“你不能这么说西弗。”倒是莉莉埋怨地瞪了詹姆一眼，“你不明白，他跟我们不一样，他的妈妈是个巫师，但他爸爸是个麻瓜。斯内普先生对西弗很不好，经常打他们，而且不喜欢魔法……西弗是有理由讨厌麻瓜的。”
说到这里，她摇了摇头，即便垂下眼睛也掩饰不了语气里的迷茫和难过：“我只是不明白……即使讨厌麻瓜，也不该有那么可怕的想法。而且既然他能接受我，为什么就不能接受跟我一样的人呢？玛丽没有做过任何招惹他的事，就算是这样他也瞧不起她，甚至讨厌她……”
“所以他就是头蠢猪！”詹姆不服气地再次骂道。
莉莉火大了：“不许你骂他！”她现在难受极了，既为西弗勒斯去参加那种集会感到伤心愤怒，又为詹姆的横加评判感到恼火。种种复杂的情绪交织在一起，就像一股无名火，烧得她眼眶发疼。
“莉莉。”艾尔维拉轻轻拉住她握着秋千吊链的手，“有的时候，偏见是很难改变的。我们也无能为力。”她能理解莉莉的感受。前两次同西里斯吵架的时候，艾尔维拉也为根深蒂固的偏见烦恼不已。
西里斯瞥一眼艾尔维拉，没有说话。她的安抚让莉莉的火气顿消，可另一种巨大的沮丧很快便淹没了她。“我担心他早晚有一天也会……”她低下脸，一条小腿往后一摆，鞋跟擦过地面发出刺耳的声响，掩去了她话语间的哽咽，“也会向对待他讨厌的‘泥巴种’那样对待我。”
“你不是什么‘泥巴种’！”詹姆气急地跳起来，他受不了伊万斯拿这个词说她自己，“他要是敢这样说你，我就当着所有人的面炸掉他的裤子，再把他痛扁一顿！”
“别说了，波特！”莉莉猛地抬起脸对上他的视线，几乎用尽了全身的力气才没让眼泪掉出来，“你根本什么都不明白！”
“我当然明白！你才不明白呢！”出乎她意料的是，詹姆这次毫不示弱，他回瞪着她，义正辞严地冲她喊回去，每一句话都饱含着不忿：“你是我见过的最勇敢、最聪明、最漂亮的女巫！谁都比不上你！鼻涕精要是敢那样看你，就证明他是头蠢猪！他那颗脑袋比巨怪的脑袋还笨！他连巨怪的鼻涕都不如！”
一旁的艾尔维拉被他这番有理有据的说辞给惊住了。不过……最聪明？
她心里有点儿不合时宜的不服气。转头去看莉莉，艾尔维拉惊讶地发现她竟微微涨红了脸。莉莉正拿她那双漂亮的杏仁眼瞪着詹姆，脸绷得紧紧的，两颊微红，乍一看似乎是在生气，但是……
“我不想跟你说话了，波特。”她突然站起来，这么冷冷地说完，便转过身去拉艾尔维拉：“我们去那边，艾尔维拉。”艾尔维拉愣愣地被莉莉拉起来，跟着她朝不远处的大山毛榉树走去。她瞅瞅莉莉，再瞅瞅那棵树，不大肯定地想到：莉莉这是害羞了？
被留在原地的詹姆呆呆地看着她们离开，扭头万分不解地问西里斯：“她为什么又生气了？”
“我看伊万斯这回不像是生气，詹姆。”若有所思地看看两个女孩儿的背影，西里斯上前一步拽住一个秋千的两条吊链，稳稳跳上了秋千座板：“没准是好事。”
他觉得伊万斯刚刚那个表情，很像中午艾尔维拉被他堵在拱门角落时的反应。
阿尔法德没过多久就幻影移形出现在他的车边，不费吹灰之力地找到了三个出逃的孩子。
把他们接走去跟还在圣芒戈的奥利弗和卡丽娜会和时，阿尔法德没有发脾气，但明显很不高兴。一路上他都沉默不语，詹姆和西里斯讲再滑稽的笑话都没法逗他笑一下。因此回到住处以后，两个还饿着肚子的男孩儿主动承包了晚餐，尽管不熟悉家务魔法的詹姆险些炸掉一口煎锅，最后还是艾尔维拉走进厨房帮忙才没让晚饭泡汤。
值得庆幸的是，晚餐结束的时候，阿尔法德的脸色总算缓和了一点。
艾尔维拉洗过澡就回到房间写信，这封长长的信写了足足十二英寸，她将羊皮纸封进信封时，抬头看看窗外的天空，夜幕竟已悄悄驱散最后一丝暮色。艾德琳下午已经被派去给汉特送信，艾尔维拉只好去借来詹姆的猫头鹰，爬上通往顶楼那扇滑板门的梯子，将猫头鹰放出去。
室外气温已经开始下降，顶层冷风猎猎，她裹紧身上的斗篷，望着展翅的猫头鹰消失在浓浓夜色之中。伦敦街头巷尾的灯火撑起仿佛要压向地面的夜空，点点星光在黑夜隐隐闪烁，艾尔维拉眯眼辨识着那些星星，记起书本中提到过，马人能够通过星象预测未来的重要转折，他们对战争和灾难总是比人类更加敏锐。
听说禁林里也有马人，她想着。不知道他们有没有从这些星星的轨迹中预见未来？
身后传来滑板门被推开的响动。
艾尔维拉回过头，瞧见西里斯从门下爬出来，肩膀上站着阿尔法德的那只灰色猫头鹰。抬头撞上她的视线，西里斯一愣，轻车熟路地撑着地板跳上来，拍了拍手上的灰尘：“寄信？”
“寄给爱丽莎。”艾尔维拉诚实地回答。
“哦。”他经过她身边，驻足在露台的围栏边，偏首抚摸肩头的猫头鹰，口吻随意地问道：“你最近有跟雷古勒斯通信吗？”
“有几次。”简短地答着，她又仰头望向漫天的星光，“我们没提过那件事。”
“嗯。”轻轻拍一下猫头鹰的脑袋，西里斯目送它振翅远去，两手又习惯性地插进兜里，“之前我说过你和雷古勒斯很像，那些话是开玩笑的。”
艾尔维拉抿了抿唇，“我知道。”
两人一前一后地静立，有片刻的沉默。
“我小时候经常招惹麻瓜，看得出来他们不像我父母说的那样下贱，只不过不会使用魔法，所以生活方式和巫师不同而已。后来我的父母越排斥我，我就越多地接触麻瓜，也越来越清楚家族里那些大人说的都是胡扯。”西里斯远眺猫头鹰离开的方向，似乎还能透过浓稠的夜色望见它小小的身影，“雷古勒斯跟我正好相反。他从小就很听大人的话，从不怀疑他们给他灌输的那些观念。他可能比极端纯血主义者要温和，但也绝对比你想象的要固执。”
“噢。”艾尔维拉短应一声。她想起除去雷古勒斯主动提起的那一次，她还从没同他聊过他对麻瓜的看法。
前面的西里斯转身面向她：“你不是在担心这个？”
“什么？”被这突如其来的一问弄得有些迷糊，艾尔维拉不明白他指的是什么。
“白天在伊万斯那里，你说偏见很难改变，”他皱起眉头奇怪地端详她的脸，“不是在担心将来会因为血统论问题跟雷古勒斯分道扬镳吗？我早说过你不该跟他走得太近。”
什么叫他早说过不要跟雷古勒斯走得太近？上学期他明明还调侃说她和雷古勒斯很登对呢。艾尔维拉扬起眉毛：“我不是在想这个。”
“那你是在想什么？”西里斯怀疑地注视着她的眼睛。
艾尔维拉不吭声。可他就这么看着她，忽然之间就明白了什么。这种醍醐灌顶的感觉令他一下子清醒过来，简直比此刻呼呼刮在脸上的冷风更管用。但是很快地，他又为这一瞬间清醒的认知而焦躁起来。
“我说过，就算你是个斯莱特林……”他收住话头，意识到这句话或许起不到什么作用，于是不耐烦地挠了挠头发，改口道：“阿尔法德和安多米达也是斯莱特林，我跟他们的关系还不是照样很好。”这话原先是阿尔法德用来反驳他的，现在又被西里斯自己拿来开解艾尔维拉，似乎有点讽刺。
而艾尔维拉把脖子往斗篷里缩了缩，正琢磨着该怎样回应。她刚要开口，就见西里斯又将手拢回了衣兜里，先她一步开口道：“听着，艾尔维拉。不管那个鼻涕精将来会怎么对莉莉·伊万斯，跟我们俩都没关系。我不像鼻涕精，你也不是伊万斯。”
他背着光，她瞧不清他的脸、他的表情，却能够清清楚楚地听出他语气里的郑重。
“你不一样，知道吗？”他说。
胸口像是被什么东西轻轻一撞，艾尔维拉愣住，一时竟说不出话来。
西里斯没有察觉，径自走向滑板门，脚步在经过她身旁时停顿了一下。
“还有，”他抬起一只手轻拍她的脑袋，想起白天詹姆夸伊万斯时艾尔维拉微妙的表情，不由得翘起嘴角一笑，“你是我见过的最聪明的女巫。”
褐发姑娘既没有挡开他的手，也没有抬起头。西里斯等待几秒，见她好像没有任何反应，才略为失望地收回手，留下一句“我走了”，便打开滑板门离开了顶层。顺着楼梯爬下去的时候，他心不在焉地回想着中午艾尔维拉红透了脸的模样，一想到下回见到她那副样子不知要等到什么时候，就一阵不快。
还站在屋顶吹风的艾尔维拉却不这么想。
她低着头，感到寒风不留情面地刮着她发烫的脸，在呼呼风中也能听清自己快得过分的心跳。她很难说清自己此时的感觉：难以抑制的欣喜刚刚涌上来，就被一阵难受的压抑吞进肚子里。两种相互矛盾的情绪拉扯着她，她的内脏好像既在膨胀，又在皱缩。
艾尔维拉记得爱丽莎说过，不论男孩儿还是女孩儿，在面对长相过人的异性时，脸红和心跳加速都是正常的反应。那是一种常见的心动，就像贪财的人看到金库里堆积如山的金加隆，或者血气方刚的男巫遇见娇艳动人的媚娃。
但动心不同。
轻吸一口气，艾尔维拉发现自己的呼吸在微微颤抖。她揪紧斗篷，冰凉的手无意识地压在了心口的位置。
动心……完全不同。