元子晋上前一步，拱手道：“儿臣认为要对田地、货物征税，前提是得有百姓。若百姓都死光了，去向谁征税？”
太景帝目光犀利地看向他，沉吟道：“继续。”
“此时不封城，放任这瘟疫蔓延至其他地方，局势会更难把控。到那时且不说能否征的到税收，光是这瘟疫的治理就得耗损更多的人力、物力、财力，未免得不偿失。倒不如趁现在快刀斩乱麻，把源头遏制住。”
“五弟未免过于危言耸听了。”元子烨睥睨道：“儿臣认为只需将那些患病之人聚集到一起治理即可，实在无需封城。”
元子晋依旧没有让步，坚持道：“不仅要封镰州，连着周边一圈的小镇都应限制百姓出入。父皇，疫情如同战场，局势瞬息万变，恳请父皇立马加派人手前往镰州！”
元子烨还想开口，却被太景帝制止，他缓缓开口道：“你们两个都能站在不同的角度提出自己的意见，朕很欣慰。”他偏头看向元子晋身后的莫一瑾，朝她招了招手道：“莫丫头，你也来说说自己的想法。”
莫一瑾垂着的脑袋突然抬头，她前面两人纷纷站开半步给她让道，她不可置信地指了指自己，无声地朝元子晋道：“我？”
元子晋瞥了她一眼，轻咳一声，示意她上前回话。莫一瑾垂着脑袋俯身道：“回皇上，民女觉得…呃…”
见她磕磕绊绊说不出所以然的模样，太景帝拿起案边的一张纸，笑道：“你这上面写的有理有据，怎么让你回话就开始支支吾吾了？”
莫一瑾起身挺直了背，有些紧张地抓着衣摆，直言道：“民女不懂局势变化，只知道亡羊补牢，为时未晚。现在首要的应该是争取更多的时间研究出解药，大殿下说的没错，已患病的百姓应该聚集在一起治疗，但同时更应加派人手检查他们的亲人是否感染，减少患病人员的流动以免将病情蔓延开来。至于封不封城，还是由陛下定夺。”
“嗯。”太景帝点点头，“行了，今天就先到这吧，你们都先回去。”
三人跟着马公公出了殿，元子烨快步走到莫一瑾的身边，低声道：“跟我来。”
元子晋跟了上来，瞥了一眼那人渐远的身影，蹙着眉头出声：“若你不想去，我帮你…”
“不用了。”莫一瑾侧身行礼表示感谢，微笑道“五殿下，有些事情你可以帮我一次，但不能帮我一辈子。毕竟，这是我和他之间的事情，与你无关。”
元子晋盯着她许久，情绪复杂，自嘲地笑了笑。
她说的对，他又有什么资格替她做决定呢？难道再一次赖着“表弟”这个身份，这样自欺欺人的举动连他自己都鄙夷，话到嘴边最终化为一句：“随便你。”
他俩各自朝相反的方向走去，元子晋停顿了一下但终究没有回头，自顾自扬长而去。
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两人相距不远，元子烨率先开口，眺望着远处的湖水淡淡地问道：“来了？”
“是，大殿下。”
“之前的东西你应该已经看到了，你就...没有什么想说的吗？”
“多谢殿下厚爱，只是…”莫一瑾直视他的背影，字句清晰道：“我没有这个福气，还请殿下见谅。”
元子烨紧闭双眼，一手撑在树干上，手指用力将树枝折断。他拍了拍手转过身看向她：“是因为五弟？”
莫一瑾摇摇头，平静地回道：“与他无关，虽然你是皇子，但若殿下看的起民女，民女还是想与殿下成为朋友的。除此以外，民女并没有其他的非分之想。”
元子烨定了定神，走到她面前捏着她的肩膀，轻声道：“瑾儿，或许是本王太心急了，吓到了你。没关系，你若喜欢从朋友做起，本王乐意与你做朋友。”
莫一瑾抬起头，心里有些欣喜，但随即元子烨低着头在她耳畔说道：“不过你得明白，本王不缺朋友，只缺一个王妃。”
看着她眼底的喜悦渐渐消失，元子烨双眸暗沉，但还是松开了放在她肩上的手。
“在与本王做朋友的这段时间里，希望你可以好好考虑。”
语毕，元子烨越过她的身旁离去，莫一瑾神情复杂，重重地叹了一口气。
过了几日，宫里传来圣旨，此次镰州的治理工作交给了元子烨和元子晋两人，一同随行的还有莫一瑾。