一行人自谷口又走了二三十余里，方到达谷内。原来兰溪谷背靠两脉高山，山上林木繁茂，经冬犹翠。两山合而为谷，谷内地势狭长平整，又有山泉汇聚，流为清溪，穿谷而过，委实是一方宝地。
此时已近黄昏，谷内灯火点点，打眼望去，俨然一个齐整村落。兰星漫走在修武旁边，傲然指点道：“整个兰溪谷的人，都是我爹的弟子！这里好几十户人家，或从医，或制药，将来也都是神医！”修武莞尔，无怪乎整个谷中都飘荡着淡淡的药材味道。
众人来到正堂，早有小厮和仆婢赶来接下。那正堂名唤“知命堂”，一入内便赫然见到一联一匾。那联刻在两根大椽上，上联是“寿由天定应顺变”，下联是“福自己修且随缘”，题匾是“知命不忧”。笔法端正沉敛，令人心中一警。
兰月寒请了苗若新在客位坐下，早有仆婢奉上香茶。修武端端正正站在苗若新身后，其余四人也均是在主位下首站着。
修武抬眼打量，只觉这厅堂地面一尘不染，显出石质本色，而从椽梁至桌几的一应木器，用料俱是上乘，做工无不精良，经过数十年光阴打磨，在这烛火中泛出温柔的黄晕。
未几，厅后转来一位身形清瘦、面白须短的中年男子，一身文士服，干净简朴至极，长发并未束起，只是用黑色丝带随意系在脑后，鬓角的两缕却是纯白。他脚步极是轻快，却毫无匆促之感——来人正是谷主兰若朋。
他面上含笑，甫一进来就把众人扫了个遍，见那几个孩子纷纷把头低了下去，却还是笑容未改，温雅的目光落在苗若新身上，唤了声：“若新。”
苗若新早已从座上起身，欢喜地望他而笑，含泪道：“二师兄。”
兰若朋笑道：“尘世一别，十又四年。若新莫不是忘了师兄？”玩笑中微含责备。
苗若新面上一红，道：“若新惭愧，让师兄担忧。”
兰若朋微笑着点头道：“知道就好。”一面说，一面已是捉住了苗若新的右手，翻手一托，另一手在她脉上一搭，就这么站着诊起脉来。这动作由他做来，极为自然，正是一位满心关切的兄长。
兰若朋面上笑容渐渐敛去，静静看着师妹，叹道：“若新，你何必如此自苦。”
见苗若新低头不答，他便看向修武，又笑道：“却是因为这孩子么？”那声音听起来竟是有些危险，令修武为之一寒。
苗若新正想解释两句，兰若朋却又笑道：“你们旅途劳顿，且先用饭休息。”
众人在饭厅用毕晚膳，便有小厮领了修武去客房休息。修武一步三回头，苗若新却示意他随去就好，毋需担心。紧接着，连家长子也领着弟弟告辞而去。
苗若新随兰家父女到了一间清雅的书房。兰若朋端着面孔，单对小女儿道：“星儿，我且问你，你今日擅自胡为，该当何罪？”
兰星漫不敢作答，只嗫嚅道：“爹爹，我……”
兰月寒拉过妹妹，对父亲和三师姑各施一礼，肃容道：“爹爹、三师姑，妹妹今日胡为，全因我平日纵容之故。我这就带妹妹去领家法。也请爹爹治我管教不当之罪。”
兰若朋偏过头，对苗若新笑道：“若新，你看我这两个女儿，大的太懂事，小的太不懂事，真令人头痛不已。”
苗若新笑道：“师兄好福气。令千金一个大方得体，一个天真烂漫，令人捧在手心里疼爱还来不及。今日还大老远地跑去接我，我这里倒有一份薄礼相谢。”说着掌上便翻出一白一绿的两只玉哨来，却是雕成的玉蝉形状，极是精巧喜人。
兰若朋笑道：“若新真会投其所好。两个女娃儿随母，对这小类玩意儿着实喜欢得紧。”遂命两个女儿谢过苗若新，将礼物接了过来。兰月寒仍是恭敬礼遇，兰星漫却是忍不住当场细细把玩。
兰若朋又笑又恼道：“瞧瞧这模样，不罚不行。就依你们母亲订下的家法，罚星儿禁足三日，月儿戒尺十下罢。”两个姑娘明显松了口气，领命拜别而去。
苗若新笑道：“想不到无影嫂子竟拿当年治理星月教的那一套，来治自己的女儿。”
兰若朋呵呵笑道：“此言甚是，我从来散漫，不愿费心理家，倒真是苦了无影。当年星月教众，跟来谷里安家的，都给她安排得妥妥当当，无人不服。”他说起往事，流露的是对妻子的敬重、怀念，却因性格达观，倒也看不出特别的悲恸伤感。