吴争想了好一会，对马士英道：“你的意思是，袁成礼不是皇帝所派？”
“应该不是。”马士英坚定地点了点头。
吴争突然笑了起来，“我能相信你吗？”
马士英愣了愣，随即跪在吴争面前拱手道：“士英此生只效忠王爷一人，若有背叛，天厌之！”
吴争伸手将马士英拉起，笑道：“瞧把你急的……我就是随口问问。”
马士英哭笑不得，苦着脸道：“请王爷一定相信士英。”
吴争向外轻轻甩了下袖子，正视着马士英的眼睛，道：“那我交给你一件差事。”
“请王爷吩咐！”
“袁成礼已经被我俘虏，此时正羁押在王府里，袁尔梅也被拿下，正往王府来。我要你翘开二人的嘴……用什么法子我不管，但在问出真话之前，你不能把二人给弄死喽。”
“王爷放心，我定不负王爷所托。”
吴争“唔”了一声道，“此事办得好，我有重赏。”
“多谢王爷。”马士英突然问道，“那之前王爷说要斟酌的事，能否……？”
吴争此时脑子有些乱，“斟酌什么？”
马士英愁苦着脸道：“就是……就是户部……。”
吴争这才想起去春和殿路上自己所说的话，“滚……事还没办，就先与本王讨价还价了？”
马士英吓得连忙行礼退了出去。
……。
“恭喜王爷！”莫执念揖身郑重行礼道。
吴争此时的脑子还沉浸在皇帝失踪之事上，随口道：“没什么可恭喜的，我眼下没有趁人之危、篡位自立的想法，至少不会在这节骨眼上。”
莫执念一怔，接口问道：“难道王爷就打算甘心一个郡王过完一生？以王爷这些年对天下汉人的功劳和掌控的实力，取而代之，已是顺理成章之事……何必为一个忠字，误了前程和天下人的前程呢？”
吴争也是一愣，指着自己的鼻子道：“莫老认为我是在忠于朱氏宗室？哈哈……哈哈……。”
吴争大笑起来，笑得不可抑止，眼泪都快笑出来了。
莫执念惊讶地看着吴争，他是真不明白，这话有这么可笑吗？
好不容易，吴争收住笑声，揉了揉笑酸疼的腰，古怪地看着莫执念道：“我是真不明白，象池二憨、宋安这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们真盼着我好。象陈胜、厉如海这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们没有别的选择。而象王一林、鲁之域这样的，希望我取朱氏而代之，那是他们想爬得更高，毕竟从龙之功，百功之首嘛……可我不明白，莫老虽说没有官品，可手中权力却是除我之外，大将军府辖下第一人，为何要如此急迫地希望我登基，能与我讲讲心里话吗？”