夏已过末梢，初秋即至。弥散在六宫之间的风已经凉下来。庭院深深，在此时显得格外萧瑟。
卿因瘫在偏殿小院落的躺椅上，庭前的波斯菊，花团锦簇。
“黛宁，将我的莲子酥端过来。”她喝着梅子果酒，感叹生活妙哉，张开浅粉的小嘴，要黛宁喂她。
黛宁看着卿因，好似看个四五岁的稚儿，眼里总是不经意地显露慈爱。
岁月静好，生活惬意，但这仅仅只是最浅显的表面罢了。前几日她借由秦渊夜探禁地，得到一张用血水书写的泛黄字条。
上面提到的“刘莪”，她归宫后第二日派人四处打听，得知了此名的主人。不是她原先设想的德妃常氏，而是八竿子打不着的贤妃。
贤妃刘氏，便是“刘莪”。
卿因不能确定，贤妃是否是害死安嫔的罪魁祸首。但可以肯定的是，贤妃此人必有猫腻。她与太学禁地息息相关，甚至可能在多年以前害死过禁地一个侍女。
与她交锋，来日方长。
只要自己不被和亲或是发生意外，她便可以一直查下去，直到真相水落石出。
卿因将即将见底的梅子果酒一饮而尽，将剔透的琉璃杯放置在院落外的小几上，起身向殿内走去。
今日是皇后娘娘举办的百花宴，她也该拾掇下，准备出宴了。
后深宫后院一场盛大百花宴，怎会只是赏花吟月那般简单。此次花宴真正的目的，想来应当是当朝太子妃遴选。
经由盛夏大典那日，世家贵女已经崭露头角。如今需要的只是从权势最盛的几个中，挑选出一个真正的女中之凤。
与卿因无关，但好戏在前，何必不看。
卿因站在铜镜前，看着镜中一身红底绣白牡丹的自己。这具身体容颜绮丽，丹凤眼妩媚娇柔，极其适合此类华丽略艳的衣衫，衬得整个人熠熠生辉，璀璨夺目
黛宁为她挽发盘髻，最后簪上一只镶有红玛瑙的金钗，并未其余拖沓的装饰。华丽之余毫不俗气。
卿因手中把玩着那枚刻有“樾”字的梳妆小镜，若有所思。今日她必定要在宴会之上见到贤妃刘莪，她该如何才能探出她的口风。
“阿因。”淑妃轻柔的嗓音从殿门口传来，打断了卿因的思路。
“母妃。”她转头嫣然一笑，走上前握住淑妃的手，“阿因已经收拾好了，这便过去罢。”
淑妃瞧着今日分外夺目的卿因，一脸欣慰地道好。
两人到时，宴上已经满满当当。
百花宴，分为两席。
男女对坐，中间用各式花类做成的百花屏障作为间隔。屏障并不密封，可通过间隙打探对席。
卿因在帝女一列中坐定，与向前走去的淑妃摇手作别。
一旁的卿伊嘟着小嘴，气呼呼地瞧卿因:“四姐怎来的这样晚，阿伊等了许久，实在无聊。”
卿因为她扶正发间摇摇欲坠的发饰，一脸揶揄，“我看你是等顾将军等急了吧。”
“哪有，四姐胡说。”卿伊满脸羞红地低头，眼神偷偷地盯着百花屏障的间隙。她今日确实东张西望了许久，可就是瞧不见顾晔淮。