崖柏起源于恐龙时代，其木材化石始于侏罗纪中期，在白垩纪曾有过鼎盛时期，拥有众多的物种。
到了第三纪，该属物种大量消失，全世界仅存5个间断分布的物种。
也就是说，崖柏在某种程度上可以称作是“活化石”。
1892年由法国传教士法吉斯城口南部首次发现，1998年世界自然保护联盟将崖柏列为华国已灭绝的三种植物之一。
但在1999年10月“重庆市国家重点保护野生植物骨干调查队”在城口考察时，重新发现了已“消失”的崖柏野生居群，并在2000年第3期《植物杂志》上，向世界宣布“崖柏没有绝灭”。
而如今文玩圈中有一句话非常有名，那就是“崖柏全国有，太行料为尊”。
意思就是，崖柏更是以太行山脉之中的为最佳，极高的海拔、冗长的生长周期让崖柏的木质更加细腻、油性沉淀更加充盈，这也是崖柏走红的核心原因。
崖柏是国家重点保护野生植物，它与香柏同属于“四川侧柏”。
然而崖柏生于岩石缝隙里，香柏则长于土地中，崖柏以枝叶来吸收养分，香柏则以根来支撑生命。
香柏常见，崖柏稀有，尤其是现时真正野生存活的崖柏更是非常稀少，大多都在风吹雨打中拦腰折断。
当然，砍伐活着的崖柏是违法的，而卫东宝要收取这棵枯死的崖柏树根，就没问题了。
一看这棵崖柏就知道死了不知多少年了，恐怕几百年都不止。
实际上崖柏有老料和新料之分，在专家眼里，珍贵的崖柏工艺品其实是枯死后的崖柏树根，即老料，而活树制成的工艺品，即新料，不仅没有收藏价值，而且还违法。
不过现下崖壁上耷拉的这棵崖柏是死树，而且死了很多年，卫东宝收了它之后，自然不会怕公安机关找他事儿。
而且崖柏只有死树才是最值钱的，并且活的时间越久，死的时间也越久，价值就会更高。
可以想像得到，久经风雨考验的崖柏会逐渐成长为大树，当枝大叶茂之时，生于峭壁之上的崖柏自身承载力将备受考验，或者某一天，它最终抵挡不了大风大雨，被折断。
折断后的崖柏，会将其树干的营养、油脂尽可能往树头树根部分浓缩汇聚，以获得足够的养分来支撑生命，从而形成今天的层次分明的丰富纹色。
崖柏可谓是：千年不死，死后千年又来迷惑人间！
崖柏除了有老料新料之分外，还分南料和北料，南料即在南方生长的崖柏，北料则是在北方生长的。
北方由于气候寒冷，料子年轮致密，油分不易挥发，很难被腐蚀，所以北料的气味大多柏木味很重，香气很重，久久不散。
所以，北料比南料的价值更高。
一般崖柏分三种特性，即石生、坡生、土生，其中石生最为珍贵。
而其生长过程还细分为两类，即阳生和阴生，阳生多红料，阴生多黄料。
所谓阳生料，实为崖壁光照比较充足的崖柏。
崖柏因早晚温差较大，环境苛刻，会长期分泌大量油脂来修复热胀冷缩后的枝干伸缩痕。
在自然条件和温差的不停交替中，使得崖柏油脂不停地挥发和凝结，由液态油脂转变为黏稠油脂，再发展到硬结的复合物质，所以味道异常醇香。
因崖柏生长海拔的高低错落，阳生崖柏的味型又被分为甜香、凉香、奶香等，尤以奶香为尊。
根据之前抓树时无意中闻到的香气，卫东宝回想起来，他判断八成是奶香。
而阴生料，则是崖壁光照不足的崖柏，价值上一般要比阳生料低一些。