严世蕃扫开桌上的酒壶杯盏，不顾污迹用袖子把桌面揩得干干净净，将信纸平铺在台上，双手合十行了一礼。莫菲伸长脖子去看那纸，上书“忠孝”二字，笔法苍劲。
“玉芙儿，笔墨伺候。”
他挑起玉芙的下巴轻捻了一把，她也像早有准备般拍手唤来下人搬来了书桌和笔墨纸砚置于亭下，一双美目只凝视着他，看着他在亭子里来回踱步。
“严世蕃的浑话你权当没听见就是，这位老兄贪杯恋色，的确不是什么善类。但他有一样好处谁也比不过......”
陆炳似乎捏准了她是脾气来得快去得也快的性子，侧过身子坐得离她近了些。莫菲本想再在他靴上踩一脚作为回答，最终还是忍住了。
严世蕃在亭子里吟了一会儿，起初字字词词断着念，然后串词成句、成段，越念越是通顺，声音愈发响亮。
“圣天子即位，十有七载，明饬庶治，协和兆民。”
亭下美人提笔落墨，将他诵的句子一一记下。
“既正郊祀，既崇庙祀，乃稽古礼，发纶音，尊严父以配帝，开明堂而大享。岁在戊戌，月惟季秋，百物告成......”
蝉音为之静。
严世蕃那张粗糙的脸上洋溢着无比坚定的自信，身上的滑稽劲已然半点不剩，代之以凛然不可侵犯的庄严感。他一字一句朗声诵出心中所想，声音越来越大几近于啸。玉芙沉稳地随着他的节奏书写不止，文章沿着笔毫奔流于纸上。
“天心宠嘉！圣孝备兮！圣德广运望如云兮！临照四方，光八表兮。于万斯年，旦复旦兮！”
他一气吼出文章的尾句，玉芙亦将文章录至最后一字。美姬轻吁一口气，站起身来向主人贺喜。
“成了。”
严世蕃伸个大大的懒腰，搂过玉芙在她脸颊上亲了一口。文人的风骨只在他身上维持了一篇文章的工夫，文已成，他又变回了众人熟悉的那个酒色之徒。
莫菲看看严世蕃，再看看陆炳，后者脸上挂着“我早说过嘛”的表情。
“陆兄，小弟这篇能凑数么？”
“凑合、凑合。”
“那不就行了，时辰还早，咱继续吃酒。”他的嗓子刚吼过还有些沙，遂端起酒杯痛饮了一翻，咂咂嘴拍拍凸起的肚皮。
“好嘛，文的功夫咱已经做了，武的功夫得看陆大人您了。”
他不觉又换回了官称，一只独眼注视着陆炳。
陆大人拊掌轻笑：“漂亮的活都让你干了，就剩下脏活给我？”
“能者多劳，你武功卓越，俊朗不凡，就得你上才行。”
“太客气了，你也骨骼精奇，文采斐然。”
这弯拐得有点大，闪到了莫菲的腰。上一刻她还在感慨人不可貌相，下一刻这两个老油条又开始恬不知耻地商业互吹起来。她对陆大人的下限又有了新的认识。
“东楼文章好则好矣，只是你这一煽风点火，不知又要有多少人遭殃。”
“还行吧？顺天府那么大块地方，偶尔有几个刁民闹一闹才正常。他们要是不闹，陆兄手上这堆麻烦案子还不知要猴年马月才能破。”
“理是这么个理，这番激起民变看来不死人是很难了。”陆炳为他和自己各倒了一杯酒，“说吧，死多少人之内你能兜得住底。”
这两人打起的机锋太隐蔽，让莫菲一时半会听不明白。但她隐隐约约觉得陆炳和严世蕃商量的事情未必是什么好勾当。
独眼龙拍了拍胸脯。
“任他燎原火，自有倒海水！”
莫菲疑惑地扯了扯陆炳衣角，却听见他用略带抱歉的语气向她低语。
“接下来发生的事，你可能会不太喜欢。”