上元节过去了，明珚不情不愿地进入了新学期，对于新来的成员周志英表哥，她也遇到几次。这个表哥生得五官端正、浓眉大眼，行为直爽却不粗鲁，就是不知道学问如何，听说过了年就十三岁了，倒是和卫元灏同龄。
这天，明珊下学后穿过小花园，心情很不好，刚才一阵风把她眼睛迷了，好容易把一粒沙子弄出来，眼睛却被弄得红肿疼痛，气得她把丫鬟的手臂狠狠掐了几下，丫鬟也不敢叫，只咬着牙忍着。
正走到假山旁，迎面差点撞到一个人，一看，原来是周志英。
周志英差点撞到人也吓了一跳，忙施礼：“志英鲁莽，可是吓到明珊表妹了？”
明珊还礼：“无妨，我没事，表哥无需介意。”
周志英看到明珊的眼睛，心中疑惑，不禁问道：“表妹怎么哭了？可是有什么为难之事？说出来听听，看看表哥能不能帮到什么？”
明珊顿了顿，方才说道：“明珊也没什么为难之事，只是思念生母，又总是不得见，所以才……”
周志英问道：“你的生母不是梅姨娘吗？怎么不得见了？”
明珊哽咽道：“姨娘她，她得罪了大姐姐，所以被母亲赶到庄子上去了。”
她抬起头来，几滴泪水顺着白嫩的面颊流下，挂在尖尖的下巴上，摇摇欲坠，双目盈盈，楚楚可怜。瘦弱的身子在冬日的寒风中微微颤抖，似是枝头堪堪要被风吹落的娇花。
周志英不由地心中大为怜惜，这样娇弱可怜的明珊表妹，竟然被家中的嫡姐欺负，欸，嫡女总是霸道蛮横的，庶女总是可怜被欺的。那顾明珚自己见过几次，表面看大方知礼，没想到也是个毒辣心肠。
周志英柔声安慰道：“表妹也放宽心，梅姨娘在庄子上虽然清苦些，毕竟没什么大事。只是表妹若总是如此伤心，于身体却是有碍的。表妹得闲的时候也可以去庄子上探望梅姨娘嘛，快别难过了。表妹若是不放心，过两天表哥休息的时候，替你去庄子上看看，可好？”
明珊惊喜地看着周志英：“真的吗？表哥，你真的愿意帮我去庄子上探望姨娘？我出门总是不容易，不然其实我想亲自去的。”
周志英见她惊喜而信赖地望着自己，只觉得心中油然生出一种满足感，仿佛自己对她来说是很重要的人，不由得重重点头：“当然是真的，表哥怎么会骗你呢。”
明珊高兴地说：“那表哥去之前跟我说一声，我给姨娘准备些衣物、点心和银子。”
周志英笑道：“好，这个旬末休息的时候我就去，你要带什么的话，前一天派人送到外院就好了。”
明珊屈膝一礼：“多谢表哥。”
周志英还礼：“表妹客气了。”
过来两天，周志英就去了明珊所说的庄子。
梅姨娘见有人来看她，很是激动。听周志英说了来意，大为得意，自己的女儿真是厉害，轻飘飘的几句话就使唤地这周家少爷大老远地跑一趟。
她做出一副可怜又殷切的样子看着周志英：“我这里倒没什么事，只是珊儿在家中实在可怜，哎，家里没有一个人知道心疼她，她也只有小心翼翼，不得罪别人罢了。”
周志英想到明珊楚楚可怜的样子，不由得心软：“你放心，左右我也要在顾府长住，我会多多关心明珊表妹的。”
梅姨娘起身激动地施了一礼：“如此多谢周少爷。”
周志英忙还礼：“这没什么，不用放在心上。”
周志英的母亲顾氏本就担心儿子刚刚到了新环境不适应，见周志英旬末休息也未回家来，只打发个小厮回来说了一声，说得不清不楚，只说是出城去了，也不知道出城做什么，放心不下，匆匆来到顾府。
只等到天黑，周志英才回来。顾氏早就急得团团转了，好容易按捺着性子问明白是怎么回事，不由得大为光火：“顾明珊不过是个庶女，就劳动地你跑到城外的庄子上去，还是看个姨娘，你怎么如此不知轻重，我把你送到顾府来，是让你好好读书，将来好考取功名。你怎么净是做些不知所谓的事呢。”
周志英辩驳道：“她虽然是个庶女，也是我的表妹，又着实可怜。我不过是跑一趟庄子，也没什么，再说今天本来就是休息日，又没有耽误学业。”
顾氏大怒：“你这个臭小子，还敢顶嘴了。顾明珊有吃有喝有学上，又没人打她骂她刻薄她，她怎么就可怜了？”
周志英不敢再说，只乖乖听着顾氏絮絮叨叨教训了半个时辰，顾氏看看天色不早，才停下来。又去了老太太的福安堂。
顾氏跟老太太抱怨了明珊使唤周志英的事，老太太也生气了，男孩子们好好读书是要建功立业的，周志英到顾府来应该专心读书才是，怎么让个庶女给支使到庄子上去了。老太太立刻叫身边的丫鬟去告诉明珊：“念在她还要上学，禁足就免了，罚抄女诫三十遍。”
明珊听说自己受罚，心中大恨：“志英表哥是心甘情愿地帮我的，我又没有强迫他，凭什么罚我。不过是看我是个庶女罢了!”
连续几日，明珊故意在小花园散步，终于又等到了周志英。