景祐五年。
江南一带晴朗的日子才过两日,又开始仿佛无尽的阴雨连绵。不过清明毕竟是仲春与暮春之交，先有萍始生，再有五日鸣鸠拂其羽，又有五日戴胜降于桑,谷雨时节紧随而至。所谓清明断雪、谷雨断霜，正是雨生百谷的时候，天气自然是回暖了,李太白有诗曰杨花落尽子规啼，又见牡丹吐蕊、杜鹃夜啼，暮春便近了。
农家都谨记一年之计在于春，自然不会耽误了这播种的大好时节。江南一带的阴雨绵绵不仅给人们的心头埋上阴云,反倒各个头顶着斗笠草帽,仰着脑袋露出笑容来。
开封府倒是与江南不同，久等不来一场畅快的甘霖，春意盎然的时节不是天气晴朗就是阴云密布,至多偶尔下场小雨。
开封府衙里头,小丫鬟提着水壶给院子里的花花草草浇水。灯笼里点起了灯火，后头厨房里传来大娘的叫声，炊烟袅袅而起,饭菜香自然就从后厨传到前头来了。小丫鬟摸摸咕噜响的肚子，放下水壶要往后头去,结果一头撞上了一个黑影。
小丫鬟哎哟一声,一抬头,眼前穿着一身黑漆漆的常服就能没入夜色的不就是他们包大人么。虽还未彻底入夜,但都说黄昏见鬼多，包大人站这儿跟鬼影似得，一张黑脸上还有月牙儿，简直索命的鬼怪，一吓一个准。
“包大人，您这会儿怎么不去用饭？”小丫鬟撞了人也不怕，笑嘻嘻道。
包拯捻了一把胡子，笑着摇摇头，“这便要去了。”
“包大人有心事啊。”小丫鬟瞧了一会儿问道，虽然包拯一张黑脸看上去面无表情，可她在开封府衙也有几年了，哪能看不出来。
包拯瞧了一眼小丫鬟，一脸愁然道：“本官确实是心事重重。”
不等小丫鬟说什么，包拯又道：“今夜的菜是那个潭州来的厨娘烧的罢？”
“是啊。”小丫鬟眉开眼笑地说，还板着手指报起了菜名儿，“罗大娘的手艺一绝，腊味合蒸、走油豆豉扣肉、板栗烧菜心，还有楚酪醢豚烝凫煎鲫鱼……大人为何发愁，这些都很好吃，难道包大人不满意？”
“满意，所以本官才愁。”包拯说着拍了拍自己的肚子，“怕是这般下去，本官上朝都要困难了，明儿官服都得做新的了。”
小丫鬟立马嘻嘻哈哈起来，“那我去和罗大娘说，让她把包大人的那份儿分我一半。”说着就挤眉弄眼地跑开了。
包拯在走廊站着摇头，又看了一眼渐渐散去的阴云。
“包大人。”公孙策开了窗，桌上是未干的纸墨，正是刚写完的卷宗。他迎着夜风眉宇间亦是紧皱的愁容，“展护卫入官府不久，多少还有些江湖习性，且又是年轻好玩的年纪，如今离了开封已然将近一月，怕是并未停留常州府。”
“他既留了信鸽，想必是能寻着人，至多是多等几日。”包拯倒是舒展开了眉头，不显着急，“展护卫原是个自由自在的南侠客，如今愿留身官府，倒是本官……”他顿了顿，终究只有一声叹息。
“原想着为官几日展侠士虽说应付自如也多少能看出几分不自在，若不是托于本官情面，他怎会无故为些官府琐事心忧操劳。”话到此时，包拯又如过去那边唤展昭为展侠士，那个四次救他于性命攸关之际的江湖侠客。
“展侠士是有心为包大人行事，以学生拙见，包大人引见他于今上不也是为了能叫他行事方便，省了背后嚼舌根、胡乱试探。”公孙策道。
“说来惭愧，本官也是趁势而为了。”包拯说道。
“展侠士武功高强，若有小人借此参包大人一本，怕是官家难免另有想法，不如过了明路的好。学生看来展南侠还有藏拙，汴京怕是没有多少能拦住他的人，哪怕是……”公孙策平静点出包拯心思，最后却只是看了一眼宫门方向。
包拯许久未言。
“展侠士因投身官府，短短几日又是应付江湖挑事，又是抓捕逃犯，还调解民事，更别说这朝堂暗波汹涌，多得是人试探他这个江湖侠客在明面上站到本官后头行事是为何由。展侠士虽比一般年轻人多几分豁达，到底是光明磊落之人，难免要被久经官场、心思深沉的几位搅出火气来，大人是为此才趁着展侠士告假还乡多给些时日的罢。”公孙策低声道。
灯火摇曳中，公孙策扶着窗与包拯站了一会儿。
“展护卫聪颖，大人的心意，学生想展护卫是明白的。”公孙策侧头笑道。
“年纪轻轻思虑过重，他既无心仕途，此事便该由本官给他料理。”包拯说着也笑了一声，“只是不知这告假还乡一趟，可有好些。依本官之见，他这肚子里积压的不顺若能发出来才好，难为他这般年纪又可靠稳重，隐忍久了怕成了心病。”
“这才开始，包大人就想远了。”公孙策道。
“这般出色的年轻人，总该照顾一二。”包拯笑着又轻声叹气，仰头看了一眼渐渐昏暗下去的天色，还有被公孙策抚顺毛后放飞的白鸽。
“眼见着要四月了，此事来的不是时候啊。”他背过身慢慢往书房去了。
白鸽随着那声低叹，在空中展翅而起，亮出单边翅膀上的三道黑痕。它越过家家户户的屋檐，再一转眼就飞出了城墙往南边去了。
城门不远的茶铺里坐着两个青年人，一个是病弱的书生公子哥，一个是背着书篓子的伴当，年纪要小些。
那满面病容、身形削瘦单薄的公子哥在这春日里也穿着厚厚的大氅，披了裘皮毛领的披风。他若有所觉的一抬头就瞄见了那高飞的白鸽，想了一想，又垂头用手指沾了茶水，在桌面上画了什么，一个铜板从他手心脱落，掉在桌面上，发出清脆的声音。
不等他细看，他身旁的伴当小厮握住了他的手。
“少爷。”伴当冷道。
“星象变了。”公子哥说。
“你不要命了！”伴当压低了声音急道。
公子哥仰头指了指天色，乌云渐褪，在这傍晚时分露出几颗星星来，“你急什么，我既不算紫微星，又不算自己的寿命。”他微微一笑，淡然的眉眼显得风雅十足，“只是春日里却见能参星高挂中天，好奇哪家姻缘天注定罢了。”
“……”伴当可不听他的话，把桌面上的铜板一掌收了回来，将茶杯倒了新茶推上前。
公子哥托了茶杯，饮了一口热茶，又望了一眼将要隐入夜色的汴京城，“才过清明，中元施孤尚早，鬼门却大开，又添群魔乱舞之象，有趣。”
“少爷您多喝两口茶，少说两句话，也不显得无趣。且便是再有趣，明日我们也得离了汴京。”伴当说道。
公子哥耸耸肩，垂着头笑，“子青你真是年纪越大越古板了，等及冠之年怕是会因为这样讨不了小娘子欢心。”
伴当只是瞥了公子哥一眼，依旧是冷着脸，仿佛很不高兴的模样。
公子哥饮着热茶继续笑，“谷雨的大好时节，愁眉苦脸的人还真不少。”
白鸽飞越山河，缓慢而笃定地闯进夜雨中。
远在松江府还有一人没几分笑容。
牵着马站在江岸边的年轻人眉间微蹙，长相斯斯文文，穿着妥帖挺拔，江风扬起他的一枚和发丝只有风流俊朗之气，不显轻佻反而十分平和稳重，可那分明温和的面容连半个笑容都无，愁字都快写到眉梢去了。
其人正是前不久入朝为官、又告假还乡祭祖、摸空杭州一游，后偶遇丁氏双侠中的丁兆惠因而前来茉花村拜访又意外入了套，还被人夺了佩剑的……展昭。
而夺他佩剑的，自然就是个了松江那陷空岛上嚣张之名如雷贯耳的白五爷、白玉堂。
展昭眼前这松江以芦花荡为界，荡北是华亭县茉花村，荡南便是陷空岛了，这漫天芦花随风飘撒，又被绵绵细雨打落，将隔江的陷空岛衬得比水墨画还好看。
都说一回生、二回熟，他这上陷空岛也不是三回四回了，展昭却在上岛一途上踯躅起来。
仔细说来，他也有三年未来松江府，那三回四回的接连几日上岛也是三年前的事。
卢珍曾与他相约叫他以后来陷空岛要教他些功夫的事还历历在目，白玉堂院落里埋的酒说是畅饮几坛、不醉不休的笑语亦是仿佛昨日，再往前还有少年同桌笑对杯，你来我往见真章……可昨日茉花村一见竟有几分难言的生疏，也不知他这一朝入朝为官，又被唤做什么“御猫”，平白压了五鼠的名头，他想不想接都叫天下人听着名了，这陷空五鼠一见该是如何心绪。
江湖人笑他骂他的，展昭早有耳闻，只是生性豁达，自然不甚在意。只是到了白玉堂这儿，难免想着往日情谊，便觉得若是当真绝了交情有几分可惜不能言，甚至偶尔还会生出些为个朝廷差事少个真心朋友太不值当的念头来。
如今想想他这三年来四处奔波为履约寻人，除却江宁府与白玉堂小聚几日，且又是一番不欢而散，而后各忙其他、不曾相见，那时白玉堂的赌气之言竟仿佛一语成谶。