艾尔维拉睡了一个好觉。
梦里她回到了卡丽娜刚出生的时候，那会儿父亲汉特因为工作而没有及时赶到圣芒戈，艾尔维拉抱着襁褓里的妹妹坐在母亲的病床边，年仅两岁的奥利弗爬在床上，不满妈妈和姐姐都只看妹妹，便一个劲地把脑袋往艾尔维拉脸前凑……
慢慢睁开眼，艾尔维拉躺了好一会儿才意识到，黑猫煤球正猫在枕头边上蹭她的脸。
探出手把这团毛茸茸的小家伙揽进怀里，艾尔维拉打着哈欠坐起身，扫了眼书桌上的钟：居然已经过了早上七点。印象中没有听见奥利弗或者卡丽娜敲门的动静，艾尔维拉穿拖鞋时不由得奇怪：难道他们都没有按时起床？
走出房间，她才听见一楼传来的叽叽咕咕的说话声。艾尔维拉迷惑地走下楼，竟然瞧见卡丽娜端着一大盘煎鸡蛋兴冲冲地跑出厨房。
“维拉！吃饭了！”望见艾尔维拉时，她这么兴高采烈地大喊着，然后把盘子放上餐桌，又蹦蹦跳跳地跑回厨房。第二个从厨房走出来的是西里斯，他一手端着牛奶、一手端着橙汁，抬眼看到艾尔维拉还穿着晨衣呆呆地站在餐桌那头，便迅速打量她一番：“你还没有洗漱？”
当然没有！她睡过头了，而且没有人叫她起床！
“你做的早餐？”艾尔维拉迟疑地问他。
西里斯耸了耸肩，把牛奶和橙汁都搁到餐桌上。
“用魔法做的！”回答她的是端着一大盘咸肉走出来的奥利弗，他下巴抬得老高，看上去骄傲极了，“西里斯还教我煎咸肉了！”
“噢。”艾尔维拉皱起了脸。
好吧，她想，这不奇怪，圣诞假期的时候西里斯已经展示过家务魔法了，暑假他还在山洞里烤过兔子，谁说他就不能会做饭呢？
虽然他看起来完全不像是会做饭的样子。洗漱完坐到餐桌边吃煎蛋和煎咸肉时，艾尔维拉依旧忍不住这么恍惚地想着。她盯住自己盘子里的食物：鸡蛋和咸肉都没有煎糊，味道也很正常……西里斯分给她和卡丽娜的鸡蛋居然还是溏心的。
“西里斯要是也是我们家的人就好了，”卡丽娜咬着叉子上的咸肉满足地感叹，“这样维拉就不用每天早起做饭了！”“而且家里也不会只有我一个男孩子了。”奥利弗咽下鸡蛋，接嘴道。他一直很想要个兄弟，詹姆和西里斯这样的他都喜欢。
艾尔维拉别扭地对着盘子皱起眉头，总觉得弟弟妹妹是在质疑她这个长女的能力。
“我也只会做点简单的。”西里斯又给艾尔维拉的杯子加满了橙汁，他心情很好，不过无意挑战艾尔维拉在琼斯家的权威，“对付一顿早饭一般没问题。”
她接过杯子，记起打雪仗那天他说过的话：“你们家的家养小精灵也不会给你做饭吗？”
“全看我老妈怎么吩咐。”他似乎并不乐意提起自己的母亲。
“家养小精灵是什么样子的？”一点儿没看出他情绪变化的卡丽娜好奇地抬起头。
“艾尔维拉没跟你说过？”玩味地翘起嘴角，西里斯瞥一眼身旁的艾尔维拉，“她和霍格沃兹的那些家养小精灵很熟。”
卡丽娜惊讶地张开嘴。
“霍格沃兹也有家养小精灵吗？”
“爸爸说过，他们平时就待在厨房里。”奥利弗嫌弃妹妹从不仔细听汉特描述霍格沃兹城堡的那些话，他扭头怀疑地看向艾尔维拉：“你去厨房干什么？”
“我有时会去那里练习一下家务魔法。”艾尔维拉眼神飘忽地隐瞒了她给杂志社投稿的事儿，余光捕捉到卡丽娜期待的期待的目光，便搜肠刮肚地寻找合适的词形容那些厨房里的家养小精灵：“嗯……他们都很小很瘦，有很大的耳朵，还有又长又扁的鼻子。”
这干巴巴的描述显然不能满足两个孩子的好奇心，好在西里斯又慢悠悠地补充了一句：“接受主人命令的时候，他们会把腰弯下来，直到那根长鼻子刺进地毯。”
奥利弗和卡丽娜大笑起来。
早餐过后，这对兄妹又如往常一样跑出门玩耍。西里斯留在琼斯家帮艾尔维拉收拾餐桌、清洗碗盘，虽说这已经不是他第一次留下来帮忙，但这种少有的热心还是让艾尔维拉有些受宠若惊。他们只在厨房忙活了不到十分钟，就忽然听见“砰”一声重响：有什么东西撞上了只推开一条缝的窗户。
楼上的坏脾气猫头鹰埃布尔大声鸣叫，艾尔维拉瞄见一对形状像翅膀的东西在窗户底下扑棱。西里斯先她一步轻挑魔杖让擦净的碗盘轻轻落回工作台上，而后走向窗户，探身推开了窗。
“那是什么？”她挥一下魔杖，洗好的碗盘都有序地飞进了碗橱里。
“是阿尔法德的猫头鹰。”西里斯从窗外那只灰色/猫头鹰嘴里取下一张粗糙地叠起来的纸条。艾尔维拉这才记起他是深夜从舅舅家跑出来的：“对了，你告诉他你来我们这儿了吗？”她还记得上回詹姆半夜偷溜出来，没同波特夫妇打过招呼就想独闯伦敦。
“我给他留了字条。”西里斯展开纸条，快速浏览了一遍阿尔法德潦草的字迹，“他说让我先留在戈德里克山谷，晚一点他会过来接我。”
“那也挺好的，你可以去找詹姆，他巴不得你整个暑假都住在他家。”艾尔维拉指挥抹布擦尽工作台上残留的水渍，再把所有东西归位，才意识到西里斯没有回应。她放下魔杖朝他看过去：“怎么了？”
西里斯还捏着那张纸条垂眸沉思，听见她的问题便叠好纸条塞进口袋：“我觉得阿尔法德的状态很糟，他好像在酗酒。”他微微蹙眉，望向窗外摇晃树影间斑驳的阳光，“他昨晚提到战争快开始了……”留意到艾尔维拉身形一顿，西里斯收起魔杖解释：“只提了一句，说改天再跟我详谈。今天他要是过来的话，我们可以问问他。”
沉默地颔首，艾尔维拉摘下身前的围裙。
“酗酒不是什么好事。”她转身离开厨房，语气平静如初，“爸爸让妈妈提早给奥利弗买魔杖，说是也要教奥利弗黑魔法防御术。外面的形势应该不乐观。”