转眼又是一个金秋九月，飒爽的秋风之中，却是几家欢喜几家愁。早先司宪官员向皇帝弹劾洮州刺史高劢，称其遇贼不战、亡失户口且收受羌族馈遗，致使高劢被勒令免官归家。
这日，高瑾瑶淡扫蛾眉，早早就候在府门外等待父亲，许久后见到一辆马车远远驰来，她赶紧迎了上去。
高劢一路奔波劳累，气色很是不佳，躬身下车后，一直捂着嘴咳嗽不止。
高瑾瑶只觉得一年未见，父亲看起来比之前更加瘦弱，头发也白了不少，关切地搀扶住他，忧心忡忡道：“阿爷，你这是怎么了，是不是太过操劳了？”
高劢缓缓摆了摆手，轻描淡写地说：“我没有大碍，你不必担心！”说着，便往府内走去。
高瑾瑶始终寸步不离地搀着父亲，进入内院后，小心翼翼地询问道：“我记得前几个月阿爷还在信中说，洮州在你的治理之下，豪猾屏迹，路不拾遗，当地百姓和四周羌夷都心悦诚服、相率归附，怎么会突然获罪了啊？”
高劢听罢，无奈地叹了口气，紧蹙着眉头道：“上个月吐谷浑的贼寇犯境掠夺财物，我因为生病未能迎敌，就被司宪弹劾了……”说到这里，他忍不住又长吁短叹了几声，转而忽然换了一副神情，郑重地看向爱女：“瑾瑶啊，就是因为我们家在朝中无人，所以出点小事为父都要遭殃！如果你能有一个好依靠，那……”
高瑾瑶明白父亲的心意，但实在是越听越尴尬，未等其说完，便窘迫地打断道：“阿爷，晋王确实对我没有意思，而且他已经离京很久了……”
这话顶得高劢放慢了脚步，他略微沉吟了一瞬，而后和蔼地安慰道：“晋王不成也没有关系，我再为你寻觅其他良配，我的女儿定能嫁给王侯贵胄！”
高瑾瑶的心思早不在此，她咬着嘴唇犹豫一番后，为难地说出了自己的看法：“阿爷，你还是别折腾了，这种事情就顺其自然吧！”
这时，高劢刚刚一只脚踏入寝室，听到这话，他当即甩开女儿的手，满面不悦地道：“这叫什么话！我以前教导你的，你都忘了？”
高瑾瑶见父亲动气，刻意回避他锐利的目光，岔开话题道：“阿爷，你刚回来，好好休息一下吧，其他事我们以后再说，我现在去厨房让他们多准备几道菜。”语毕，她完全没有给对方接话的机会，匆匆行了一礼，便迅速离开了。
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高劢回来这几天，一直觉得女儿和以前不一样了，每次和她谈到婚嫁之事，她都会顾左右而言他。百思不得其解之下，高劢讯问了高瑾瑶的贴身侍婢翠儿，最终得知了女儿和长孙晟的往来情况。
这天，恰逢九月初九重阳日，高劢在自家后院的凉亭里准备了一桌佳肴，以给长孙晟践行为由，邀其来府上做客。长孙晟与高劢虽没有深交，但二人之前相处也算和睦，再加上与高瑾瑶之间隐隐约约的情谊，便没有拒绝，如期而至。
然而，高瑾瑶对这一切却是毫不知情，她只当和往年一样，陪父亲过重阳，没想到竟在后院见到了长孙晟。高瑾瑶惊喜交加，顿时脸颊微红、心跳加速，一时之间怔在原地，半句话也说不出口。
长孙晟倒是早有心理准备，他表现得很是淡定，有礼地唤了声：“小娘子好！”
听到对方的问候，高瑾瑶这才回过神来，她不敢与长孙晟对视，紧张地压低脑袋，欠身道了一句：“将……将军好……”
这时，高劢从远处迎了过来，热情招呼道：“你们两个，怎么在这干站着，快点入席吧！”
长孙晟连忙应了几声“好”，然后与高劢并肩而行，一路上言笑晏晏。高瑾瑶则是安静地跟在后面，她心中百转千回，想不通父亲为什么会邀请长孙晟，情绪越发微妙起来。
入席后，三个人围着一张青石圆案而坐。高劢指着面前的菜肴，微笑着介绍道：“都是些家常便饭，长孙将军不要嫌弃才好！”
长孙晟沉稳庄重，同样回以笑容，谦虚地客气道：“哪里哪里，若不是有高大人相邀，我只能自己喝点清酒度过这节日了，我应当感谢高大人才是！”
此情此景之下，高瑾瑶不由想起，自己第一次登门拜访长孙晟时就是重阳日，心里忽地咯噔了一下，表情也隐隐有些不自然，她赶忙夹了棵菜苗送入口中，以掩饰自己的慌张。
高劢正仔细打量着长孙晟，并没有察觉到女儿的异样，他面上虽然仍挂着热络的笑意，但说话的语气却莫名端正了许多：“往年这日，我都会与小女一起吃五色糕、品菊花酒，今日想到将军奉陛下之命，即将启程赴突利可汗处，便借机为你践行，祝长孙将军一帆风顺、平安归来啊！”
长孙晟隐约觉得高劢似乎在暗示什么，但他也没有多想，随即端起酒樽道：“高大人有心了，我先敬高大人一杯。”说罢，豪迈地一饮而尽。
下一刻，未等高劢回应，高瑾瑶却是忍不住，插言了一句：“突厥现在与我们正处于战争状态，将军此行一定很危险吧？”
“诶——”高劢明显脸色不悦，蹙眉瞪了女儿一下，严厉地说：“这些军政大事，哪是你一个女儿家可以过问的！”见高瑾瑶低下头不再说话，他才又转向长孙晟，拿起自己手边的银壶，笑呵呵地为其满上一杯，洋洋得意道：“将军尝尝这壶，这是我女儿酿的菊花酒，一般人我都不给他喝呢！”