当泥胡菜不再鲜嫩,艾蒿枯槁，秋天悄然而至，催黄了树叶，也吹开了桂花。
秋雨如约而至。
青衣的女人打着伞,细碎的桂花如米粒坠落,纷纷扰扰,坠在女孩的肩头,铺出一线淡黄。
那女声如珍珠滚落玉盘：
“你知错了么？”
女孩紧抿着唇,深深地垂着头颅。额前的发太长，挡住了眉眼。她紧紧攥着小手,裙上一层褶皱。她不说话，一种沉默的反抗。
五根葱指,微微握紧了伞柄。伞面被雨滴打得作响,滴滴答答中，女声渐冷。
“只因想赢,便可取走他人的性命么？只因没有明文规定，便可蔑视生死了么？”
“这世间周遭复杂，泥沙俱下,人有百种千种模样,什么都可以改变。”
“唯有底线一物，失守越多，沦陷越多。你是我亲手教养，我不忍看你堕落！”
字字句句砸在心上，又冷又疼。
说完她转过身,打着伞走开了。
烟雾一般的秋雨中，她黑发长裙，始终不曾回头。
雨滴浸透了衣裳，寒意透骨。
耳边只回荡她那一句：
“你该受的。”
是，她该受的。
水珠流过眉骨，在下巴处汇集而下，打湿了双手。她紧紧捂着裙面，却挡不住逐渐的濡湿。
桂花攒在她的裙边，它们紧紧依偎她，在失去了所有的香气以后。
一把伞撑过头顶。
女孩抬头，这是那女人的伞。伞面靠里有一株垂花兰，是女人亲手所绘。黑衣少年站得笔直，神色一成不变的冷硬。
“师妹。”他轻轻唤了一声。
然后他发现，她哭了。
他从她来的第一天，就没见她哭过。
她是个铁做的皮囊，石砂浇铸的心肠，那样强压的训练都能捱住，甚至青龙门主当众的羞辱都扛下了，却因为师父头一次严厉的训斥，而泪流满面。
他忽然想问，为什么。
于是他就这么问了：
“为何出手如此狠毒。”
对那个跟她年纪相当的女孩子。
明妃的另一位候选，此时重伤卧床，昏迷不醒。
女孩红着眼睛，像一只露出尖牙的丑兔子。她恶狠狠地说：
“她编排你！”
“她编排你们！”
他哑然。
她像只咆哮的小兽，说话还带着重重的鼻音：“她编排师父，与你…与你…说你们、你们…”
女孩忽然冷静下来，手里紧紧攥着裙摆，尖尖的下颌像一把小刀。
“我不能让她住嘴，”眼底森冷，“那就让她永远开不了口！”
“…你实在是。”他不知如何评价。
旁人的言论从来都无法影响他，更何况师父那一颗冰雪玲珑的心。可她却是为了他们，确确实实是为了他们。
女孩挡着那些雨滴，不要它们打湿她的裙摆。却是徒劳无功，肮脏的泥水冲刷着单薄的布料，让她心如刀割。
他知道，这是师父送她的收徒礼。
今日是她接任明妃的大典，也是她的生辰。师父却要她跪着，一直跪到日落。
“师兄。”她忽然喊，睁大着眼睛。
“师父说那些话…是什么意思。”
“你不明白？”
女孩抽抽鼻子，“不明白。反正…以前都是这样过来的。”
“没有人教我。师兄，没有人教我啊。”
她看着他，漂亮的眼睛里全是茫然。
……
灯火如豆，满室冷清，唯有药香四溢。
“明妃大比非同小可，想来…她也受伤不轻。阿恣，你把这药带给她。”
“只千万记得，莫说是我给的。”女人声音轻柔。
“师父既然如此挂心，又为何…”
“她天资太高，戾气却极重。若不能引向善道，必入歧途。”
“原来如此。”
“对了…今日是她生辰。她不爱吃甜食，可她受伤也不能吃辣。小厨房有我一早便做的寿面，正在炕上热着。一会儿，你一道给她端去。”
似乎不放心，她又叮嘱一句，“也莫说是我做的。”
“…是。”少年声音中微微笑意。
“师父，恕我多嘴。”少年忽然说，“您待师妹，是否…过于严苛？”
静默了一瞬。
“为师待你不严苛？”她含笑。
“…不是。”
“吾是你二人之师，师之道，”她叹息一声，“倘若你与阿妗，德之不修，闻义不能徙，不善不能改，是吾之忧，亦吾之过也。”
说着她咳嗽几声，淡淡道。