孟氏见状，作出愈加可怜状，一把鼻涕一把泪地，可怜巴巴仰望魏新亭，目光充满了怜悯和仰慕：“老爷，我知你为难之处，也知你抑郁不平了多年，我这才一时糊涂……可没有办法，错已铸下，老爷，你就算厌我，恶我，以我为耻，也只请你就看在宜然是你亲女儿的份儿上，最后帮她一把好不好？这么多年，妾身真没求过你什么，只求老爷这一回好不好？”
魏新亭闭了闭眼。夫妇到底有二十年的恩情，纵然孟氏这愚昧夫人短陋，眼皮子竟浅到了如此地步，倒也不是没有令他欢愉的时刻。而宜然，也确实是他这么多年，膝下唯一的女儿，一向也是听话乖巧，体贴心意的。
“罢了。”
他闭目，重重地呼出一口气。
继而，在孟氏雪白的脸颊上露出欢喜时，他又嫌恶地将孟氏一脚踢开，“我明天豁出去了，腆着脸去求太子殿下。”
“多谢老爷。”孟氏拱伏无违，嘴里说着感激之余，眼角逐渐有泪珠涌出。
宜然一颗心茫然无比，胸口深处仿佛有什么，被一只魔爪抓碎了，疼痛感令她麻木几近窒息。
……
江宁多水多雾，一早起来，满院清新，雾气弥漫。
魏赦穿廊而来，正碰上开门的竺兰。
她见了他，脚步顿了一顿，一颗心骤然狂跳。可惜也没法再缩回去了，只好不装鹌鹑，大大方方见他。
魏赦也快步走了过来，见她，眼色一亮，露出惊艳的神色。
她身上所穿的还是昨日的旧衣，好在没甚破损，今日梳了时下妇人流行的倾髻，便如仕女图中女子，将乌黑浓密的秀发分股结椎，盘成姣好的状若玫瑰般的髻，堆叠于额前，借此掩饰了她额头上被撞出的淤青伤痕。
竺兰平素里一切从简，发髻发饰也一向不甚上心，但真正打扮起来，却是更添了几分精致美丽。
魏赦凑近了一些，垂目，俯瞰打量着她额前的盘发。
大约是他的目光过于灼热，竺兰一时惴惴，低声暗问：“很丑么？”
魏赦只为看她伤势，抬指，慢慢地拨开她垂落额前的黝黑发亮的盘发，眼眸微暗：“不丑，兰儿甚美，怎样打扮都美。”
竺兰一怔。
记得某日醒来，她对镜梳妆，床头一直偷看她的夫君也说过类似的话。
她额角的伤淤青更重了一些，但擦过了药，看起来倒不如昨晚灯下所见那般触目惊心，魏赦停了一下。竺兰仿佛感到有温热的呼吸吐在自己的额头上，心跳又微微加快了一些。
末了，她往后退了一步。
魏赦微笑，指尖顿在半空之中，“等一会。”
他走入了房中。
竺兰不知他要做什么，但这时竟鬼神使差般地很听魏赦的话，乖乖地不动了，魏赦步入房间，从梳妆的妆奁里取了一朵粉红的芙蓉绢花出来，竺兰一见他手里的绢花，就愣了。
上次来，魏赦像是未卜先知，准备了一套华丽的缂丝裳服，这一次，他又是随随便便地便在妆台里抽出了一朵绢花。
倒像是，养了什么人在这里般。
竺兰暗暗地皱了眉头，心里头有些不快，也不肯戴了，魏赦却态度强硬，她不肯，他便摁住她的肩膀，定将绢花簪入了她的盘发里头，绢花仿真，更添娇艳，花瓣舒展垂落于竺兰的乌发雪额之间，更完美地掩饰了她额头上的伤痕。
魏赦莫名地一阵心痒难耐，见到这样的竺兰，突然想在她的额头上亲一口。
可是昨晚已经错失了良机，今日再想补回来，未免显得轻薄，于是只好暗暗地忍住了。
好不容易让她不再那么地抗拒了，魏赦也是个知道见好就收的人，暂时没有得寸进尺，将她又吓回龟壳里的举动，于是轻笑，“阿宣一时哄不住的，我送你回去见他。”
竺兰感激在心，对他点了一下头，便又别过了脸。
魏赦跟在他后头亦步亦趋，道：“你放心，离开魏家的事宜我会尽快着手准备，如果你想，明天就能办好，就是想问，你是要在结海楼的厨艺赛事后，拿了赏金离去，还是这两日便走？”
魏赦做事一向不问他人心思，这还是第一次，竟如此认真有讨论的架势，说实在的竺兰也有些惊讶，不过她很快稳住了心神，回道：“我这几日没去处。”
身后好一阵无声无息的，竺兰走了几步，听不到回答，便停了下来，诧异地看向魏赦。
魏赦的俊面上落了苦楝花的疏影，白皙得过分的面容，在明媚的初夏光影之间熠熠如玉石，自知爱慕其表的竺兰立刻又心慌意乱起来，只见他走上几步，低声道：“你若想，这里，我送你。兰儿，我很有钱的，在江宁，这样的宅子也有不少，送你一个其实算不得什么。别同我犟，魏家的人伤害你，就让我十倍百倍地对你好还你，不用心里有负担。”
作者有话要说：竺兰：男人的嘴，骗人的鬼！