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59、59(2 / 2)


“是小侄亲自向宫中贵人求来的。”

“哦——!”程琳面上微露失望。

“因着本家在此地也有分支,小侄便想着,淮地也算是故土……”

“呵!故土!”程琳冷笑一声,打断了他。“过了腊月,最后一次办完祭祖后,某便要背着这祖宗牌位离开此地了。”

“族叔为何如此急切?”

“今年春,淮地便颗粒无收。治下百姓无田可耕,又无衣食果腹,早已纷纷揭竿叛乱。”

程琳说着又冷笑。

“我等士族在他们眼中,便是那任人宰割的鱼肉!”

“族叔府中,不是也有部曲健仆吗?”

“就算养了二三十个部曲,能抵得什么?上个月,几个部曲出去收账,半途叫流民杀死,就连收来的米粮也一并抢去了!”程琳说着犹自愤恨不已。“倘或再不走,怕是连我府中妻儿都保不住!”

“淮地到底是遭了什么灾?既然没有蝗虫,为何百姓却又无田可耕?”

“到底为何?”程琳冷笑一声。“小郎君年幼,怕是不晓得!历来这民叛,天意有三分,人事却须占得七成!”

程怀憬见他话里有话,斟酌着接话道:“听族叔的意思,莫不是那杜知州……有甚原委?”

“那姓杜的只是个书生!”程琳说着又冷笑不已。“只晓得读几卷书,圣人意都领会不得!来了此地三年,硬是将淮地从鱼米富庶粮仓弄成如今德行!你觉得他为官如何?”

程怀憬沉吟,腹内斟酌词句。

“那人不晓稼穑事,倒是日日往田间垄头走,春日劝桑麻,鸣锣鼓巷好不热闹!稻谷税赋一样都少不得,只会盘剥我等士族高门!却又将盘剥来的米粮都散发给庶民,好做个大善人!可是这治理一方,是这样治的吗?!”

程琳将手敲在案几上,也微倾身,定定地看向程怀憬。自今日程怀憬入府后,第一次正视这个少年郎。“你虽年幼,好歹也是中了今科魁首的人!你且想想,有些话,策论上头倒是可以说的!什么民为本、民为载舟水,哪怕你说民为天,阅卷帘官也不能否!但是在任上,你就得‘治’!”

程琳说着越发愤恨。“他倒好!说什么要爱民,不能驱民治民。他倒是爱民如子,可他这些个儿子们可爱得他?去年旱灾一起,便有刁民谎报蝗虫出没,那位杜知州到处敲锣打鼓,带着人去治蝗灾,可怜半只蝗虫也不曾见!倒是从咱们府上要了许多药材,这些药材贵重,有些须是那些庶民见都不曾见过的!投下去便如石沉大海,无论投多少,都不见个底!这样几次下来,便是我等,府上也须承受不住!”

程怀憬蹙眉。前世史书上对这位杜知州下笔颇带怜悯,府衙内官碟文书笔墨淋漓,也似乎都是满腔忧民之心。倒不曾想,原来在本地士族心中,杜知州居然只是个书生。况,还是个不晓事的书生!

他这一沉默,程琳便收住了口,只冷笑连连。“反正,过了年某便要离开此地了。小郎君此番来,若是叙旧,倒还能说得。倘或与那位姓杜的一般……”

“必不会像他那样!”程怀憬忙接话,随后忍不住笑起来。

少年郎面皮笑起来,不仅和善温顺,还带了三分桃夭灼灼。

程琳望着他,突然想起往事,语气便顿时和缓下来。“小郎君生得,与大司空当年倒是十分相像。”

这是又一次,有人对他提及姜度。程怀憬笑了笑。“族叔见过小侄外祖?”

“曾经有幸见过一面!”程琳悠然畅想道:“当时贵府嫡长子降生,酒席上曾见他抱着襁褓内的婴儿出来。彼时窥大司空,尚且是青春韶华,不曾想……没得几年,就已化作黄土了。”

程怀憬默然,面上微带戚戚然。

随后无论他怎样试图将话题引到官事庶务上头,程琳却始终不肯接话了,像是在席间说的那些怨愤之语已是点到了极致。

**

未时。

程怀憬站在门前拱手。

程琳趿拉着木屐,亲自送他出来。面色如常,笑容满面,只字不提赈灾。

程怀憬无奈,只得站在府前,含笑道:“族叔当真不考虑再在淮地候几月?”

“不留了!”程琳这次说话甚是干脆。“家中细软早就收拾好了,只待腊月一过,背了祖宗牌位,我等便走了!”

“打算去往何处?”

“去投奔犬子姻亲那头。”言辞含糊,并没说是第几子,与谁联姻,又打算在那里逗留多久。

程怀憬琢磨着,这人一是忧虑他年幼,二则虑及他如今的知州官身,不太想与他攀交情。他眼皮半垂,温声道:“既如此,族叔且留步吧!无须再送了!”

“小郎君这是要回府衙?”

“暂时还回不得,”程怀憬看了眼日头。“今日先来拜会族叔,然后还要去访龙头村的原家。”

“原子竺?”程琳高高挑起眉头。

“怎么?”

“那原家的门,怕是不好进去!”程琳面色倒当真染了几分忧虑。“那姓原的向来脾气不好,今年春,那姓杜的去他家几次打秋风,都叫他派人用乱棒赶了出来。小郎君此次去,须先报出家族身世……再则,千万不可提及官务事。”

“哦?”程怀憬诧异抬头。

“总之,万事须小心为上!”

程琳收住口,意味深长地捻须一笑。


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