上阳宫中灯火辉煌，正殿乾阳殿亦是明灯灼灼。殿内燃着御赐的浓梅香，乐伎隐于帘幕下奏乐和歌。
桓儇一身雪青襦裙高座于上首，自其座位而下。韦昙华居其于右首和桓世烨以及河南王妃苏氏相对而坐。几人相视一眼，互相点点头算是打招呼。
其余人皆按官员品级而坐。至于武攸宁、温行云以及谢、荀二人，前者品级不够。二者无官职在身，虽然出身不俗，但是也只能居于末位。
持酒眸中含笑看向殿中众人，桓儇挑起唇梢柔声道：“本宫有许多年没有尝过这洛阳水席。犹记得当年，城中人人独爱这道燕菜。”
“这道燕菜是水席中头等佳品。大殿下若是喜欢改明儿来府上，皇婶亲自做给你吃。”说着苏氏笑眯眯地看着桓儇，轻嗔一声，“就怕大殿下不愿意赏脸。”
“怎会?即是皇婶邀请，本宫怎会不愿。”桓儇面上自始至终都保持着温和笑容。
“大殿下，你还有什么爱吃的。尽管和你皇婶说。”桓世烨接过话茬，话里无不充满慈爱之意。
闻言桓儇并不答话，只是颔首轻笑。
其他人见宗室和睦的模样，各个眼露深意互视一眼，随即低头饮酒。殿内觥筹交错，偶尔传来几声窃窃私语。
桓儇亦不拘着他们，只吩咐他们不必如此拘礼。一时亲朋尽欢，好不快乐。殿中只有武攸宁一人目不转睛地看着上首的桓儇。
“徐姑姑。”桓儇温言唤了句，“殿内太闷本宫出去走走，让武攸宁来。”
“喏。”
话落桓儇起身往外走去，穿过偏门。负手立于廊庑下凭栏远眺，因着今日宫中有宴的缘故，是以宫中各处皆燃着明灯。往日里看不见的重檐屋脊，此时亦能窥见些许轮廓。
夜风撩起迤地披帛，桓儇屈掌握住了雕花石柱。
“微臣武攸宁叩见大殿下。”自殿中而出的武攸宁，作揖行礼。
闻言桓儇转头目光温和地打量着几步外的武攸宁，“来了?你很不错，知道本宫为何选你来出任巡河使而非留任京中么？”
“您是想锻炼微臣?”斟酌一番后，武攸宁语调和缓，“您如此良苦用心，微臣实在是愧不敢当。”
“有什么愧不敢当。陪本宫一块走走吧。”
话止桓儇移步沿石阶而下。夜风中传来一阵轻微的铃铛声，武攸宁闻之不禁皱眉。睇目寻声而去，忽然发现这阵轻微的铃音，居然是从桓儇裙下传出。皱眉看着桓儇离去的背影，他眼底划过诧异。
脚下游廊似蛇蜿蜒而下，阶前野草横生。飞檐悬灯，照亮了二人前行的路。夜风送来菡萏清香。睇目隐约可见一片灯火阑珊中，无数菡萏为风摇曳荡开碧波涟涟。清冷月光倾泻于其上，欲偷菡萏香。
在一处小亭前驻足。桓儇和武攸宁二人前后入了小亭。此时四下无人，唯闻碧塘中传来蛙语阵阵。扫量武攸宁一眼，二人沉默一会，都待各自开口。桓儇指了指身前的位置，示意武攸宁坐下。
“温行云在路上是不是对你多有为难。”桓儇掀眸含笑打量着武攸宁。
闻言武攸宁颔首。面上并无太多被她一言说中的窘迫，反倒是面露些许无谓，“他是巡河正使，又是温家二房嫡子。以他的身份要是为难我，反倒是落了下乘，而且还不自知。”
听的他话，桓儇眼中多了几分赞许。