“詹姆。”艾尔维拉骑着扫帚飞到詹姆的高度，靠近他身边。
“维拉，你要跟我们比比看吗？”詹姆兴奋地扭过头来。
小时候他看艾尔维拉不太骑儿童玩具扫帚，骑的时候也飞得又低又慢，还以为她不擅长飞行的。直到他十岁那年带着奥利弗一起飞时，本想在教堂的尖顶上来个漂亮的拐弯，却被受到惊吓的艾尔维拉骑着扫帚横冲过来抢走了奥利弗，詹姆才知道她不是飞得不好，只是不喜欢飞罢了。
“不了，”艾尔维拉脸上挂着笑，轻飘飘地拒绝了他，“我只是想问问，你们为什么和斯内普还有伊万斯关系那么僵？”
詹姆满是笑容的脸表情僵硬起来。
“关伊万斯什么事？都是那个鼻涕精……”他气呼呼地说，神情里有一点儿高傲的轻蔑，“在列车上的时候，他听说我爸爸是格兰芬多，就说格兰芬多都是些四肢发达头脑简单的家伙——”
“而他自己看起来不仅头脑简单，四肢也并不发达。”西里斯·布莱克的声音接上来。他不知什么时候飞到了詹姆的另一边，与他交换了一个眼神，默契地一笑。等目光又转向艾尔维拉，布莱克嘴边的笑意才淡褪，恢复以往冷淡疏远的表情。
艾尔维拉皱了皱眉头。她没想到西弗勒斯·斯内普会说这种话，但她也不喜欢布莱克犀利的讽刺。
“那他的确太武断了。波特先生人很好，而且还是我见过的最有头脑的商人之一。”她说，“那么，你们会和伊万斯吵起来，是因为她跟斯内普是朋友？”
“因为她老是护着那个鼻涕精！”詹姆又重新忿忿不平起来，回忆起了上午莉莉·伊万斯那张生气的脸，“真搞不懂，她干嘛老跟讨厌的斯莱特林混在一起。”
“詹姆，你现在也在和一个斯莱特林说话呢。”艾尔维拉提醒他。
“我们不一样，我们是朋友！”
“我听见伊万斯说他们也是朋友。”
“可是汉特和琼斯夫人都是格兰芬多——”
“你的意思是，如果我爸爸妈妈不是格兰芬多，你就不会是我的朋友了？”
詹姆顿了一下，他的脑子转得飞快，没有就这么被她问住。
“你这个假设不成立，维拉。”他说，“汉特和琼斯夫人不可能不是格兰芬多……”
“行了，不要再纠结学院的问题。”一旁的西里斯·布莱克终于听腻了他们的对话，他的口吻仍旧礼貌而克制，却已隐隐透着不耐烦，“我们就是讨厌他，琼斯。跟学院无关。”
艾尔维拉看向他。这是他第一次叫她的名字，虽然只是一个姓氏。
西里斯·布莱克飞得更高了。他冷漠地、居高临下地望着艾尔维拉，那张英俊的脸由于背光而蒙上了一层阴影。
“但是大家迟早会明白，为什么有的人被分进了斯莱特林。”她听见他这么说道。
略微眯眼，艾尔维拉对西里斯露出笑容。
她已经可以确定，他是真的很讨厌她。
接下来的一个月里，詹姆一行人还是和西弗勒斯·斯内普他们冲突不断。大多数时候，总是詹姆先挑起事端，言辞侮辱斯内普，或是搞些针对他的恶作剧。莉莉·伊万斯气坏了，虽说詹姆从没找过她的麻烦，但他俩的关系明显越来越糟。
艾尔维拉认为詹姆有些过分，可她无心插手这种琐事。再说西里斯·布莱克从不给她好脸色看，他又总是跟詹姆形影不离，她也不想自讨没趣。她忙起了别的事。
除了上课和就餐的时间以外，每天宵禁以前，艾尔维拉都会泡在图书馆里。她通常要在周五结束前完成本周的作业，到了周末，便把大量时间投入到研究家务魔咒上。琼斯夫妇工作繁忙、很少着家，艾尔维拉从六岁起就开始照顾弟弟妹妹，时常要帮父母分担大部分家务。入学霍格沃兹以前，她最渴望的就是能够像母亲一样使用家务魔法，这样她就不用成天为着家务焦头烂额了。
另外，艾尔维拉从前在家时，也时常翻阅母亲订阅的周刊。那上边有一块家务魔法专栏，介绍经过改进的家务魔咒或是新发明的家务魔咒，也接受读者的投稿。艾尔维拉想通过它挣点儿钱。
“分院帽怎么没把她分去拉文克劳？”对此毫不知情的阿米莉亚·帕金森越来越频繁地在背后讽刺她。艾尔维拉倒是半点都不在乎。
她时不时也会在图书馆碰见莉莉·伊万斯和西弗勒斯·斯内普，伊万斯还会对艾尔维拉的道好有所回应，即便看起来有几分尴尬；斯内普则好像已经把艾尔维拉看作詹姆的同党，对她充满了敌意。所以经过几次气氛不友好的照面之后，艾尔维拉学会了识趣地绕道走。
十月初，她开始做一些改进魔咒的小实验了。
星期六的晚上，艾尔维拉来到礼堂底下那条宽敞、明亮的石廊，从墙壁上装饰的美食图画里找到了父亲汉特提过的那一幅：它画着一只盛满水果的巨大银碗。
艾尔维拉站在这幅壁画面前仔细回忆一番，而后伸出手，挠了挠碗里那只碧绿梨子。它仿佛被她挠到了腋下，扭动着哧哧笑起来，变成一个不小的绿色门把手。艾尔维拉拉开这扇隐藏的门，走进霍格沃兹的厨房。
简直是楼上礼堂的翻版，房间另一头的砖砌壁炉闪着火光。正在忙碌的家养小精灵们听到有人进来，全都停下了手里的活儿。这些长相丑陋的小家伙们穿着印有霍格沃兹饰章的茶巾，显得可怜又滑稽。
“嗨？你们好。”艾尔维拉略为迟疑地开口，“请问——这里是霍格沃兹的厨房吗？”
家养小精灵们立刻激动地聚集过来，眼里几乎闪烁着热泪。
“是的！是的！尊贵的小姐！”
“您有什么需要吗？”
“我们可以为您准备一切！”
他们七嘴八舌地喊着，热情到令人难以招架。
“噢……谢谢你们。”艾尔维拉捂住自己的胸口，下意识往后退了一点儿，“嗯，是这样。我并不需要食物……只是，我刚刚学习了几个厨房家务魔法，想要找个地方练习。所以我想问问……你们这儿有没有炉灶和蔬菜能借我用用？最好是有土豆。”
这个要求对于家养小精灵来说，似乎很难理解。他们面面相觑，好似听不懂她在说些什么。艾尔维拉叹了口气。琼斯家落魄以前也曾有过家养小精灵，不过那都是她出生前的事儿了。她对这种神秘的生物不是很熟悉。
好在解释了半天之后，艾尔维拉总算得到了她需要的东西。
清洗、削皮、切块、熬煮……半个小时以内，她就按照计划，顺利完成了一道芝士土豆浓汤。一直站在她身旁的那个家养小精灵鼓起掌来，用她尖细的嗓子叫着“真棒”。艾尔维拉很受用，最后一挥魔杖，锅中的汤便盛进了碗里，工作台上干干净净，不见一点儿油腻。
完美。她给自己打了个满分。
这时厨房入口那儿又传来了家养小精灵们的叫唤，艾尔维拉从那些杂乱的声音里听到了“我们可以为您准备任何食物”。
有学生或是教授进来了吗？
艾尔维拉端上还冒着热气的芝士土豆浓汤，拐过弯时，她辨认出了一道更加熟悉的嗓音。
“……两份三文治就够了。”
噢，艾尔维拉脚步一顿。是布莱克。