“斗儿已熟睡,王上可愿怀抱一观。”何后又道。
“臣,遵命。”
何后遂将怀中麟儿,交由心腹宫妃,转抱蓟王。
刘备子嗣众多。居国时,稍有空闲,便入东宫探视。是不是亲生,入手可辨。麟儿眉眼间的一抹清秀,出自太妃,断不会错。并非五官相仿,而是那份与生俱来,无法假装的神似。隐约间的恍然看见,便是所谓“血缘”。
目视刘备怀抱麟儿,何后的眼中,忽泛起淡淡清波。又飞快隐去。
片刻后,刘备将麟儿轻轻交还。
纳麟儿入怀,何太后言道:“王上大喜在即。奈何家兄新丧,妾理应避嫌。”
“太后节哀。”刘备答曰:“臣之事小,无需挂怀。”
“然礼不可废。”何后取美玉相赠:“随身之物,聊表心意。”
宫妃捧盘身前。
刘备举目一看,不由一愣。盘中正是金水小市时,太后欲“典之救急”,却被刘备千万赎回的温宫玉(注1)。只叹时过境迁,物是人非。
见刘备轻轻取来,握在掌中。太后呼吸急促,久久未息。
刘备再拜:“谢太后赐予。”
待平复心情,何后方才言道:“捧珠之恩,怀瑾(胎)相报。妾,并未食言。”
“怀瑾”一词,出自《楚辞九章怀沙》:“怀瑾握瑜兮,穷不知所示”之句。本意指怀藏美玉,手握美玉。比喻拥有纯洁无瑕之品德。被何后借用此处,暗指十月怀胎。
“太后博闻广记。臣,心领之。”刘备如何能不领会。
“恕妾不能久坐,改日再请王上赴宴。”何后剖腹产子,又遇宫廷兵乱。心神两伤,难以久持。
“臣,告退。”刘备拜别。
何后目送刘备出殿,心腹宫妃这才徐徐钩落珠帘。
车驾出园,旁行流香渠时,刘备特意掀帘一观。水中望舒荷,绿意盎然。无丝毫衰败之貌。先帝故后,刘备亦曾入园,荷叶绝无眼前盛茂。话说,为此次下凡,西王母派,确是下足血本。
“何人拦路!”忽闻史涣喝问。
“西王母座下,阿玉,求见蓟王。”声音轻如飞絮,却字字入耳。
“可是上元夫人。”刘备推窗言道。
“正是。”
“禁中之地,不宜久留。夫人可愿随我入函园相见。”刘备又道。
“遵命。”上元夫人登副车,随车驾出城,入函园。直升三足乌号船宫,与刘备爵室相见。
“妾,拜见王上。”素纱遮面,不见仙颜。
“夫人免礼。”刘备含笑示意:“请坐。”
“谢王上。”瞥了眼蓟王身侧女仙,上元夫人翩然落座。
“此乃麻姑。”刘备为上元夫人引荐左右女仙:“此乃旋波,提谟。”
“久闻大名。”上元夫人起身行礼。
“不敢。”三女回礼。麻姑仙派,成名已久。玄天二女更出身上古仙门。先前,西河少女奉命潜入蓟王宫,便是被玄天二女擒获。三女自入船宫,寸步不离,陪侍蓟王左右。未有疏忽。
“夫人所为何事。”刘备开门见山。