北境
朔方原。
塞北的春天来的比大理要晚许多，今年雨水不好，已到四月下旬，草木才泛新绿。
鹿黍离正坐在院里，腿上盖着一顶赤红的狐裘，门前的榆叶梅开得正好。
“葛艾，你说，榆叶梅究竟是榆是梅？”鹿黍离问身旁侍立的女子。
“请公子赐教。”葛艾这样答道。葛艾比一般女子更高挑些，还有着一种在女子身上并不常见的英气。
“其叶似榆，其花果如梅，榆叶梅却是桃属的，你说奇不奇怪。”鹿黍离用手捂住口鼻轻轻的咳嗽。
“室外风邪，公子身体弱不宜在外久留。”
“不妨的，咱们不日就要南下了，让我再看看这里吧，再回来不知还要多久。”
葛艾闻言动容，最终没有坚持。
大理。
纪灵枢久违的回到了家里。
继父见他来了，忙出门迎接，那礼节倒不像是迎接自己的继子。纪灵枢苦笑，就是因为这样他才不喜欢回家，他从不想得到这种尊敬，但想到这层忌惮能让母亲的处境好些，也不得不忍耐。
“近日不忙，有时间回来了？”继父亲自为他倒水，又将茶奉过来。
“您不必忙这些，我只回来唠唠家常，纪小姐怕是快要出嫁了，大人在朝歌为我谋了个位置，不日便要送小姐入京，今日特来向父亲母亲辞行。”
“京城好啊，将来宝儿长大了，也可以去京城找你啦。”继父闻言喜上眉梢，毕竟是同母的兄弟俩，以后若能让纪灵枢帮衬，幼子也能出人头地。
“母亲呢？”纪灵枢无意和他多说，今日他只想同母亲告别。
“在楼上，你弟弟也在。”继父引他上楼，母亲早听见了他的声音，在楼梯口张望已久，手里牵着弟弟，小弟年幼，不知道来者是他的哥哥，直往母亲怀里钻，母亲对弟弟耳语了些什么，那孩子就跑开了。
“娘，我回来了，不过再过几天就要去朝歌了。”纪灵枢一手扶着母亲，母亲改嫁已有三十岁，如今又是十年过去，鬓角已有丝丝华发。
“不在家多待会儿？”母亲反握住纪灵枢的手，带着他向内室走去，“这么多年，我儿长大了。”
纪灵枢突然发现母亲眼角有莹莹的泪光，心头一酸。
“我儿怨娘吧，这么多年对你不闻不问？”她终于哭出了声。
纪灵枢忙抽出手帕来替她拭泪，“不曾有怨，娘一个弱女子，能为我做什么呢？反而是儿子久疏问候。”
纪灵枢只是觉得自己在家庭方面运气不好，如果不是亲生父亲是个人渣，或许他也会有一个温暖的家庭，但是那样就遇不到南怀德，也不会有后来的奇遇。所以这些命定的事，谁能说出好坏呢？
“你好不容易回来，不和你说这些了，你此去何时回来？”母亲擦干泪，换了笑脸问他。
“......此去，不回来了，大人为我在朝歌某了职。”
“......那也好，朝歌是个好地方。”母亲的声音艰涩，虽然见面寥寥，但毕竟是亲生的儿子，“过年过节，若有时间常回来看看。”
“好。”纪灵枢答，虽然这样说，只是此去山高水长，不知再见又是何时了。