星漫这一病，一直将养了两个多月，连二月底的十三岁生辰也是在床上过的。月寒日日陪她，悉心呵护，连学堂也没去了。兰若朋因自悔失职，对女儿心怀歉疚，每日早晚必定亲自诊脉问药。
苗若新自然也有些挂念，便隔三差五差修武前去看望，修武倒是每次都捧回一大堆茶点，说是月姐姐送的。
到了开春，星漫身上才真正大好了，便对父亲和姐姐说，要将穆艳姬从地牢放出，教她习武。
兰若朋略感惊讶，道：“星儿当日被宛姬所缚，命悬一线，梦姬却知情不报，意图袒护。若非她擅自处理，星儿便可及早得救，又岂会受此病苦？星儿难道不恨她么？”
星漫摇头道：“艳姨顾念姐妹之情，这才想偷偷阻止宛姨，当然是想好心帮她。——我也有姐妹，这种心情，我也懂得。更何况艳姨于我有养育之恩，那日若不是她留下一件披风给我，也许还不等姐姐和修武哥哥找到我，我便冻死了。如今她已经在地牢中关了两月，身体也不好，已是吃了些苦头了。此后我们仍留她在谷中，只让她教我武功，却不让她见爹。——爹，你说好么？”
兰若朋捻须点头道：“好。”
月寒知她最深，听她竟然只字不提宛姬之事，心中便也有数。出了房门，见左右无人，便对兰若朋道：“爹，有句话，女儿不知当讲不当讲。”见父亲点了点头，她便斟酌道：“星儿不想再见到宛姨了。”她见父亲表情清淡，只得又解释道：“爹，星儿的意思是——杀了宛姨，从此再勿提起。”
兰若朋眸色一动，面上略惊，沉吟未语。月寒咬咬唇，道：“爹，星儿此番受了刺激，病愈后性情变了许多……”
兰若朋微怔半刻，怅然道：“是啊，爹也看出来了。是爹没把你们保护好，把从前无忧无虑的孩子，逼得一夜长大了。”
四月，杏花如雪，桃红似霞。春光明媚的天气，将人的心房也照得亮堂了。这日，月寒和修武从学堂回来，边走边聊些丹青之法。
月寒忽然问道：“修武，这几回丹青课上，我看你专画人物，对山水、花鸟似是全无兴趣，却不知何故？”修武笑道：“所谓年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。青山绿水万年不改，千年不朽，我若不画，也是无妨。而人么，却要经历生、老、病、死，芳华只在刹那之间，我若不画，却是可惜了。”
月寒闻之，心生苍茫之意，点头道：“听你一说，确也有理。如今桃花满眼，倒让我想起崔护之诗。‘去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’想来人面无常，堪比草木一秋了。”
修武笑意更浓，道：“月姐姐所引之诗，也对，也不对。想那诗人崔护，本是一介风流才子，他所见所念之人，必是年轻貌美，人比花娇。若所遇之人乃是半老徐娘，抑或耄耋老妪，他却是无论如何也吟不出这千古名诗了。”
月寒笑容转黯，轻叹道：“正是了。大抵人皆爱美，男子尤甚，却不知红颜易老，若只因区区皮相受人眷恋，诚非女子所愿。”
修武也笑叹道：“呵呵，可不是么。多少人爱慕年轻容颜，又有几人能承受岁月变迁？依我看，相爱相恋，恰似一场赌局。世间男女，如飞蛾扑火般投身其间，根本就看不出，若干年后对方到底会不会因为色衰爱弛，见异思迁……”
月寒点点头，却又打趣笑道：“你这番言语深沉，倒像个情场老手似的。”
修武扬眉一笑，道：“我向来信口胡诌，爱逞口舌之利，月姐姐也不是不知道。”
月寒说道：“其实你说的是有几分道理。容颜速朽，情浓转淡，天下女子的遭遇，大抵如此。”
修武摇头道：“倒也不尽然。一百对有情人中，能携手白头的，总也有四五对，可见机会还是有的。再者，假若女子也有一技之长，自可独立俯仰于天地，又何需如蔓藤一般，一生依附于区区一个或几个男子？”
这等言论在月寒听来自是惊世骇俗，她一时之间心潮起伏，不由得想得呆了，半晌才喃喃道：“是么？真有如此女子么？女子真能如此么？——可是，即便是我娘亲那样能干的女子，临终前也劝我们姐妹找个好男人嫁人呀……”
修武听得一惊，也不知如何回复她，便只笑道：“呵呵，好端端的，我们怎么越说越远了。是了，我是想说，学好丹青，专攻人物，便可将世间女子最美好的一刻描摹下来，长久记念。”
月寒掩唇笑道：“修武，想不到你年纪不大，竟也想着要寻芳猎艳了。”
说笑间已是到了兰府，却见一辆精良华贵的并辔马车停在门口，一位锦衣少年正挑帘下车。那少年见他俩过来，便立在门首等着，老远便已唤道：“月姐姐！”
兰、修二人俱是一怔，这才认出来人竟是连二公子逸风。因他个子长高不少，又正值变声期，短短数月不见，竟是越发俊美。逸风极是欢喜，对着月寒便是一拜，但修武与他见礼，他却仍是爱理不理。修武心笑这少年倒也心眼直接，但久别重逢，也不便单独离开，便也跟进院去。
逸风是个急性子，还未走到里厅，便开始拉着月寒说个不停：“月姐姐，星妹妹可好么？那日接到你代笔回信，只说她下不了床，也没说明得了何病，可没把我急死。我早说要来，但我娘非让我再学一套剑法，又留我过完生辰，才肯放我出来。”
月寒笑道：“是了，逸风兄弟竟也十五了，时间过得真快！——星儿没什么事，已经大好了。这会子怕是正在谷北的小府里练剑呢，应该也快回来了。”