扶英回了栖梧宫，高兴的不止皇后，皇帝每日也多了个乐子。
因他人在病中恹着，眉宇间少了那么几分锐气，多了几分柔和，寻常话说得太多都喘气不止，扶英日日看着也觉得他挺可怜，闲来无事便会拿着自己从宫外带的玩意儿去给他解闷儿。
他们两个人还真能谈到一起，每日东拉西扯自得其乐，皇后倒还落得个清净。
年底因着北境战事未休，西境新政还未完，皇帝身体也不好，便下旨取消了宫宴。
年节的晚上，阖宫都松懈下来，主子们早早歇下了，到处都是清清静静一片，夜里似乎又落了雪，飘落在树枝上，传进来阵阵轻微的簌簌声。
皇后从梦中醒来，再睡不着。
她又梦到了晏清，却是一个浑身伤痕的他，站在面前对着她浅浅的笑着，那笑里却尽是无比的眷恋与苦涩，仿佛那是他们的最后一面似得。
躺在床上听着宫道上三更的梆子敲过，她辗转难眠，遂披了件狐裘大氅兀自走到廊檐下，外头的雪已落了足足半寸，在灯笼上盖上薄薄一层雪顶，挡住了半边光亮。
粟禾陪着她在廊下站了半会儿，忽见远处天边火光大盛，竟隐约有喧嚣声传来。
“是哪里走水了吗？”
皇后话音方落，宫门外有人脚步声急匆匆踩在雪地上，吱吱呀呀由远及近，至大门前，不顾礼数猛地拍了一连串，“求见皇上！立刻求见皇上！姜尚书领兵杀进宫城了！”
姜赫反了。
栖梧宫里顿时光亮大盛，人都立在院子里一个个惶然忧虑，目光焦急地望着正殿里，等着皇帝的决策。
前头韩越带领禁卫浴血奋战的拼杀声似乎愈来愈近，听得久了，简直就响在耳边似得，总教人觉得叛军随时都会冲进来一般。
皇帝吩咐人搬了把太师椅在廊下，撑着一副病体端然而坐，手持天子宝剑，面上出奇的镇定，“朕今日便在此处誓与大赢朝共存亡，宫内众人，若有趁乱叛逃作恶者，立斩不赦！”
传令的人匆匆前往宫中各处下达旨意，栖梧宫院子里的雪教来来往往的脚步踩成了污泥，外头喊杀声震天，单凭想约莫也是个血流成河的惨状。
扶英早哭成了泪人儿，站立不稳瘫倒在皇后怀里，一声声叫着阿姐，一声声问为什么？
为什么口口声声说疼爱她的三哥，却一次次为了权势站在她的对立面，他摧毁姜家的时候、带兵造反的时候，究竟把他们的兄妹情意放到了哪里？
扶英哭晕了过去，皇后将人交给粟禾带回到偏殿去安置下，她往皇帝跟前去，垂眸看他半会儿，才问：“皇上可是已料到会有今日？”
皇帝抬起头来望向她，伸手去拉她，“你放心，我知道姜赫与你无关，与阿英无关，不会牵连到你们。”
“就这样引狼入室，万一有任何闪失，皇上不怕吗？”
他勉强笑了下，用力握了握她的手，“但是想到就算死也是和你在死一块儿的，我又觉得没什么好怕的了。”
她听着蹙眉，又听他唤了声，“扶桑......”
这还是头回除了“皇后”和连名带姓的“姜扶桑”之外这么叫，带着病音儿倒显出几分缱绻的柔情来，“你我成婚到如今快十年了吧，说出来可能你都不相信，我也喜欢你快十年了。”
她听着并不说话，面上神情是一贯的淡漠，看不出是什么心思。
皇帝也不以为意，仍仰头望着她，自顾说着，“还记得当初你嫌我柔弱，我得空就去学了弓马骑射，你说作为帝王不能受制于人，我也一步步走到了今天，只待明晨天一亮，整个大赢朝就再也没人能够掣肘于我，我在皇位上坐着，只想身边母仪天下的皇后是你，你明白吗？”
他眼中有些明亮闪烁的期冀，皇后都看见了，良久，还是缓缓摇了摇头。
“就算没有我，这些也是皇上必须去做的。”她将手抽回去，退后了半步，“宫里的女人很多，她们都是你的女人，会很乐于享受你的喜欢。”
他不甘心，追问她：“做了这么多年的皇后，你从来没有一天是心甘情愿的吗？”
皇后很坦诚，坦诚得几乎不近人情，“没有。”
大雪飘扬了整整一夜，临到天际泛出幽蓝色的光晕时，外间欲渐逼近的拼杀声终于偃旗息鼓。
不多时，栖梧宫外有沉沉的脚步声纷至沓来，但究竟禁卫与叛军谁胜谁负还尚未可知。
皇后站在廊檐下，头回因为紧张而止不住握紧了五指。
铜环扣响，来人清朗的声线翻过朱红的宫墙飘进来，钻进她的耳朵里，狠狠在脑海中激起一阵汹涌的波涛。
“叛军尽已伏诛，臣晏清，在此恭迎皇上圣驾回鸾。”
是他回来了。
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