日头从东望西,在紫禁城的苍穹上空金灿普照，打端午过后天?气便日渐炎热起?来。接连着小半月不曾落过一滴雨，人在宫墙下走路,那阳光炙烤着皮肤，像毛孔也要被热风吹得燃起?来。
上表的奏书从各地纷涌至皇帝的御案,今岁大奕王朝罕见干旱,湘西、云南一带听说?地都晒得裂缝了。时值稻苗刚插播下去不多?久,倘若天?再不降下雨水，怕是?今秋一过，到明?年又是?一场举国大荒。
好容易耗损之战才结束,岂料到天?灾人祸顷刻又接踵而?来。四十二岁的皇帝楚昂端坐在养心殿“中正仁和”的牌匾下，手执着奏折静默不语。
听钦天?监正大臣魏清在台下道?：“山西一带邪党作乱,两广倭寇猖獗，眼下天?若再降干旱，只怕更是?平添惑众妖言。古训道?‘东宫乃日’,意即太阳出升之向,这是?天?帝在告诏大奕。皇上当即之下应早日复立皇储，以稳王朝之根基矣。”
下头站着几个阁老，闻言纷纷点头附和：“是?啊，是?啊。”
“泰庆王数立军功，可堪东宫大任也。若皇上念及中宫之制，又或如九殿下聪敏仁爱,亦可为?国之梁栋也，望皇上早下定夺。”
“望皇上早下定夺！”一时个个抖袖子?屈膝跪下。
戚世忠着一袭暗紫阔袖蟒袍站在殿槛外，听到这句不由满意地勾了勾唇角。无论是?那冲动易躁的泰庆王，还是?敏感柔仁的皇九子?，于他都是?正中下怀的。但总之不能?是?那个骨子?里伸张不屈的废太子?邪。
他保养得甚好,为?了延年益寿日饮鲜认乳，已五十余岁的年纪却依然?红光满面。微躬下身躯，拂袍走了进去。
楚昂便正好转移了目标，问道?：“谡真那边可有来甚么消息？”
天?钦皇帝因着幼年际遇，从来对?人不亲不疏，即便是?这十多?年过去，戚世忠也未能?深切地掌控他圣意。
闻言谦恭地鞠了腰，上前递折子?：“听派来的议和官说?，谡真王愿以美人千计、五十年不战赎回完颜辰，宋将军没?答应，仍旧转告了万岁爷的那句话。后来人便回去了，僵着呢。近日京城里倒是?来了不少外人客商，卑职已经派人多?布防守。”
楚昂便吭了吭鼻子?，千名美人换一个儿子?，那完颜霍倒是?想得出来。
躲在高丽十多?年的齐王楚曎，打隆丰一驾崩就认定自己的皇位被十一哥篡了。四年前的冬天?万禧暴毙，便逮着这个借口，堂堂一名大奕王朝的皇嗣竟伙同鞑子?来打自己人。楚昂这次非要用完颜辰之命换回齐王不可。但高丽那边迟迟推脱不答，听说?高丽公主?带着与齐王生下的三个小儿子?，打大殿前跪下一哭，老高丽王就舍不得。
楚昂默了片刻：“那就暂时耗着吧，完颜辰那边继续叫人严加看管着，防止节外生枝。”
戚世忠应了一句“是?”，抱拳躬身地退出去。
楚昂这才转而?对?张福道?：“替朕拟旨意，派工部准英、秦修明?即日赴湘西云南一带治旱。至于山西邪-党，冯琛业已着人平乱，东宫之事朕自有定夺。”
冯琛当年被贬去山西做了户部清吏司，短短四年过去，早已提至布政使，基本上肃王在那边是?伸不进去手了。但冯琛是?谁的人？当年可是?帮废太子?办了案的。
酝酿了一肚子?的苦口婆心，轻描淡写又被皇帝岔开去话题，朝臣们顿时有些不知所言——连差不多?治好了眼睛的、最疼爱的皇九子?也按捺着不立，这皇宫里能?立的还能?有谁？还不就是?西北头那个把狗当太监养的废太子?邪。
哎，一个个便叹了口气，垂头丧脑地拂袖退出来。
金龙藻井下光阴清寂，楚昂看了眼壁角一枚描花的旧瓷瓶，神思幽幽飘远。好似又看到十年前坤宁宫里那妇人在柜前涂抹的一幕，背影宁然?怡然?，他锐利的眸光便又复了沉肃。
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万岁爷不重女-色，新一轮淑女采选结束后，因着连日的朝政一直不曾光顾后宫。终于在五月十三日这天?叫了侍寝，却不是?今次最出挑的孙凡真，而?是?两广水军提督之女李兰兰。李兰兰出身军武世家?，生得是?丰腴美秀，在乾清宫里连幸了两日，得封为?美人。此后正在阖宫满心切盼之时，侍寝之事却复又停滞。似是?为?了体恤众人的落望，继而?又颁下旨意，于十七之日在御花园里摆宴，以犒赏泰庆王楚邝得胜而?归。
张贵妃得了消息也不知是?该荣耀还是?怅然?，晓得皇帝这是?不准备立自己儿子?为?东宫了。大意摆这么一顿，也就是?暗示给老二择几个妃子?罢。她?这般想着也就默认了，好歹是?悉心张罗了起?来。考虑到近日朝局紧张，那外头得天?异人的妖言不晓得怎么就传了进来，宫里头隐隐人心惶惶的，便又给各局的奴才们放了半天?假，一块儿凑个欢喜热闹。
夏交之际正是?繁花锦簇之时，尚服局管司饰的便要开始在此时忙碌。要采百花以制成胭脂膏沐，关?系着宫中女子?的脸容肤表，需要不一般的细致。掌事女官见过几次陆梨帮小姐妹上妆，记着她?这方面略懂一些，便将她?从司衣上调了过来。这可是?件陶醉的差事儿，不比整日枯燥地熨叠衣裳。
清晨的空气中弥散着雏菊的清香，难得的有些雾气湿凉。院子?里两个太监正在用长纱绞着花汁，渗出的淡红色汁液在盆子?里叮叮咚咚响。陆梨怀抱着筛子?挑选花瓣，得把花瓣挑三等，一瓣一瓣地挑，上好色纯的是?给主?位娘娘们用的，其余的依次往下，最末便是?给宫女了。
她?打小瞅着这些胭脂花瓣便喜欢，见几丛格外鲜艳，便舍不得叫太监们拿去糙绞了。回头瞅瞅没?人注意，便悄悄地五指并拢往袖中一藏，抿了抿嘴角。听见身后忽然?轻绵绵脚步声袭近，差点儿吓了一大跳。回头一看，看见个两岁大的矮墩儿，耷一件浅青的花竹子?小袍。把跟班太监挡在门外，装得像个大人样，一副想看又不想看自己的别扭。
她?便呼了口气，问他：“大早上小世子?怎的跑奴才们干活的地儿来？”
声音清灵灵的叫人好听，如今正式做了宫女，夏日得有两色的衣裳换，今儿穿一袭水绿的斜襟褂子?搭森青褶子?裙儿，裙裾在风里一拂一拂的。可好看。楚恪嘟着小腮子?，他就是?莫名喜欢和这样大的姑娘亲近，比娘亲小一点点，又比自己大很多?。
楚恪说?：“我就来逛逛。”
眼睛把四处打量，忽而?伸手摸摸挠挠，说?是?逛，分明?就是?绕着陆梨不肯挪脚窝了。又怕她?赶他，特意表明?道?：“我来前没?喝水，不屙尿。”
话说?完，脸上又好像有点急。
都是?从那小年纪过来的，陆梨也不揭穿他。见他终日只在紫禁城里晃，他的爹娘也不来接他，便寻着话儿问：“你父王和母妃可快回来了？”
原本三王妃身体已是?有好转，岂料楚邺陪她?在林子?里遛马时，不慎窜下来一只野猴儿，一惊吓回去就呕血了。听说?楚邺近日都在衣不解带地照顾着。殷德妃心疼儿子?，打十六岁上成亲，不过三个月的小夫妻，剩下的日子?便都是?干熬。却也不忍心苛责，只日日哄着孙子?：“阖眼睡下去，天?明?就见着了。”
楚恪最慌张被人问这个，微蹙起?眉头，强作自信道?：“今晚闭上眼睛，天?亮就能?回来。”
陆梨看他脸上落寞，便岔开话题：“那说?说?你的小四叔吧。”
“他老咳嗽，爱木头，父王说?他混吃等死哩。”楚恪慢悠悠地总结着，很头疼却又难掩崇拜。
眼前浮过那日见到的楚邹，瘦削的脸庞，下抿的嘴角，身量凛凛拔长。陆梨心间不由有点酸，起?初以为?自己见到他已会很泰然?，却不料心还是?悸颤。那日见他拉紧着弓，动作却忽而?慢下来，微眯着眼睛看向自己这边。陆梨起?先以为?他认出来了，蠕着唇瓣生怕一句称呼便脱口而?出，但他稍许又默默地移开视线，原来不过是?看见楚恪到了，她?后来便悄悄地离开了。
但那副神情冷寞如斯，却叫她?后来挂心扰神。皇帝在前朝顶着百官压力不立皇储，人们纷纷猜测属意还是?在他，他却兀自颓靡着。他的心原是?死了的，在十四岁的那年。
“还有呢？你怎也不劝劝他，叫他往好里走。”陆梨笑了笑，又问。
楚恪说?：“他不让人上炕，整夜整夜点油灯干熬。”
这些都是?小榛子?闲发呆时告诉楚恪的，忽而?看见太监抬过红红的胭脂，便舔了舔舌头：“我想吃糖。”
陆梨可不给他吃，诱着他说?话：“他的臭毛病可真多?。那他的小阿娇呢，她?睡在哪儿？”
眼睛亮莹莹的，支着耳朵等答案。
小阿娇是?什么？楚恪可不晓得，他只晓得他四叔有条小麟子?，便奶声奶气道?：“它睡床底下，可胖，还馋，毛可长了。”
“他半夜叫它，它睡得呼噜噜。”
噗，这都什么话呀，怎听起?来像条狗儿。晓得是?对?牛弹琴，陆梨问不出来便也不再问，听见衍祺门外传来呼唤，叫“陆梨，到时辰了。”
她?便从兜子?里掏出颗纸包的糖仁：“不能?陪你玩儿了，改日你还来。回去可不要同他说?我问起?他。”
楚恪眨了眨眼睛，自动把这话儿略过。舔了口糖，甜丝丝的，便把腰带上的荷包打开：“还要一块，给四叔也吃。”
巳正的时刻，该给乾西五所的小主?们送去衣裳与膏沐，陆梨便给他包了三块，将他打发走了。
作者有话要说：更新了，大家晚安。
谢谢以下小伙伴们的打赏，爱你之心，鞠躬致谢！！
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