他几岁？艾尔维拉不敢相信地瞪着他。
不过体面人永远拗不过不讲道理的。又过了五分钟，艾尔维拉已经跟着西里斯走到村子中心的广场上。这里聚集了不少麻瓜小孩儿——或许也有巫师小孩儿，大家都穿着麻瓜的衣服，三五成群地玩着雪，甚至还有男孩儿在雪地里打滚。
他们很快就发现了詹姆和奥利弗：这两个家伙面前的雪球已经堆得比人高了，卡丽娜还在一旁费劲地帮着哥哥推雪球，她穿得过于厚重，远远看上去就像一头圆滚滚的小熊。“西里斯！”詹姆不知是怎么爬到他那堆比他还高的雪球上的，他站在上面冲着西里斯挥手，“快来帮我！我在跟奥利弗比赛！”
“维拉——”奥利弗也从自己的雪球后边探出脑袋，“来帮忙！”
西里斯笑着朝詹姆跑过去，而艾尔维拉还呆在原处，挪不动脚步。
她记不清自己已经多久没有运动了，在霍格沃兹时，爬楼梯就是她每天仅有的活动。今年的冬天她比往年更怕冷一些，即便身上穿着加了保暖咒的毛衣，此刻她站在雪地里看着一片白皑皑的雪景，也还是只有一个老念头在脑子里打转：太冷了！会感冒！
因此艾尔维拉顾不上奥利弗的召唤，谨慎地退后了两步。
“算了吧，”她矜持地说道，“我想我还是……”
“喂，琼斯！”西里斯的喊声打断了她。
艾尔维拉闻声转头看过去，却见一道黑影直冲着自己的脸飞来！
“啪”，一团雪球击中她的脸，碎成小团的雪花簌簌落下来。
眉角的肌肉抽动了一下，她睁开眼，垂在身侧的两手捏成拳头：“布莱克！”
站在詹姆那堆雪球边上的西里斯笑得双肩微抖。
“你是多久没活动过了？”他手里还颠着另一团雪球，“连躲都不会了吗？”
“西里斯，你准头也太好了吧！”詹姆兴奋地从大雪球上滑下来，“等等，我还没扔过维拉呢，让我来——”
他迅速弯腰搓起一团雪球，以迅雷不及掩耳之势朝艾尔维拉掷过来。
“啪”。
詹姆·波特，格兰芬多学院队有史以来最棒的追球手，准确无误地将雪球扔到了艾尔维拉的鼻子上。
木然地立着，艾尔维拉听见詹姆和西里斯大笑击掌的声音，还有卡丽娜尖叫声：“维拉——维拉——”她大概觉得很刺激，尖叫里担忧中透着兴奋，谁也说不清她到底是害怕多一点儿，还是高兴多一点儿。
奥利弗的声音则在一个劲地煽风点火：“维拉！打他们！打他们！”
抬手拂去脸上的雪渣，艾尔维拉瞪视着勾肩笑作一团的詹姆和西里斯，狠狠摘掉了碍事的手套。
“奥利弗！卡丽娜！”她扬声冲着弟弟妹妹喊，“包抄！我们三面夹击！”
两个孩子应声而动，尖叫欢呼着一面跑向两个大男孩，一面向他们扔雪球。
艾尔维拉也抓起一个雪球冲上前，隔得老远就抡起雪球往西里斯和詹姆脸上招呼。
等着瞧吧，他们斯莱特林打雪仗可是有战术的！
有战术的斯莱特林和没有战术的格兰芬多最后都滚到了雪地里，浑身热乎乎地打成了一团。等他们嬉闹着拍去身上的雪屑走回家，脸蛋红扑扑的艾尔维拉才猛然意识到已经到了午饭时间：“天哪！我还没有做饭！”
“别犯傻了，琼斯。”走在前面的西里斯扯着脖子上的围巾，“去詹姆家吃。”
“妈妈肯定做了你们的饭，”詹姆也喘着气回过头说，“她刚才经过的时候都看到我们了。”
“我想吃尤菲米娅的布丁！”卡丽娜兴高采烈地喊着。
“我现在只想吃点热乎的东西，”奥利弗气喘吁吁，“最好是一杯热巧克力……”
这些小小的梦想都在波特家得到了满足。尤菲米娅笑眯眯地迎孩子们进门，给了他们一人一杯热巧克力，然后将他们的外套拿去烘干。艾尔维拉习惯性地过去帮忙，却被尤菲米娅轻轻推了推胳膊。她慈爱地看着艾尔维拉：“去玩会儿吧，维拉，你已经好久没这样放松过了。”
艾尔维拉羞窘地红了脸。“不，波特太太，不是的……”她赶忙上前从尤菲米娅怀里抱走一半厚重的外套，“我来帮你。”
面露无奈地摇头叹气，尤菲米娅摸了摸她的头发。
艾尔维拉发现大人们都开始反常地叫她玩儿了。圣诞节那天，她跟着汉特和艾丽西亚来到波特家，原本正要同往年一样去厨房帮忙，却被艾丽西亚和尤菲米娅赶出了厨房。“去玩儿吧，维拉。”她们这么告诉她，“今天可是圣诞节。”
手足无措的艾尔维拉只好又走去客厅，想问问正在布置圣诞树的汉特和弗里芒特，有没有什么能够帮忙的地方。结果两位父亲的回答也是一样的：“没有，维拉，我们这儿好着呢——你干嘛不跟詹姆他们一块儿去玩呢？”
艾尔维拉认为这太不正常了！于是她自发去布置餐桌，却又被蹦蹦跳跳的卡丽娜拽上了楼：“快点维拉，我们去看西里斯和詹姆拆礼物！”
可是为什么呢？为什么她艾尔维拉、琼斯家的长女和表率——要和一帮孩子一块儿傻乎乎地围坐在一起拆圣诞礼物呢？难道大人们认为她什么忙都帮不上吗？
直到坐到詹姆卧室的地毯上，艾尔维拉依旧百思不得其解。
“为什么毛衣不是红色的？”詹姆已经拆开了她给他的礼物。他和西里斯收到的都是一件灰色的高领毛衣，衣摆的一角绣着他们各自的名字。艾尔维拉终于回过神来，好笑地瞅他一眼：“你难道觉得红色的毛衣更好看吗？”
“灰色是好看一点，红色的我可不穿。”西里斯也一点儿不给朋友面子，“不过只有毛衣吗？去年还有一双手套呢。”
“去年还有一座魁地奇模型呢！”詹姆借机嚷嚷。
艾尔维拉干巴巴地一笑：“今年我没有太多时间准备。”
“西里斯，你收到了好多礼物啊！”卡丽娜坐在西里斯的床上，羡慕地抓看着他收到的一件件礼物，“好多都是女孩子送的呀！”
实际上床上那堆礼物都是女孩子送的，西里斯只把熟识的几个人的礼物拿到地毯上拆，似乎对被留在床上的那些毫无兴趣。“是啊。”他正专心拆着舅舅阿尔法德寄来的圣诞礼物，祈祷里面不会又是一袋金加隆，“你拆吧，卡丽娜。看到喜欢的就拿去。”
“真的吗？”卡丽娜惊喜地喊起来。
“这不好吧。”艾尔维拉赶紧插嘴，“那是别人送给你的东西……说起来，为什么有那么多人送你圣诞礼物？”
“有什么不好的。”西里斯根本没仔细听她的话，他从阿尔法德寄来的包裹中拆出了两面老旧的镜子，拿在手里翻来覆去地查看。
“不只圣诞节，西里斯二月十四号也收到了不少礼物。”詹姆怪笑起来，“对吧，兄弟？”
“也是女孩子送的？”奥利弗抬起头来，他刚才在研究西里斯送的溜冰鞋。
“是西里斯的追求者吗！”卡丽娜向往地双手合十，两眼放光，“有这么多！”
“追求者？”艾尔维拉怀疑起了自己的耳朵。
“你不知道吗，维拉？”詹姆夸张地诧怪道，“你们斯莱特林也有好几个呢——还有高年级的，威胁西里斯说如果不答应去约会的话，就给他一道恶咒。结果西里斯让她的门牙长过了下巴，哈哈哈哈……”
艾尔维拉皱紧了眉头。她不敢相信这些女孩儿都这么早熟，而且居然会看上这么幼稚的布莱克？再说布莱克的处理方式也太粗暴了……
“她懂什么，詹姆。”西里斯嘴角挂着揶揄的笑，放下了手里那两面镜子，“琼斯脑袋里就只有学习，而且还不长个儿。她现在没准又想着要说教呢。”
最后那句话让艾尔维拉闭上了正欲说教的嘴。
詹姆又在那儿没心没肺地笑着起哄：“是啊维拉，你今年好像都没长个儿啊！你不会还能穿去年的衣服吧？”“是啊，詹姆。”艾尔维拉冲他温柔地一笑，“看来我的个头很体贴我的经济状况，一点儿也不想给我添麻烦呢。”
忍不住打了个寒噤，詹姆忙着抖掉一身的鸡皮疙瘩。
但这个不幸的话题竟在晚餐的餐桌上再次被提起。
“溜冰？啊，是啊，我听说过——麻瓜的一种运动……”醉醺醺的汉特笑着看看自己的三个孩子，“好哇，既然西里斯送了你们溜冰鞋……嗝——那你们就去玩儿吧！”
“我就不去了。”艾尔维拉给卡丽娜擦着不小心沾上酱料的手，“我还有书没看完。”
“你得出去运动，维拉！”汉特当即表示反对，打了个响亮的酒嗝，“别成天待在屋子里，跟个女孩儿似的！你都几年没长个子了？”
所有人都笑了，只是艾尔维拉笑得格外勉强一些。
“我就是个女孩儿，爸爸。”她提醒自己的父亲。
对面的西里斯挑起了盘子里的一根豆芽菜，艾尔维拉维持着笑容，真想糊他一脸的雪。