南镇抚司的后期之秀中以夏翎和顾淮青两人最为年轻。夏翎以武技见长,而淮青的聪慧是其他人望尘莫及的。
“捡一个是捡,捡两个也是捡嘛......”
他在心里评论了一句,眼看莫姑娘要和陆大人拗上，这场内部争论最后的赢家是谁简直想都不必想。
淮青暗暗觉得好笑,他在一旁等着陆炳作出决定。
莫菲的软心肠让她无法对何子的境遇袖手旁观，她默默地站到了何子与祁慎言中间将两人隔开，那架势摆明了是不让他们把何子就这样随意地送回去。毕竟若不是祁慎言急于寻找凶案的目击者，他们也不会惹出街头那场斗殴以致让这个小乞丐成为对方的眼中钉。
“你想如何？”
陆炳终于轻轻问了一句,两个部下十分识相地别开了视线。谁都知道陆大人这句话是在问莫菲的，两个人装作没听见的样子，其实心里都迫不及待地想看后续的发展。
“要我说的话，眼看就入冬了，上一季雇佣人手的预算都没花完,不如把这小孩也加进去呗,反正多一个少一个没什么区别。”
她这话说得轻描淡写，但细想起来也没什么好反驳的——锦衣卫每年都会雇佣大量的人力充作己用。这些爪牙不属于卫里的正式编制，大部分的出身也不干不净，几乎就是支由无赖和混混们组成的大部队。莫菲私下里爱和陆炳开玩笑，说他是京城十六万地痞流氓总教头,其实并没冤枉他。
陆炳几乎想翻个白眼：早知道不让她去账房给纪师爷打下手了,弄得现在自己衙门里的老底被她翻得一清二楚，越来越不好糊弄了！
“慎言,人是你捡回来的,自己看着办。”他不欲再在这种小事上纠结下去,既然事情是祁慎言起的头，就让他收尾罢。
莫菲的眼中露出一片欣喜神色，伸手摸了摸何子的脑袋，“跟这位大人走吧，让他给你安排点差事做，也免得你再在街头着人欺负，听他的话就是了。”她亲切地对他关照道。这一切变化来得突然，何子甚至都不相信自己有这样的运气。
“哟，这还真交给我了？”祁慎言咧嘴一笑，“看来我俩果然有缘。”他像对待自己的小兄弟一样搭着对方的肩膀晃了晃。
“陆大人若是还没有什么吩咐的话我们就告退了。”淮青恭敬地行了一礼，“我和慎言还得带这位新人去东厂走一趟......”
陆炳懒懒地一挥手表示“听见了”，两位心腹属下终于可以不用夹在自己老板和未来老板娘之间煞风景，他们默契地一人夹住何子一条胳膊，安静但果断地将他拖走了。
即便他们走远了，莫菲还是能遥遥听到何子惊恐的叫声。
“什么东厂，你们要带我去东厂做什么我不去啊啊！”
她掩嘴笑道：“淮青什么都好，就是心肠歹毒了些，故意只把话说一半害得那孩子以为自己要被送去东厂给......给那什么掉，脸都吓白了。”
陆炳将脸埋进手掌，摁压了一下因劳累而发酸的双眼，片刻后才蹦出一个字来。
“皮。”
“可不是嘛，都是些小年轻。”
莫菲应了一句，见周围没人了她才小步挪到了陆炳桌前。想起先前和陆炳之间的微妙氛围她就不知该如何面对他了。
“站那么远做什么？我倦了，懒得大声说话。”
“哦。”
她乖乖地靠近了陆炳身边，看着他桌上压得老高的那一叠公文。就在自己逃到外面放空思绪的这半天里又有不少事落到了陆炳肩上，她忽然对自己的任性产生了一丝内疚之情。
不管怎么说辅佐他处理公务本来就是自己在此地的职责啊！
“你们就会给我找麻烦。”他从指缝间漏出这样一句话来。
“此话何解呀......”
陆炳抬起头来，顺势仰靠到了椅背上侧过脸来看着她：“你虽然来南镇抚司有两个月了，但对其它的同僚还谈不上有多熟悉。就以慎言来说——你知道他是萧随的养子么？”
“啊！？”
提到萧随的名字莫菲的大脑瞬间卡壳了。
那个面无表情的东厂提督太监跟爽朗却过于粗线条的祁慎言之间居然真是养父子关系！
她也曾在其他人口中听到对祁慎言的非议，但都以为是那些人排挤祁慎言出身不好而编排的流言。
“别那么惊讶，嘴巴别张那么大。”陆炳皱着眉头批评了一句，但随即又放松了表情，“慎言的出身并不是什么秘密，他原本就有过在东厂任职的经历。只是后来因为一些原因才辗转调入了锦衣卫，一直在我手底下做事。
他没有对莫菲明说的“原因”其实是出自萧随本人的请求。那个高傲的萧公公曾给他写了一封措辞委婉的信，信中只提了祁慎言几句话——但以萧随而言这就算是礼貌之极的表现了。陆炳默默地收下了信，顺着他的意思将祁慎言收为了自己的部下。
那时的陆炳还是南镇抚司新任的主官，他还未能明白为什么萧随要将自己器重的义子如此轻易地扫地出门？任职愈久，从同僚们口中听见的对东厂与萧随本人的抨击愈多，他才得以体会萧随果断与祁慎言划清界线的一片苦心。