可当下民心不稳、国库空虚，所能招募到的士兵人数可想而知。
不光是京城，还有周边各城郡，朝廷都实行强制征兵，意图在最短的时间里召集最多人数的士兵，来与越来越声势浩大的南境大军相抗衡。
强制征兵要求寻常百姓家家户户至少出一个男丁，若有不从的，则强制抓了壮丁充数。
京城里因为征兵一事，秩序变得十分混乱。但因有禁卫军压制，百姓也不敢造次。
明日就是新兵集结的日子。
小院里点着微弱的灯，约摸女主人和她家男人焦得一宿没睡。
男主人也没有想到，当日苏折说的话竟真的应验了。
男主人是修补城墙的，守城门的官兵都知道他，因而他横竖跑不了。他索性就照苏折说的，主动报了名并领了两个名额，说是替自己的两个弟弟报名充军。到时候只要有两个人去，上头不会管去的是他家里的什么人。
谁也不想上战场去送死，可若是两人到天亮还不来，男主人就会被拉去充新兵，这一去就不知还有没有生还之日。
好在黎明时分，女主人哭肿了眼睛，正嘤嘤抹眼泪的时候，小院的门被人敲响了。
她赶紧出房去打开院门，看见苏折和沈娴披着夜色和稀薄的露气，出现在了她家门前。
女主人泪如泉涌，两人一进院里来，女主人一下就软倒在地上，哭诉道：“我知道我这样可能不厚道，我收了你们不少的钱，没能帮上你们多大的忙，现如今还要你们代替我家男人去充军……你们才是我们家的恩人……”
沈娴把她扶起来，道：“夫人帮过我们的孩子，就是帮了天大的忙。我们也不过是混两身军服以便出城去罢了，大家各取所需。”
男主人走到院里来，严肃道：“进了新兵队伍，是得以出城，可是出城以后想逃离队伍，要是被发现了，就会被当场处死的。”
“那便是出城以后的事情了。”沈娴道，“等我们走后，你也别在那城墙处做工了，另外找个地方一家三口重新过活吧。等来日大军攻城，可就危险了。”
男主人心里震惊，他们知道这次朝廷一定会战败吗？只不过先前苏折说的话应验了，这次他也没敢随便质疑，更没多问，只点头答应。
两人换上了新兵衣服，盘起头发戴好帽子，再把脸色抹黑一点，看起来就不那么显眼。
天色渐渐亮开，两人就出门去了新兵集结的地方。
到了现场，仍有强抓来的新兵试图要逃跑，结果被当场杀鸡儆猴，震慑其他新兵。
京城征兵数万，各城郡再征兵数万，加起来就是一支十余万的队伍。只是这些新兵没有经过任何训练，就要上战场，对他们来说是件极其严酷的事情。
沈娴和苏折被编入一支五至十人左右的小队，各小队草草整合以后，由领征的武将歃血三军，而后城门大开，队伍浩浩荡荡地出城。
两人并肩走在一起，终于出得了城门。