路淮的视讯很快接了进来。
透过视讯,可以看到他现在的背景是还算安宁的子星泊口，子星向来人少,看上去几乎可以说是祥和的。他的语气有些疑惑：“上将,现在这边情况一切稳定,按照虫族袭击其他势力的数量来看完全不足为据,而且……”
为什么要卡到五天以后？
“因为五天是我能掌控的战斗时间。”
在他这里，五天后无非两种情况,要么将前来要塞的虫族集体歼灭，为了不让对方剩余部队存有反攻的心思,同时也是以防万一,这个跃迁点消失,也就彻底让对方失掉一切入侵的希望；另一种情况就是要塞防守失败,既然已经被攻破最关键的一处，那么帝国剩下的兵力必然都要集中过来，那么留下一个无人看守的跃迁点也是夜长梦多。
总而言之，这个地方留着弊大于利，现在不炸掉，不过是不想让民众产生不必要的恐慌情绪。
民众不需要知道太多细节,不需要知道虫族的分类是什么,不需要明白机甲的各种分类,不需要了解跃迁点的存在。
他们只用明白军队会保护好他们,等他们知道这个跃迁点存在的时候，至少已经没了威胁。
“明白了。”对方不再多说，干脆地应下来。
在坐到第二驾驶舱,打开触控光屏前，林晗没想到会是这样的规模。
众所周知虫族是母虫社会，虫星真正的巢穴位于人类根本无法触及的深渊，所有不同的种类都由最原始最古老的母虫繁衍而来，变成现在的规模。
换言之，现在所有的分类和种族都是基于母虫的演化，深渊底部的母虫是一切的根源，它们并不能自己繁衍生息，除了数目极少的高阶虫族，剩下几乎所有的虫族，都像是复制粘贴出来的模板。
可这“模板”数量也太……
出现在所有人眼里的画面太过震撼，竟在此刻阴沉的天幕中映刻出一种末日的错觉。
之前入侵泊口的那些钢甲虫算什么，说成九牛一毛也绝不夸张。
巨型黑箭蚁堆叠在一起作高速行驶的舰体，不需要人类高尖端的科技，它们天生就能达到跃迁的标准。P区泊口的那一站不过只有三四艘黑箭蚁的舰体，可它们现在浩浩荡荡出现在光屏里，肉眼根本无法数清，只能等它们再靠近些，才能靠探测器摸清数量。
这还只是作为舰体的巨型黑箭蚁，里面搭载了多少虫族，还未可知。
不过照目前的规模看来……
说是虫星大半巢穴都出动了，也并非不可能。
黑箭蚁的舰体密密麻麻地驶过来，一点一点在所有人的视野里靠近原本恢弘宁静的要塞外部，毫不遮掩地宣布自己的来意——
它们要突破最坚硬的防线，要越过这一道星门。
几乎是同时，主将的命令通过公共通讯器响了起来。
他的声音一如既往低沉冷静，仿佛不会被任何事物影响：“所有人准备。最终目标……”
“前方净空。”
-
距离能用光屏捕捉到袭击信号，到虫族的舰体行进到可攻击范围还有很短的一点时间，光幕上的红色扫描一圈一圈地转动，并不密集的信号声规律十足地响起，贺云霆一边启动机甲，一边有条不紊下令。
“CE-B79型防御机甲全部出动，结合要塞组成联防阵型。”
“底部导丨弹袭击随意开火，机师拥有全部自主权，注意避开干扰，随时回馈信号。”
“其余副炮继续充能。”
“等防御阵型稳定以后，突击部队随我出动。”
……
要塞边缘是一片低幽的冷凝，宇宙深处本已是漆黑，但这种漆黑并不均匀，然而此刻，伴随着“轰轰轰”此起彼伏的巨大响声，铺天盖地的虫族开始显露在了肉眼几乎可见的范围里。
——并非是距离过近，只是数量过于巨大罢了。
那样可怖的数量，将整个空间范围都填满成了巨型黑箭蚁盾牌的黑色。
对方既然出动了这种数量级的虫族，自然都是有备而来。
巨型黑箭蚁的表面立起了虫族特有的、用自己同族的盔甲围成的防御盾，猛烈的火光不断劈落其上，每一次击中都会照亮出大片密集到几乎让人恐惧数量的虫族，而巨型黑箭蚁就在这样的炮丨火中，不计伤亡地向前推进、穿梭。
不对，不是不计伤亡。
不计伤亡形容的，是它们无畏前行的姿态，但仔细去看的话，那些巨型黑箭蚁的伤亡竟然似乎小到几乎可以忽略不计！
——虽然黑箭蚁不像人类制造的科技产物一样拥有各种高端的系统和操作方式，但它们毕竟是真正的活物，有时在某些方面却要比冰冷地机械更灵活些。
它们不能精准预判导丨弹袭来的位置，却总能敏锐地在即将被击中时闪躲开，所以才能够在此时此刻如此密集的炮火中，保持了如此低的伤亡率。
虫族开始靠近。
检测仪的信号声从一开始的规律有间歇逐渐变得密集，同时，有冰冷的机械声音报告着可识别的进攻虫族数量。随着越来越密集的“滴滴”声，报数也从十到百，由百上千……数不清了，显示屏上的虫族数量开始以一种让人望而生惧的姿态爆炸式上升！
数以万计的黑色生物用一种让人头皮发麻的态势，自宇宙深处席卷而来。
宇宙从不浪漫，就算曾经有过些许缱绻，缱绻的深处却也只有梦魇。
副舰长叶凌坐镇指挥，他看着光幕上密密麻麻的光点，瞳孔微缩。由于贺云霆需要操纵自己的机甲，在制定了总体的作战部署后，全局随机统筹和指挥的重任就落在了同样经验丰富的副舰长叶凌头上。
然而经验再丰富，放眼如今的整个帝国，又有谁见过如今这样的场景？
帝国实在是和平了太久了。
叶凌忍不住咬牙骂了句脏话：“这些该死的虫子是他妈在一边进攻一边生吗？！”
“可闭上你的乌鸦嘴吧，虫族的生育都是通过母虫，要是母虫也到了帝国，那帝国可真是距离覆灭要不远了。不过反过来说，说不定也是好事，我还挺想知道什么级别的武器可以直接捣毁一个虫巢。”陆安和在炮火中穿梭，机甲在半空中翻转出一道绚丽的弧线，他的十指在操控面板上翻飞，不断发射出一次又一次地精准攻击，一边在通讯器里跟叶凌交流，“目前已知击落数目三百五十四只，其中包含单独的巨型黑箭蚁两百只，舰体内共同击落的A级钢甲虫八十只，复眼沙虫二十三只，剩下的品类由于损毁严重暂未获得其他信息。”
叶凌皱着眉，也跟着核对了一下此刻的能量储备：“真就没有半点同伴意识吗？”
“同类的死根本不会让它们回头的……这些玩意儿看来是真的想用数量压死咱们，他妈的。”星舰此时的另一名副舰长只觉得头皮发麻：“这么多炮弹下去了，一波的击落数量顶得上帝国过去一年的战功了，但是你们觉得，它们的数量有什么变化吗？”
回答他的是一片沉默。
他所说的，其实恰恰才是最可怕的事情。
在过去的星际时代，机甲还未能装填各式武器，当时的战争都是靠舰艇与舰艇、飞船与飞船之间的联合博弈进行的。
虽然各司其职，但功能毕竟不算全面，因此当时有一种舰艇构造相对简单，近战火力猛烈，而舰体本身较为脆弱，一旦被击中甚至连修复的可能都没有。
像敢死队一样，这种舰艇曾经被称作冲锋舰，驾驶它的人都没有任何退路，只能往前，宛如象棋中的过河小卒。
——就像现在这些打头阵的虫族。
只许前行，不容后退，也不能后退。
任何后退，都会被后面一拥而上的其他虫族碾碎成齑粉。
它们的任务明晰，突破和围攻都是后面的虫族做的事，它们只需要在重重炮火中找到一处相对安全的空域用作大部队的暂时驻扎点，方便后续的虫族停留与对峙。
“啧。”叶凌语气恨恨地嗤笑了一下，“废话那么多干什么，就算是真的有母虫来这里了，咱们也得一炮下去，把这些死虫子们都炸成孤儿。”
“副炮升级，蓄能准备。”星舰也需要保证最好的状态，叶凌收起骂虫族的心思，“继续按照将军的部署行动！”
然而他却没有等到每次下令后的那一声整齐回应。
“那……那是什么！”陆安和惊愕的声音在通讯频道里响起。
在经历了这么多事情后，这位越发成熟的副官已经极少会发出带着如此这样情绪的声音了，而很快，叶凌就发出了和陆安和如出一辙的惊呼：“这……这是……！”
“看来被叶舰长说中了。”贺云霆的声音倏然响起：“立刻开启扫描，右编队分出三人小组尽量突进，保持安全距离，投放3-M487信号探测仪后立刻撤退！”
顿了顿，他冷凝的目光落在远处比黑夜更漆黑、身形更是巨大到超乎想象，几乎比拟于帝国最大主舰……不对，是比帝国最大型号的主舰更要夸张的虫族：“如果我没看错，那应该是母虫。”
叶凌和所有人同时倒吸了一口冷气。
难怪虫族此番的进攻比起以往似乎更具有组织性，且前进且防守的风格似乎也与以往有些许的区别，本以为这不过是为这次登陆所做的周全准备，但竟然……
竟然是连母虫都到了战场前线！
“叶舰长，想不到吧，让所有虫族当孤儿的机会这么快就到了。”陆安和喃喃道。
几乎是他声音想起来的同时，3-M487信号探测仪的回馈结果展现在了屏幕上。
真的是母虫。
叶凌一句“他妈的”在嘴里转了两圈。
原本因为形体之间的巨大差距而带来的压迫感和恐惧感在身为军人的绝对荣耀面前逐渐褪去，他从指挥座上缓缓站起，眼中闪烁出了交织着恐惧与兴奋并存的色彩：“来、得、好。”
他的声音顺着还没有关闭的全军通讯频道传了出去。
所有帝国士兵在这一刻，都感受到了这种奇妙的情绪共鸣。
他们会害怕，他们的舰长也会害怕，他们是人类，恐惧是所有人类都会有的情绪，这没什么丢人的。
而正是因为这份恐惧，人类才更加强大。
来得好。
“来了，就别走了。”贺云霆冷静的声音随之响彻全军，所有人都听出帝国上将声音之下不加掩饰的战意和杀气。
M2742划破宇宙，在铺天盖地的虫族中穿梭，属于这一架机甲的击杀数据后的记录数字平稳冷酷地上升，帝国元帅在杀戮之中继续开口：“开始为‘星河之眼’蓄能。”
叶凌一愣。
“星河之眼”是要塞最大的主炮，同时也是帝国安置在要塞最核心的武器。不同于单纯的轨道炮需要依靠星舰或者空间站发射，也不是完全虚拟的粒子光束炮，只需要加速器和高能量就能启动。
它介于两者之间，拥有实体弹头，却能在加速器和要塞中央环的能量供给下迸发出最大限度的威力，且由于傍身在要塞内，自带推进和算法支持，能精准地命中需要打击的单一或者多个目标，避免了伤及友军的情况发生。
唯一麻烦的是，由于威力和级别过大，发射它本身就是一件极为重大的命令——因此密钥一直握在皇帝的手里。
只有经过他的核准并亲自使用密钥，才能将这一枚最可怕的武器发射出去。
“申请……”叶凌下意识开口。
“已经申请了。”M2742在半空骤停，随即俯冲出了一个绚丽的弧度——击杀数字倏然上升了十位：“陛下与我们同在。”
“陛下与我们同在——！”
无数的声音练成面，原本因为母虫的出现而展露出恐惧的帝国军人重新因为这句话而振奋，反身杀入了战场。
与此同时，M2742机甲的双人位上，林晗深吸了一口气，打算接通皇室内线。
贺云霆正凝神观察着此时的战况，因为战事紧急，陆安和以及其他部下会随时向贺云霆汇报进度，林晗有时候就会替他接收信息，再一并告诉贺云霆。
他原本只是听了贺云霆说的，替他连上了皇室的内线，至于其他，自然还是要上将亲自申请。
可这次他点了接通后出来的竟然是视讯。
看样子还是对方主动打开的。
再林晗看清画面里的人以后，怔了片刻，立刻向对面行了个礼：“陛下。”
“我让上将来与您沟通。”没想到在上次议会见过闻昭以后，再次会面竟然是以这种方式，饶是林晗也有些措手不及，连忙说道。
“不用不用。”闻昭靠在软塌上，很随意地披了一张薄毯，姿态看上去还算悠闲。
他隔着屏幕朝林晗摆摆手：“联系我的是M2742，既然你能接通就说明你也有这台机甲的操作权，那么告诉谁都一样。”
“……哦。”林晗点头。
对方面前摆了一副刚结束的国际象棋，他心爱的Queen棋子正立于棋盘最显眼的位置，昭示着他刚获得某一场博弈的胜利。
闻昭看上去心情还不错，棱角分明的出众外表和浑然天成的气质透过光屏都能传输过来，尽管举手投足都很随意，却依旧让人无法忽视。
他看上去还是很年轻，整个人无论是心态还是神情都轻松自如，说出的话却与此刻的战事息息相关：“‘星河之眼’蓄能了吧？”
林晗心中一惊，如实答道：“是。”
“那正好，也就省得我多费口舌下命令。”闻昭淡淡道，“我是来送密钥的。”
“帝国上将还在要塞战斗，我这个坐在这里下棋的，总不能拖了他的后腿。想了想怕自己忘了，不如直接先把这个问题解决了，以免夜长梦多。”
意识到闻昭要传输密钥，林晗心中震动一番，立刻挺直背脊：“您稍等，我现在去通知……”
“哎，回来回来。”林晗没想到自己的话被闻昭打断了。
“多大点事。”闻昭抬起食指抹在自己唇角，笑得漫不经心，“告诉你或者上将，不都一样。”
哪里一样了……
林晗简直不敢相信，闻昭口中的的“多大点事”，竟然是关乎星河之眼的密钥。
闻昭好像还是决定大度地给面前的青年一点消化的时间，过了一分钟才继续开口：“贺上将能让你进他的机甲，不就都说明一切了么。”
“别怕，帝国皇帝还没有拆散别人的恶趣味。”闻昭甚至还开了个玩笑，补充了一句，“这么多年能看到铁树开花也挺不容易。”
“当然了，”闻昭笑起来时，那股与生俱来的凌厉感就少了许多，看上去竟然有种奇妙的和谐，“主要是我看你也挺有好感。”
林晗发现自己越来越弄不懂皇帝究竟是个怎样的人了，只得恭敬地道了个谢。
可等他再次抬起头，光屏里原本还随意靠着的男人，此刻手里多了一柄权杖。
皇帝的权杖是至高无上的权利的象征，也代表着此刻他说出的话，每一句都是不容违抗的命令。
林晗正色，正打算重新敬一个最标准的帝国礼，闻昭却做了个手势打断道：“别在意那么多规矩，听好就行。”
“我同意贺云霆上将行驶‘星河之眼’主炮开火的权利，从即刻起，‘星河之眼’准许启动和发射，密钥由我亲自传输。”
林晗听见自己心跳加快的声音。
“领命！”
层层加密后的密钥通过特殊渠道传输过来，而闻昭在宣布完命令后竟然很快又恢复了原本漫不经心的模样，重新拿起面前的棋子。
“上次见面太过匆忙，当时想邀请林先生下棋都来不及，”闻昭说道，“等林先生从要塞回来，不如来偏殿一趟，我好久都没跟人切磋两把了。”
林晗没想到上次闻昭还没忘记上次说要找自己下棋的事：“好。”
“告诉上将有任何情况都可以直接联系，无论是什么都可以开口。”闻昭将棋子放回棋盘，“当然了，林先生代表他联系我也不会介意。”
直到通讯切断，闻昭都没有过问过一句虫族的情况。
林晗有一瞬间很好奇。
他想问问闻昭，您一点都不担心我这样一个只见过两次面的人吗，或者说，就这么信任现在的一切。
笃信自己的钢铁之师不可能失败，就像笃信贺云霆会用到星河之眼一样，轻轻松松地交出了密钥。
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同时，军人们高涨的士气、不间断的密集炮火，底层的导丨弹攻击也已经换成了更高一级的磁轨炮，左边的空间站几乎到了最大能量使用负荷，从下往上，无一不在奋力御敌。
母虫被自己的“孩子”们簇拥保护着，不断有虫族被击落，可很快又有新的虫族作为炮灰为母虫抵御所有伤害——毕竟只要母虫还在，虫族就能源源不断、生生不息。
这样诡异的对峙并没有持续太久。
尽管要塞的能量相比帝国其他地域要高出上百倍，可毕竟不是取之不尽用之不竭的，如果一切都用在摧毁炮灰身上，能量耗尽也不是太远的事。
密密麻麻的虫族将母虫包裹起来，既然发现不能轻易突破星门，便稍稍后退一些，找了一处较低的空域作为临时的巢穴，坚硬的钢甲虫和黑箭蚁做屏障，在天空中形成一团硕大密集、且令人恶心恐惧的巨型黑团。
将面前的第一波黑箭蚁压制下来后，空间站也终于暂时停下攻击，重新等待蓄能。
林晗从第二驾驶座上下来，推开舱门，走到贺云霆面前。
对方还在听陆安和汇报，过了一会儿才从操作台上抬起头来。
他想起自己让林晗接了皇室专线，可一直不见回应，原以为是没有联系上，刚准备重新打开通讯器，就被林晗阻止了。
“我刚才已经联系上陛下了。”
林晗将闻昭的事告诉他，并把收到的密钥交给贺云霆。
对方也并没有太吃惊：“我知道了。”
大概猜到了闻昭的性格脾气会让林晗感到疑惑，贺云霆解释道：“皇帝陛下就是那样，别担心。”
“可是他直接将密钥传到我手里……”
就算再随意，也不可能随意到这种地步。
毕竟这可是年轻时曾让联邦和星盗都瑟瑟发抖的闻昭啊。
贺云霆对此也有些意外，想了想，还是给出了跟闻昭一样的结论：“他这人随性，看人也准。”
“我当年跟他一同出征过，他了解我，如果接通通讯的是我，也会直接毫不犹豫的给密钥。”
“别怕。”他低头看了林晗一眼，见青年眼底还是有些紧张，安抚地摸了一下他的脖颈，说道：“他可能是真的对你感觉不坏。”
“好。”
时间是现在最宝贵的东西，于是林晗便也不再纠结。
整顿的时间不会太久，很快，3-M487信号探测仪显示，那一团巨大的黑影里又有了变化。
看得出来母虫是真的在不停地扩大着自己的势力，不停有新的虫族从黑影里破空而出，像滚雪球一样越来越大。
“蓄能还有多久完成？”
空间站那边很快传来回应：“还需要……整整一天。”
整整一天。
毕竟是用来对付母虫的武器，光是无障碍地蓄能几乎就要抽掉中央能量环三分之一。
在现在这个时候，没有人能预估一天后究竟是什么情况，母虫会不会拼命地繁衍，这些炮灰虫族会扩张到一种怎样的地步。
“老大。”陆安和在通讯里说，“星河之眼的弹头是实体，而且根据演算，是一定能攻击到母虫的。”
“但很有可能也只能消灭母虫。”
也就是说，星河之眼不能一劳永逸，就算母虫陨灭，掐断了此时虫族的繁衍能力，可母虫衍生出来的各种其他的虫族，还是依旧需要处理的存在。
可是光是星河之眼的蓄能加发射就要消耗掉要塞几乎一半的能量，就算后面撤掉激光炮和磁轨炮，尽量使用导丨弹之类低耗能的武器，也不能保证全部消灭干净。
毕竟维护机甲、星舰和空间站也需要耗费能量。
补给舰上也有能量，但相比起要塞完全不值一提。
除非能找到什么方法，将对方一网打尽。
通讯器有一段时间的沉默，不过很快就有新的命令接了进来。
“在母虫消灭之前，不要考虑能量消耗问题。一切以优先消灭母虫为主。”
“所有编队归位，星舰巡航继续。”
“是！”
林晗等贺云霆发完话，也重新回到第二驾驶舱：“那就继续吧。”
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在要塞，这一天没有人合过眼。
祁嘉木作为这一次实训里最优秀的学员之一，直接被编入了最精锐的突击一队。叶凌作为星舰的舰长，负责配合主将统筹规划，而陆安和则综合了空间站的防御系统，确保不会有任何漏网之鱼突入。
变化是在夜里开始的。
眼看着那一团黑影不断扩大，终于有不听话的“孩子”耐不住寂寞——那是另一个种类的虫族，在帝国的学名被称为诺厄虫。
这个种类比一般的虫族都要特别一些，说来特别，是因为第一眼看上去几乎没人能联想到它是虫族——诺厄虫生得丑陋又古怪，除了尖锐的口器，其余一点虫族的特征都找不到，在非攻击形态，人们就只能看见一团乳白色的、滴着腥臭粘液的物种，整个身上只有一个尖而长的恶心口器。
进入到战斗形态时，它的特征才会慢慢显现出来。