最后一抹金红薄霞透窗而入，混着室内灯火微光,为夏暄僵硬姿态蒙上一层红意。
无从辨别坐了多久,他才勉强接纳事实——九公主于睡梦中主动抱他、蹭他。
眼前少女懒洋洋枕在他大腿上,恬静睡容红润，轻垂睫羽根根分明,丹唇微撅。
往日刻意的端庄持重数尽褪去后，更显婉约柔美,娇俏可人。
乌亮青丝流泻于他袍袖,令他无比厌恶自身风尘仆仆，亵渎她美好秀发。
脸蛋因发烧而氤氲醉人酡红，让他既想偷偷戳一下，又怕不小心戳破。
舍不得唤醒她，只好任由心跳充斥听觉，覆盖世间所有声响。
今夕何年，身在何处，已不重要。
当甘棠、鱼丽、大夫、药童、老妈子、小丫头等人怀着“莫吵醒病人”之心,轻手轻脚绕过屏风,一个个傻了眼。
——素来淡漠俊雅的皇太子殿下静坐榻上，被一美貌小姑娘单臂缠绕，俊颜羞红。右手悬于半空,似是想触碰她,又迟疑未决。
目睹自家主子迷迷糊糊，以纤指有意无意轻挠太子衣袍，鱼丽炸了：“小公主！”
晴容正借某人的温热来平复背上疼痛,闻声半睁眼，觉察门边上站着一圈瞠目结舌的男女，微微一哆嗦。
仿佛一声惊雷砸落头上，轰得她魂魄飘飞。
欸？她不在囚室？那太子……？
诚然，夏暄的搂抱或抚摸，已成她梦中常态，问题在于……此刻不是梦！
她既非猫狗兔狐，亦非豹子！
众目睽睽下，居然以真身趴太子的腿？
现在装死还来得及吗？
她料想突然撒手，定会招人起疑，索性无耻地保持原来姿势，厚颜装睡，另寻良策化解此局。
灵机一动，她紧揪太子的灰青衣料，小声嘟囔：“君父……小九好想您。”
“……”
夏暄骤然一僵。
他进退两难，被众人窥觊眼神一灼，如置身烈焰，随时有焚化之象。
所幸晴容嗫嗫嚅嚅片晌，忽然松开他，翻身改拥内侧枕头：“妙妙啊……妙妙！”
夏暄狐惑：“谁是妙妙？”
鱼丽满脸阴云，碍于尊卑有别，闷声答道：“回殿下，是一只三色小母猫。”
“九公主也养猫？”夏暄眉眼滑过喜色。
“是，”鱼丽翻了个白眼，“殿下确认要在床上问话？”
此人要不是宣国太子、九公主未来的小叔子，她大抵忍不住一脚踹飞。
夏暄窘然起身，理了理袍裳，试图解释“此举乃关心病情”，又觉辩解无异于掩饰，干脆半字不提，拉下纱帘，命大夫上前诊断。
晴容原本高烧迷糊，如今吓出一身冷汗，反倒清醒不少。
机智如她，有惊，无险。
···
经大夫施针、服食药物，晴容纵然羞愧难当，仍酣睡一整夜，次日精神大好。
换回嘉月公主府女官的装扮，她寻思如何假装若无其事，向太子辞别，忽闻低沉猛兽吼声震动房舍，暗叫不妙。
只顾怯赧，竟忘了警醒太子！
但她该如何示警？那人与她东拉西扯，却半句不曾提过豹子！
捏了一把汗，晴容拉上鱼丽，惶惶循声而觅。
偏生花豹叫声渐缓渐歇，兼之园内仆役寥寥，一时难问究竟。
她既怕豹子伤人，又担心人伤了豹子，恰巧照顾老妈子端药膳沿廊行近。
“司珍大人怎么跑这儿呀？”
晴容故作惊慌：“我听见狮虎之怒，出什么事了？”
“您不必担心，那是野外救回的花豹。听说，殿下遇险时，这豹子挺身而出……目下也只认他，旁人近不得身。”
“此话……当真？”
“正是！方才右卫率大人说，豹子易怒，但‘殿下乃国本，恩威并重，得众生相护，为大宣之福’，还让老奴弄些生肉喂饲豹子……”
老妈子激动复述，滔滔不绝。
晴容惊喜之余，难免疑惑：太子再有动物缘，也绝不致令野生豹对其一见如故。莫非真因为她用豹头狂蹭，相互交换气味，使得豹子接受他？
灵魂从伤后豹子处返回，只因痛苦加剧，才导致她傻乎乎出丑。
忆及昨夜的撒娇被人全程围观，她又羞又恼，暗自磨牙：天知道那家伙为何跑她房间、还坐榻上？惹她犯罪？
再记起附身豹子所感受的皮肉开裂、骨骼遭挫之痛，晴容的愤然逐渐转化为对花豹的怜惜。
仔细回想，当时背部伤口冷凉，应已敷过膏药；腿侧尚余火辣辣之感，疑似有伤，却遗漏了？
种种痛楚，除她以外，无人得悉。
这园子或许会有药材和香料，助它减轻痛苦吧？
···
地下室三面墙，一面铁栅栏，内里无床榻无桌椅。
花豹趴在干茅草上，闭目而眠，偶尔抬眼瞪视带刀而立的甘棠，发出低声警告。
夏暄穿一袭家常袍服，背靠石壁，周遭简陋环境丝毫无损他温和恬淡的气度。
他一手执书，借上方小窗漏下光线翻阅；另一只手则不时轻抚豹头，唇角扬起悠然浅笑。
豹子伤势好转，精神旺健，怒吼众人，唯独对他有顺从之意。他既惊且喜，放下杂务，纡尊陪了小半日，因再次撸上“大猫”而暂忘烦忧。
临近正午，休憩的花豹猝然龇牙怒目，凝神戒备。