兰怀恩得到消息时比晏朝稍晚一些。他回了趟东厂,略作?休整后带着程泰正欲回宫复命，忽听得小太监前?来禀报说，后宫出了事,脚下的步子便不免略显急切。
林婕妤同宁妃在水榭乘凉时,一时不慎落了水,宫人虽救得及时,但因林婕妤本就体弱，太医说龙胎不大好?。但目前?尚在救治,还未传出落胎的消息。
可?巧的是，当时近林婕妤身?的只有宁妃和她自己的一个贴身?宫女。她当时慌乱之下看?不清楚状况，救上来后只先疑心?是否自己无意失足落的水。
然?而那宫女则是一口咬定是宁妃推的她。林婕妤本欲为宁妃开脱解释，但由?于腹痛难忍,脑子一乱什么也?说不出来了。
兰怀恩咬牙一啐:“这分明就是冲着宁妃立后一事去的。”
他呼吸愈沉,先吩咐程泰:“那宫女决计有问题。你带几个人去宫外，先将其家人控制住,以备不时之需。”
说罢思忖片刻，一边问眼下状况,一边火速进宫。
皇帝同样果断，已命人围了水榭，又押了那宫女，细细深查。安慰好?林婕妤的同时，先将宁妃禁了足。
太子欲面圣时，皇帝正在永宁宫,将将下完口谕,他皱眉看?着来来往往的宫人，寝殿内的林婕妤正克制着痛苦的呻/吟声，心?间莫名烦躁。
“她来也?没什么用。让太子回去罢,出了结果，该知道?的她自然?会知道?。”
他不想听太子求情。而此?刻真相未明，他自认为处置尚算妥当，无需她再赘言。
宁妃已于廊下跪了一个多时辰。水榭出事后一路急行回宫，她握着林婕妤那双纤弱的手，听她一声声叫“姐姐”。
林婕妤比她要小得多，入宫时亦是同她一样胆怯的性?子。她这么些年关照林氏，待她如亲妹，此?时自然?心?急如焚。只可?惜那份情谊搁到眼下，竟只能让人拿来嘲讽。
她一面忧心?着林婕妤，一面还得为自己辩解。
深夜更鼓声敲得人心?乱如麻。皇帝眉头紧锁，听着寝殿里的声音逐渐虚弱下去，终于转头离开了永宁宫。
太医们一刻也?不敢懈怠，宫人进进出出，纷乱的脚步声里夹杂着水声，还有低低的议论声：陛下放弃婕妤了。
皇帝出了宫门?，却见太子一声不发地靠立在墙边。身?旁只跟了一个宦官，也?不点灯，鬼鬼祟祟像个图谋不轨的刺客。
他心?头莫名涌上来一股怒火，示意侍卫上前?：“去把墙角那只鬼拎过来。”
晏朝正在梁禄的提醒下回神，上前?行了礼。明亮的灯光下，她略显恹然?的脸色显而易见。
“为宁妃求情？”
“事情尚未查清楚，娘娘确有嫌疑。儿?臣相信父皇自会明鉴。”
皇帝轻嗤:“你有你的东宫，大晚上留在这里算什么？”
“儿?臣听闻婕妤皇嗣出事，心?下担忧。”
她垂下眼睫，顿了顿，一时竟也?不知再如何解释，僵硬地躬身?行礼告退。
皇帝倦得很，无暇追究她失礼。只原本是心?知肚明她有何目的，现下却不大能摸出来她心?思了。也?不知该说她铁石心?肠还是该说她“以慎为键，以忍为阍”。
梁禄随侍晏朝身?旁，看?她从头至尾不发一语，叹道?:“当年温惠皇后、宁妃娘娘皆受过失子之痛，殿下既是由?林婕妤触景生情，何不开口同陛下诉说？真情之下未必不会有所触动。”
晏朝道?:“母后与娘娘两?胎最终都没保住，现下林婕妤尚在救治，说出来岂非徒增晦气。我应当早些离开的。”
她当时没有看?清皇帝的神色，也?听不出来皇帝语气的异常。只是蓦然?抬头时，发觉他身?影仿佛有些颓然?，与理罢政务从乾清宫出来截然?不同。
那一瞬间，她特别想冲上去问他。
当年母后在产房心?力交瘁，万念俱灰仍极力挣扎着保住活下来的那个孩子时，她的夫君是否还在殿外担忧女婴会影响国运。
当年宁妃小产时，尚在京郊寺庙礼佛的他，可?曾在佛前?，为他还未出世的孩子流过眼泪。
人非无情草木。皇帝同他的子女亦是骨血相连，或许他亦动过恻隐之心?。曾经的昭怀太子、晏平，现在的信王、永嘉公主，在他心?中都占有一席之地，都是他曾寄予厚望捧在手心?的儿?女。
她一直在想，皇帝待她的态度，究竟是因着她太子的身?份，还是因她生母是曾有不祥之兆的温惠皇后？
这份深埋心?底的疑惑和不甘，终究一日?一日?地消磨殆尽。偶尔想起时，只告诉自己，曾经渴望过的，而今不在意了。
晏斐问她:“为何六叔对皇祖父面称父皇，而背称陛下呢？”
太子吐出两?个字:“规矩。”
“什么规矩啊？”
她不语。
大抵是她的规矩。
皇帝知道?，也?从未因此?苛责过她。
晏朝抬头将交叠在膝上的手松开，伸手挑开轿帘，抬眸望见天边的一轮圆月，冰清玉洁的。
梁禄低唤:“殿下？”
“陛下将永宁宫的事交给谁查了？”
“听说原是叫孙太监查的，后来兰公公揽了过去。”
晏朝颔首:“此?事若交予孙善，我反倒不大放心?。”孙善对后宫并不熟悉，万一束手无措，更为糟糕。
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才?过卯时，天色将明未明。林婕妤的胎没保住，且因月份大了，眼下连母体也?大为受损，尚未脱离险境。
消息传进皇帝耳朵里时，他将将醒来。身?侧的明嫔一睁开眼，看?到的便是皇帝阴沉的面色。她心?下一凉，颤着声安慰几句，便随着他起身?，温顺地伺候皇帝梳洗。
皇帝穿戴好?，走出寝殿时又下了道?旨意，晋林婕妤为庄嫔。
暖阁里，书案上所有奏章公文置放得整整齐齐。皇帝一声不发地开始翻找，一页页翻开，粗略扫过之后，又是一次次失望摇头。
一旁的太监要上前?帮忙，却被他拂开。
眼见早朝时间将至，众人只垂首恭立不敢出声，内心?却焦急万分。
便有人悄悄去请了兰怀恩前?来。
殿内的皇帝翻完书案，又去翻博古架。待得兰怀恩踏进门?时，正听皇帝低低念了一句:“……咨尔宁妃苏氏，天赋柔顺，躬履纯和，言循图史之葴，动中珩璜之节……特循公义进位中宫……①”