次日早晨，随军用过早饭，同商瑜、李青等道过别，商元祇带着随身的两个护卫煮海、焚河并数十暗卫便出发了，煮海焚河是拨给他的护卫，平日又充做小厮书童，名字也是商元祇起的，因为起了这个名字还被王太傅训了一顿，说是戾气太重，后来商元祇胡搅蛮缠说，护卫本就须有血气，还是定了这个名字。
已是得胜班师的归程，殿军之中不会再遇袭最是安全不过，故商瑜原就排商元祇在殿军中压阵，此时只需放慢速度就和大部队脱开，并不曾声张。此后数日间商元祇一行只沿官道行进，晚间也只在偶遇的农人家借宿或在馆驿留宿，不曾远离大路，如此诸事暂且不提。
这天正走着，不知觉间天上便聚起了乌云，远处隐隐有惊雷声，官道在山谷间，一旦雨下得大了便尽是泥淖，商元跖一行忙下马牵着向山上躲避，山上有小道顺着山势与官路平行，只是人迹罕至，周边树木无人修剪，不好走。商元祇遣焚河在后面牵着马，又让煮海在前面以刀劈开挡路的枝条，自己在煮海身后紧跟着，如此有个什么情形都能早做应付。
雨下得愈发细密了，雨下得本似丝雾，在叶面上汇聚成大颗的水珠才落下来打在头顶，虽如此，却比在树林外面并不泥泞，相比官道好走许多，于是一行人便打定主意待雨停了再回官道上去。雨天行路并不容易，况且雾浓，看远处不真切，众人竟都是忘了山势起伏，道路远近。
也不知走了多久，雨似乎停了，只偶尔有水滴从枝叶坠落，再不多时便出了太阳，穿过树枝细碎得撒在落叶上，没有了雨声山鸟唱和的声音也显了出来，宛转悠扬，还有不知是什么小动物穿过枝干的簌簌声，整片森林活了过来。
太阳西斜，半高不低得挂在空中。山路似乎也到尽头，前方是两山坳处的一片宽广的平地，生满青草，偶有些不知名的黄色碎花在其间，草地正中一棵高大的榉树，约莫树干足有两人合抱粗细，绿荫茂密如伞，伞沿上依着方位系着些风铃。
似乎有人。
商元祇示意焚河煮海停步，三人并马匿在树林边缘的灌木后。
果真有人。
山风吹着风铃叮当作响，铃声响起的次序依方位而异，在风中成了不知名的古朴曲调，被风传送得极飘渺，不用心听，这声音似乎就要隐没在山涛鸟鸣中了。伴着铃声有人自树后走来，来人一袭素白衣服，手持三尺青锋，绕树而行，引剑而指，又有步伐应和，每一步都正踏着铃声，正值逢魔时刻，天边夕云如烧，榉树枝叶的光影在白衣上如碎金流火，衣袖翻飞，翩若惊鸿。
巧逢天地人和，商元祇见过多少国手舞剑，一时间也不禁痴了。
但他的马没痴，马儿挥动尾巴驱赶蚊虫，弄得灌木簌簌作响。听到声响那人顿时停下脚步，收剑入鞘。距离过远，商元祗看不真切那人动作，却惟恐那人要走。如今已是黄昏，自己一行却仍在山林中，也不知林中有没有野兽，没有借宿之处夜宿山林毕竟危险，况这人也并非农人打扮，故城镇怕已不远，恰好自己又正愁迷路，让这人带着走个近道到附近城镇中去正是再好不过了，即便他是歹人又带了剑，自己带的人却无一不是好手，不用怕的。商元祗心中百转千回，不论怎么算，现下之计必定要紧跟这人，万不能跟丢了，思及此便从灌木丛中现了身来。
“还请留步！”商元祗小跑两步喊道。“我等旅人迷路，偶入此境，还望您指路!“言毕低头拱手。
那人振袖长揖，“不敢当公子大礼”，起身又道，“不知诸位如何来了此处，此处偏远下山了也没有住处的。”
“有幸见到尊公，还望尊公指条明路。”煮海忙问。
那人又略略想了想道，“我家大人却很好客，诸位若随我一道，大人必将好生招待。”
商元祗正愁无处过夜，一时之间没有更好的办法，便应了这个提议，回头示意焚河等跟上，又问道，“还未问尊公姓名？”
“尊公亦不敢当，在下姓纪名缣，字灵枢，公子若不介意可唤我纪灵枢。”纪灵枢走到一棵枫树前解开缚马的绳子，又看了看三人，“公子不知如何称呼？”
“在下姓元名祇表字藏行，今日麻烦纪公子了。”