“嗯？”西门庆和月娘正面面相觑间，小玉和玉箫又进来了，两个小丫环脸上都是哭笑不得的尴尬之色，轻声向西门庆和月娘回禀道：“老爷，夫人，姑爷‘吊孝’来了！”
西门庆急忙出门到院中一看，果然！地下爬着一个人，身披重孝，拄了根哭丧棒，正嚎得声嘶力竭。突然间见房中闪出西门庆，那哭丧的倒霉孩子眼珠子一下子瞪得比包子还大，然后倒抽一口凉气，就此吓晕了过去。
左右急救，把那吓晕了的少年扶进客房。西门庆脑子里一转，想起了这少年正是自己的便宜女婿陈经济，想当年他和自己的女儿西门大姐订娃娃亲的时候，还是个垂髫少年，没想到才过了几年，就长得这般高大了。
这陈经济的父亲陈洪，原本是清河县里卖松糕的，后来听坊间传说——要得官，杀人放火受招安；要得富，赶着行在卖酒醋——杀人放火，陈洪是不敢的，但想想自家的松糕手艺，比起酒醋来似乎还要强上一些，索性便上东京天子脚下走走，看能不能谋得一套富贵。
谁知机缘巧合，朝中的大奸臣杨戬，某天吃陈洪的松糕吃对了胃口，叫来一问话，却见此人聪明伶俐，见头知尾，便大悦道：“孟夫子云：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’今日老爷我举这陈洪于松糕，后世之时，岂不也是一段佳话？”因此一力保举，直提拔陈洪做到了八十万禁军的教头。
陈洪发迹之后，先给自己取了一字，号大宽，以附庸风雅，然后又在某年清明之时，衣锦回故乡清河县修坟扫墓。那时的西门庆在清河县里上下勾结，正红得发紫，乃是一乡之望，陈洪陈大宽自然要上门相会，一见之下狼狈为奸，就此攀成了儿女亲家。
从此之后，西门家和陈家多有来往，西门庆要借助陈洪和他背后的靠山杨戬，陈洪要倚仗西门庆的万贯家财来为自己的加官晋爵铺路，双方各取所需，皆大欢喜。
那一日西门庆死在丽春院李娇儿榻上后，西门家派人到东京向陈家报丧，打发走来人后，陈洪便和儿子陈经济商量：“今日你丈人死了，你可速速前往清河，以吊丧的名义，住进他家中，暗中收买其家人伙计，将一干田地房屋的契约凭据，都要掌握在手中。你是他的女婿，有半子之职，你若不担起这个纲纪来，却让你丈人身后指望谁人？”
陈经济一听此言，巴不得一声儿。他在东京，街上的锦衣公子来来往往闯瞎眼，哪里能显出他的人才来？家里老爹管束得又紧，赌钱嫖院都不能畅意。若到了清河，天高皇帝远，那还不是他想怎么样就怎么样吗？
于是，这小厮便带了家人，结束了行李，出了东京，奔清河而来。谁知路上只走了两天，陈经济就叫起苦来，他爹发迹后，他也教得身娇肉贵，席丰履厚的日子过久了，哪里耐烦走这等长路？于是拐个弯儿，到运河码头雇了只船，桨声欸乃中，悠悠闲闲地向清河迤逦而来。
因为走的是水路，所以西门庆地府还魂，天星转世的诸般信息，陈经济半点儿风声都没有听到，还以为丈人已经死得不能再死，做着谋算西门家产的春秋美梦。
这一日，总算到了清河码头。打发了船夫，随行的家人见天色已晚，便要去西门府上投宿。谁知陈经济那小厮却已是胸有成竹，扇子一挥，笑道：“你们不必自作主张，这安歇的地方，我早已心中有数！”只因为这小厮一个不安分，就引出多少事来。这正是：
纨绔持家国运败，膏梁作主世情荒。却不知陈经济前往何处？且听下回分解。