，无视物理规律，能够在敌人头顶上飞来飞去
中国的武林高手们上了战场不太好使，那么国外的呢？在文学作品塑造的常见形象中，日本忍者无疑是极为拉风的一种：外形神秘、动作酷炫，举手投足间逼格满满，一看就是不好惹角色，然而现实却很骨感。元龟元年，织田信长征讨六角氏，甲贺忍者为六角氏助战。结果织田信长军大胜，甲贺忍者战死八百人。天正七年，织田信长率军一万进攻伊贺，结果被忍者以游击战的方式死死拖住，最后不得不撤军。
表面上看起来是忍者战胜了正规军，但伊贺忍者用的主要武器是火绳枪，这应该就不能算做武林高手了。就好比如果西门吹雪和花满楼决斗时持枪对射，你还能说两个人是大侠吗？等到幕府时代的岛原之乱，忍者就更丢人了。各忍者家族精选的好手，不仅有的连壕沟、城墙都过不去，连侥幸潜入城中得那些，次日就被人把脑袋从里面扔出来了，连第二天的太阳都没来及看。
除了忍者外，日本另外一种强大的高手就是那些剑豪了。明朝嘉靖年前，倭寇日益猖獗。大批日本流浪武士来闽浙沿海，四处滋扰沿海地区。在史籍记载中，这些“真倭”个人武艺极为精湛。他们来自武士阶层，以习武为本业，而且经过内战锻炼，个个凶悍异常，极其擅长单打独斗，单兵作战能力极强。史载：“倭喜跃，一迸足则丈余，刀长五尺，则丈五尺矣。我兵短器难接，长器不捷，遭之者身多两断。缘器利而双手使用，力重故也”。官军“引弓射之，贼悉手接其矢”。可谓是武功了得了吧！
不过这些真倭因为以往战争规模限制，大兵团作战经验比较少。而明军正好相反，除了刚立国的时候流行“斗将”外，其他时候都更强调军阵而不是个人武勇。明朝边防重在西北，南军废弛已久，遇到精锐倭寇自然不是对手。可是戚继光建立戚家军，创立鸳鸯阵后，却经常以接近零伤亡的代价消灭数千倭寇。当然此时还无倭寇之说，但不妨碍赵昺换个说法……
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