卫叔卿坐在龙椅的另一侧，面色不太好看。
他便是卫氏如今的掌权人，被先帝封了兴安公的卫叙。而卫叔卿本是传说里的山中神仙，因卫叙与其名姓相像，定风之乱前素爱下棋，又多次遣人前往无岁群山求仙问道，朝内外之人皆戏称他一句“卫叔卿”。
只是不想他多年以来的不问世事与淡泊名利只是掩饰其狼子野心的工具，后来他终于露出了真面目，与戚琅联手血洗皇族，正是定风之乱的始作俑者之一。
今日早朝之前，他的族弟卫成突然哭哭啼啼地来寻他，说自己的儿子找到了。
卫成的儿子他也听说过，远近闻名的“中阳六大害”之首卫千舸，六日前卫千舸去容音坊喝酒，这一去就再没有回府。
起初众人也没在意，毕竟这纨绔时常流连花街柳巷，半个月不着家都是有的，可巧三日前是卫成大寿。卫千舸素日不着调，但是爹的生辰年年不缺席，这次居然没回来，这才引人慌了神。
卫成就这一个儿子，自小纵容溺爱，寻不见之后焦急万分，全府人无头苍蝇似地找了三天。昨日半夜却接到了来自西南快马加鞭的消息——人在中阳城外找到了。
可惜是尸体。
尸体离奇地出现在了离中阳三日路程的逝川，逝川本是极望江一条支流，在两三年前，临川一座小寺庙因有“佛光”现世而备受世人推崇，就此建城，城中人口复杂，也多是极望江南北支流往来的落脚点。
而在前几日，逝川出了件耸人听闻的事儿——一座叫“春来”的客栈被人灭门，店中的伙计与客人无一幸免，血淋淋地死在了客栈里。而这其中，便有卫成那个儿子卫千舸。
听说尸体被发现的时候无人认得，还是三日后贴到逝川的寻人令被人看见了，才认出来的。卫千舸死状凄惨，被人一刀割喉，眼睛瞪得老大，还被砍了一只手。
他身侧还有一具看不清面容的女子尸体，当地昭罪司瞧过之后，怀疑是卫千舸被这女人迷惑，一路来到逝川逍遥快活，不想却倒霉地碰上了这样的事。毕竟六日之前，便有人看见过卫千舸的马车出了容音坊后一路往南城门去了。
这事儿本传不到中阳，可这卫成中年失子，悲痛欲绝，大半夜便跑来找他，寻死觅活地求他为儿子找出个真凶。卫叔卿心中不耐，觉得此事全怪那卫千舸受不得女人诱惑、非要跟人家出城，可面上却也没露出什么来，安慰一番把人送走了。
他的目光扫过庭下恭谨立着的周兰木，心下忽然一动。
周氏满门皆不是好惹的主儿，他早就提醒过戚琅，可戚琅这小子不识抬举，多次在狱中把人救了下来，看来是铁了心要保人。他不好直接动手，这却是个机会……
于是在庭下一人简单地将逝川一案报与戚琅知以后，卫叔卿半眯着眼，突然幽幽地开了口：“此事……事关中阳贵族子弟的性命，不能马虎，定要寻个能人亲自去逝川协理才好，周大人——”
周兰木不卑不亢地冲他行礼：“卫公。”
卫叔卿继续道：“周大人朝中井一案办得漂亮极了，若不是你，恐怕金将军到现在还逍遥法外。听闻如今市井之间，都在称颂新封的四院侍郎明察秋毫呢。”
周兰木面色不变：“卫公谬赞，下官实不敢当。”
“这有什么不敢当的，”卫叔卿语重心长地道，“我看，此案也交给周大人罢，正好离了中阳，也是个历练的机会。如今典刑寺上下人才凋零，除了周大人，我真是寻不到更好的人选了。”
戚琅一怔，立刻想明白了他的用意：“卫公，小侄觉得此事不妥……”
卫叔卿却道：“妥不妥当，我比贤侄虚长了这么些年岁，还是有点数的，周大人，你说呢？”
周兰木没抬眼，拱着手答道：“既然是卫公所言，下官自然没有推辞的道理。”
戚琅眉头一皱，心知拦不得，只好道：“周大人愿意去自是好的，只不过逝川偏僻路远，周大人不会武功，总得有人护送着你去才好。”
他一边说，一边往楚韶的方向看去，楚韶一愣，心领神会地上前一步，懒洋洋地拱手：“启禀……长公子，微臣近日清闲得很，正想出去溜一圈儿，愿意自请护送四公……周大人，一定让大人安然无恙。”
戚琅歪头向卫叔卿看了一眼，有些挑衅地弯了唇角，愉悦地答道：“如此甚好。”