隆庆四年，十一月初七，小雪初晴。
太子伴读假侍读学士高务实告假回乡备考，于今日正式离京。
右安门外，一辆普通马车在四名家丁的护卫下，辞别一干十来岁的京中公子，悄然踏上南下返乡之路。
前来送别的公子阔少分作两批，一批鲜衣怒马，乃是京中各家勋贵的子弟，以朱应桢、张元功为首，一共不下二十余人；另一批文质彬彬，乃是京中文臣高官之子弟，以葛曦、马慥为首，人数略少一些，一共七八号人。
有趣的是，两批人在道别之时，还都给高务实送上了程仪。
这些程仪数目不等，如朱应桢、张元功两位小公爷，皆奉上程仪百两，取科场百战百胜之意；小侯爷和小伯爷们则一水的六十六两，取六六大顺之意。
而文官子弟们则不同，他们有些人家中长辈宦囊颇丰，譬如马自强之子马慥，他家乃是和蒲州张四维家并列的陕西豪门，但囿于文官体例，也只好与葛曦等人一样，奉上程仪十二两，乃是取月月顺心之意。
高侍读虽然在这两个小圈子内都是以豪富著称，肯定不缺这点小钱，但中华礼仪之邦，规矩绝不能废，因此也都笑呵呵地收下。
高侍读不像其他穿越者，要么不爱与“古人”交往，要么装逼成性、拿捏架势，他毕竟是秘书出身，对于这些交际应酬，那是完全不在话下，不仅和每一位前来送别的朋友都能谈笑宴宴，随便几句话就说得对方满脸笑容、如沐春风，而且周旋在文武两派子弟之间，居然进退自如，甚至还能撮合得双方各自点头致意——所谓文武殊途，他能做到这点这已经很不容易了。
待得终于挥手作别，高务实的马车缓缓离去，各家子弟终于可以告别凛冽寒风，钻进自家马车赶回城里。
另一边，高务实悄悄掀开马车的窗帘，朝外头的高珗问了一句：“骑丁在哪等着？”
高珗立刻答道：“大少爷，二百骑丁，今日一早便已赶到卢沟桥东十里处等候。”
果然，高务实的所谓轻车简从，不过是掩人耳目的障眼法。他现在是一朝被蛇咬，十年怕井绳，未免再次碰上被马匪山贼袭击的旧事，这一次他回乡，直接带上了两百骑丁以防不测。
毕竟这一次南下也要经过霸州附近，而他身边可没有刘显、刘綎父子那种悍将护卫了。至于高珗，他的武艺虽然听说很不错，但高务实不懂武艺，又没见过高珗出手，平时这样看着，高务实也看不出个好坏来，所以想来想去，还是觉得多带点人最靠谱。
反正高侍读不差钱。
高务实又问道：“路线安排好了吗？”
“都安排好了。”高珗答道：“今日咱们先会合了骑丁，然后过卢沟桥，赶到良乡县过午，下午沿着逐鹿马驿赶到涿州住下。明日咱们沿宣化马驿过定兴县，赶到保定住下……”
“慢着。”高务实忽然打断道：“这条路，过定兴县之后，到保定之前，中间是不是安肃县？”