而当大明战略收缩百余年之后，葡萄牙人来了。
葡人获得相对真实的中国的印象是从马六甲开始，迈向中国的脚步也从马六甲开始。
达伽马的船队抵达今印度半岛西南部喀拉拉邦的科泽科德一带的古里后，便大规模系统地搜集有关亚洲的地理和人文资料，主要目标是远东的大明。
葡萄牙占据果阿后，更加关注大明。在印度生活半个世纪的历史学家戈雷亚称当时遇到acota，意即“中国人的堡垒”，因为“黑长头发的白种”华人在印度一带也曾有过许多“官厂”。
1508年葡萄牙国王唐·曼努埃尔一世要求舰队司令塞格拉：“你必须探明有关秦人(即中国人、明人)的情况，他们来自何方、路途有多远？他们何时到满剌加或他们进行贸易的其他地方？带来些什么货物？……他们是基督徒还是异教徒？他们的国家大吗？国内是否不止一个国王？他们的国土扩展到什么地方？他们与哪些国家为邻？”
1512年，征服马六甲的葡人收买了五位大明船主，开始策划赴大明的计划。
1517年，葡人正式达到大明东南沿海，1557年左右，以欺诈、贿赂的方式占住澳门。
葡萄牙殖民者看中的当然大明的财富，而且幻想大明会如同马六甲一样轻易落入他们之手，尽管等到他们来到大明沿海的几百年中，发现这个帝国并不是他们能够吞下的，但占领马六甲确实开启了葡萄牙海上帝国最辉煌的历史。
马六甲王朝的灭亡，除了遭遇强大的外敌之外，还有一个重要原因就是内部的衰落与纷争。而当时名义的宗主国大明早已无视海权，他们对马六甲的陷落表现出无动于衷。
大明朝廷得知马六甲被侵占一事是在1520年，当时距马六甲落入葡人之手已经过去了九年。而在这九年之中，葡萄牙人的脚步早已穿过南中国海，进入广东沿岸。
如果不是葡人的放肆，以及马六甲王子宾塘王公的使者穆罕默德来到燕京，向礼部送来马六甲的求援信的话，马六甲落入葡人之手一事，明廷甚至可能会一直被蒙在鼓里。
当时正是正德朝，而恰好正德帝那时已经失去了解决此事的能力——他在卧病三月后晏驾了。不过，在当时一批大臣的建议下，朝廷终于还是对马六甲的沦陷做出回应：不许佛郎机(葡萄牙)入贡，同时葡萄牙出使大明的皮雷斯一行于同年春夏被押往广州，并作为归还马六甲疆土之人质投入监牢。
面对马六甲朝廷的屡次求援，明廷声明，要求葡萄牙归还马六甲，否则扣押使团直到归还马六甲为止。
这种以扣押使节的方式来应对武装占领的葡萄牙人，在高务实看来简直扯淡，不仅是无能，也是缺乏国际海洋观的表现。
不过，毕竟此时的大明在南洋一带早已没有军事存在，它与这些南洋国家的朝贡关系只是彼此的一纸政治承诺书，完全苍白无力。确切的说，当郑和船队这样的王师绝迹于南洋之后，大明毫无力度的外交辞语与交涉，挽救不了马六甲灭亡的命运，更无法将帝国的声音宣达于四海。
要想将中华的声音宣达四海，必须拥有强大的舰队，还必须切实掌握马六甲。
黄芷汀急得印象最深刻的，是高务实当时在地图上比划着太平洋和印度洋道：“拿下马六甲，就是京华控扼两洋的开始。”
黄芷汀一贯心折于高务实的战略眼光，因此对他这句话也深信不疑，从那以后就一直在考虑如何拿下马来半岛——是的，她不会像葡萄牙人那样只拿下个马六甲城，靠着这个据点控扼整个海峡。
她要拿就要连陆地一起拿，整个马来半岛都必须要牢牢的掌控在手中。
至于道理么，就像中国历代分久必合一样，骨子里的文化传统就是赢家通吃。后世有外国教育家提到自己所带的中国学生有什么缺点时曾说，中国学生胜负心太强，不拿第一就觉得自己失败了。
其实这也是一种赢家通吃的精神体现，甚至包括朝贡制度，都和这种思想逃不脱关系。
朝贡的精神本质是什么？
就是老子天下第一，“尔等罔不臣妾”。
哪怕黄芷汀是女子，也同样受到这种文化的影响，因此在她的理解中，高务实要控扼马六甲，那就是要拿下马来半岛。
夫君想要，南疆又交给她管，她当然就一心一意开始图谋起马来半岛了。
高务实从她把高瑞雏调去暹南的动作就猜出了她心中所想，虽然一如既往地同意了这次调动，但他还是希望给妻子的头脑稍稍降点温。
思虑良久，他走到桌前坐下，开始写信。
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