沈则到的时候，军医已替管温书诊治完毕,仍是拦着没叫沈则进屋,回话的时候又特意同他隔了一人的距离。
沈则抬手在两人之间比划了一下,“你离我这么远,这病传染？”
军医搭手行礼：“说实话，卑职并不十分确定这病是否传染,因为卑职从未见过这样的病症。体肤起水泡有伴血疮，既像天花又像是疥疮，而脉象中又现结脉，说明血行无力,心肺受损,脉来缓慢,歇停又多，此病伊始便为重症,凶险万分，所以为防万一,还请将军不要近身探望。”
沈则心头一沉，又问：“管温书先前押送宇文休，走的多是山野小道,有没有可能是虫蛇叮咬？荆州多山，草木繁盛，有许多别处不见的飞虫，或能伤人于未知？”
军医颔首：“将军所言极是，卑职也有如此猜想,只是眼下管副将人事不省，有许多话实在是无从问起。”
沈则垂在身侧的手攥成拳又松开，最终道：“你尽全力，需要什么随时跟我说。”
从管温书处回来，也不管天还没亮，沈则奔到陈茗儿和傅婉仪的住处。两个姑娘听到砸门，迷迷糊糊地爬起来，听沈则话说到一半，才陡然清醒。
傅婉仪用凉毛巾揉了把脸，当即对沈则道：“我先去看看，你派人查，查管温书这几日的饮食，再留意他身边的人这几日有无症状，便可确定这病是不是传染。”
沈则转头对杨平道：“先把管温书身边的人另行安置起来，一应吃食用具单独分开，派专人管理，旁人都先不要插手。”
傅婉仪用下巴点点陈茗儿，对沈则道：“你给她也重新找间屋子，别让她跟我住一起，病情不明，以防万一。”
“不用麻烦了，”说话间，陈茗儿已经学着傅婉仪样子将丝绢绑在脑后掩住了口鼻，声音不大但态度坚定，“医正，我跟你一起去。”
“茗儿，你还是……”沈则一顿，到了嘴边的话成了，“你还是要小心。”
论私心，他当然是想拦住陈茗儿，可当着傅婉仪的面，这么厚此薄彼的话他不能也不应该说出口。
傅婉仪没在意沈则此时的纠结，朝着陈茗儿连连摆手，“不是偏私你护着你，只是这个时候自然是越少的人去接触越好，之后若真是需要你了，我自然也不会叫你闲着。”
听沈则不得不承认，这一刻他心里确确实实舒了口气。
杨平带着傅婉仪快步往管温书住处去，沈则特意慢了两步，他拉住陈茗儿小声嘱咐着：“我一会儿给你换个住处，你这几日别乱跑，就在屋子里待着。”
陈茗儿点点头，又不安心：“那你需要我帮忙的时候一定告诉我，我不想一个人躲着。”
“放心吧，需要你的时候我自会上门。”
沈则轻轻捏了捏陈茗儿的肩膀，露了个笑给她：“不知怎么，突然出了事我心里反倒踏实了。”
他这话说得无奈又悲怆，听得陈茗儿心头蓦地一酸，伸手拂去不知何时落在他肩头的枯叶，轻声道：“你也要顾好自己啊。”
沈则提提嘴角，“成，你个糊涂丫头还知道关心我了。”
陈茗儿幽怨地看他一眼，“听到没啊。”
“知道了，”沈则点头，嗓音温柔逗她：“觉不觉得你自己越来越有小媳妇的样子了。”
话说罢，也不傻等着她骂自己转身就走，走了两步又回头朝着陈茗儿摆了摆手，意叫她安心。
这是第一次，陈茗儿见他走出后回头。
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这边管温书的病情没有进展，军中零零星星又有士兵病倒，症状同管温书的一模一样，人数虽还不算太多，但也足够人人自危。
且不管是傅婉仪还是随同的军医抑或是江陵城中名号响当当的郎中，一时之间，谁都拿不出对症的方子，只能先依照老的法子，以柴胡降体热，又以连翘、金银花、绵马贯众、鱼腥草、广藿香、大黄、红景天、薄荷脑大锅熬煮汤药，清瘟解毒，宣肺泄热，病情虽能得一时的控制，却难有成效，稍有不慎便又是高热反复，且一次更甚过一次。
染病的无一例外都是同管温书一道偷袭过襄城的，沈则看着手中报上来的名单，心里忽觉不妙，“派人快马去襄城，看看城中是否也起了类似的热症。”
荆州守将江夏闻言，神色突变：“将军，您的意思是这病是从襄城起的。”
沈则终于吐一口气，浑身竟得以一丝松懈，“如果是这样就说得通了，宇文休已经知道襄城中闹了时疫，所以他才降的这么痛快，此时降才是胜。襄城此时或许已经大乱，我们攻下的不过是个烂摊子。”
江夏大骇，“不仅如此，管副将及手下将士还会将热症带回江陵，如此人人相传，我军自溃，可眼下我们并无医治热症的方子，不如趁着病症还未波及开，属下带着一对人马攻过江去，攻其不备。或许还能有转机。”
“不急，即便真要正面开火，收了他这么个大礼，我也得礼尚往来。”沈则瞥了一眼更漏，“你们先回去歇息，越是这个时候越要吃好睡好，不要乱。”
他语调沉静，将这一室的躁乱抚平不少，众人鱼贯而出，只剩杨平。
沈则抬眼看他：“你也回去吧。”
杨平欲言又止地张了张嘴，只见沈则摆手，“你想说什么我知道，下去吧。”
自那日清晨分开，陈茗儿就一直没再见到傅婉仪，也不见沈则，就连杨平都没碰到。她心下知道情况一定严重，而自己闲在这处，除了干着急什么忙都忙不上。这会儿，她眼巴巴等着将军值房中的人散了，直到最后杨平最后也退了出来，她才上前轻叩房门，一连敲了好多下，才听见沈则嗓音沙哑道：“进来吧。”
沈则撑着额头坐在案后，听见门响，头都没抬，便知进来的是她，低声道：“不想应你是想叫你回去，你怎么这么执着？”
陈茗儿回身小心掩上门，搓了搓手，“我屋里都生火盆了，你这里怎么还是什么都没有？”
沈则揉着额角，一副头疼的样子，低声道：“不怕冷，怕热。”
陈茗儿走近两步，见他眼中全是血丝，心口揪着疼了一下，却又说不出什么安慰人的话来。
“我听说染病的将士越来越多，我不能再闲着了，明日起我想去帮傅医正。”
沈则一下下摁着胀痛的眼角，哑声道：“我不想同意。但若是不同意，又是轻看了你。你去吧，只是一定要多加小心。”
陈茗儿嗯了一声，将他手边的浓茶泼了，“你是不是又连着几日没睡？”
沈则抬起头，见她好看眉眼全是小女儿的嗔怒，连日紧绷的神经终得一日松弛，他将手心摊开在桌上，不说话，只看着陈茗儿。
陈茗儿愣了愣，不理他伸出来的手，反去捉他的额头，“我给你按按，傅医正教过我的。”
沈则就着她的手侧了侧身，两腿分开，一只胳膊仍搭在桌案边上，差不多是陈茗儿圈在了自己怀里。
陈茗儿垂眼仔细瞧他，除去疲惫倒不见许多忧愁。
“你有应对之策了吗？”
沈则闭着眼睛，声音发翁：“还没有。”
陈茗儿手下用力，声音仍是又细又轻：“之前襄城大捷的时候你说心里不踏实，这场疫病是不是就是你的不踏实。”
沈则慢吞吞地笑了一声，“茗儿，你真的聪明。”
“那傅医正她们也没有办法吗？要不要传信回京，再找郎中来？”
沈则握住陈茗儿的手腕，将她的胳膊拉下来，仰头看着怀里的人，“茗儿，我同你说实话，我怀疑这病就没得治。”
陈茗儿瞪圆了眼睛，“那你的意思是要坐以待毙。”
“你看，”沈则道：“比这病更可怕的，是恐惧。就像你此刻的恐惧。其实加上荆州的守兵，我们有十二万人，去过襄城又回来的不过三千，而这三千人多数又在江陵的卫军中，想要将他们隔开剔除并不难。”
陈茗儿听的迷迷糊糊却又好像明白了他的意思，“所以司空乾是要乱你的军心？”
“是，又不是。”
沈则右手握拳撑住口鼻默了一瞬，才道：“偷袭襄城是我下的命令，城虽攻下，却是残城，管温书和其他将士也要为一场胜仗而丢性命，这一切的拳头，那个做决定的人，是我。”
“这不怪你的，”陈茗儿急着劝慰沈则，连声急切道：“你不要怪自己，你怎么能把这些事怪罪到自己头上啊？”
“我可以这么想，道理或许也是如此，但眼睁睁的看着他们因我一时的决定而丧命，若说不锥心，是不可能的。”
沈则握着陈茗儿的手抵在自己的额前，轻声道：“司空乾是要诛我的心。”
这是沈则第一次当着别人的面没有用师兄来称呼他。