萧延礼住的院子不叫东院,但临近东侧门。
此时他还在书房，书房的灯火亮着，萧四郎来了。
灯火下的萧延礼平静克制，全神贯注在一卷书上。
萧四郎不知道为什么，心里提了一口气，耳边传来任怀风的声音,他顺着方向望了一眼。
窗户打开,声音听得更为清晰。
“这么晚过来？”萧延礼合上书。
萧四郎嗯了一声，“二哥，外面太吵了。”
萧延礼抬眼，眼神冷漠。
“来看我笑话？”
“不敢！”萧四郎笑道,抽过萧延礼手里的书扫了一眼，“道德经？这不是二哥八岁时就能背的书么？”
“温故而知新。”萧延礼将书取回，合上，放好。
萧四郎指了指外面,“有个情种在外面闹腾呢，二哥,他是疯了吧！”
萧延礼没有说话,过了一会儿,他站起身，走到窗前,窗前是一丛竹子。
竹子这种物植，不管春夏秋冬，都是郁郁葱葱的。
萧延礼轻声道:“你还真信了不成？”
萧四郎讪笑道：“我信不信没关系,问题在于……”
“他若真对你有心思，就不能留。”
萧延礼面无表情，眸色一动不动。
“现在这个时候，风雨飘摇，奉安伯府跟他们不是一路人……”
“至少也不是我们的敌人，先不要动。”
萧延礼碾了碾窗台上略有些粗糙的木头，感受那些尖锐的凸起划过手指，他眼神一眨不眨，不知道在看什么。
萧四郎道:“二哥，他太能搅和了，不知道帮着谁，要不是他闹得满城风雨，二哥不必这么早把那承宁郡主娶进门。”
“迟早的事，早一天晚一天有什么区别，你放心，她不会诞下萧家的血脉。”
萧延礼把萧四郎要说的话都说完了，他没得话说。
一阵冷风吹进来，萧四郎望着外面的夜色，“怕是要下雨。”
果然话落，豆大的雨珠就砸到了窗台上。
伴随着任怀风在一道墙之外，撕心裂肺的呐喊声。
萧四郎听在耳朵里，再看萧延礼的神色，不免一声冷笑，“那人根本就不是做戏，二哥，你背上情债了。”
萧延礼默不作声，半晌才道:“任怀风的情债在他的后院，不在我。以后这样的话就不要再说了。”
“你真不出去见他？”
“见他做什么，他爱如何就如何，与我有何相干？”
萧四郎不再说话。
萧延礼临窗而立，偶有雨水砸到他的脸上，他也仿佛没有感受到。
萧四郎忽然叹了口气，“二哥，你可别……”
萧延礼闻言皱眉。
萧四郎半句话没说出口。
他静了片刻，还是说了:“二哥，我觉得你心里有人。”
萧延礼紧绷的神色像是突然裂开了一般，动了动嘴唇，想说什么，可又压制住自己没说。
最后只露出两个字，“没有。”
“夜冷，雨大，任三身上受了几回伤，也没好透，看来这次要大病一场了。二哥若不愿现在除了他，那就先把他赶走，省得在这儿闹心。”
萧延礼冷眼看着萧四郎，“四弟，我比你长几岁，你不用再试探我。”
萧四郎语噎片刻，倏尔怒道：“任三就不是个东西，我现在恨不得一剑了结了那混小子！竟敢风流到我萧家头上来了！二哥，甭管他是不是姓任，是不是奉安伯府的世子，他过了界，就该死！”
萧延礼没有应话，萧四郎说了也没意思，顿了顿，转头提起另一茬：“析秋怀孕了，还没来得及告诉母亲。”
“是吗？”萧延礼眉头动了动，然后脸上显出一丝喜色，“这等喜事还不快告知母亲，让她高兴高兴？”
“再等些时候吧，我怕出什么事。”萧四郎道。
“怀炙那孩子，要不让母亲看着吧，她身边有大嫂跟五妹妹，四弟妹便专心养胎好了，不必让她太过操劳。”
萧延礼做了如下安排，他心里仿佛只有整个萧家。
情这一字，与他而言，毫不重要。
两次娶妻，都不是心爱之人，但他也尽可能做到琴瑟和鸣。
与旁人之间，总保持着该有的分寸，待人接物永远那么恰到好处。
唯一让他暴露情绪的，就只有任怀风了。
“那日二哥抢过我手中的剑要杀任三，我还真怕你动了手。”
萧延礼问:“为何？”
萧四郎道:“你要真杀了他，便是真动了怒气了，我不知道该如何收场。”
萧延礼轻声一笑，“杀了便杀了，收场这种事二哥做得来，你不用担心，回去吧，我要看会儿书了。”
萧四郎闻言，只好走了。
那一夜，任怀风在宣宁侯府外撕心裂肺了一晚上，到后半夜的时候，力气仿佛用尽了，脑子昏昏沉沉，一不留神就一头栽到了路边。
路边的积水泡了他半边身子，萧府里没有人出来管，高墙大院冰冷得只剩下砖瓦。
第二天一大早任府老管家和猪毛找到他时，还以为他没气了。
就跟一具冷透了的尸体一样。
老管家老泪纵横，平生第一次咬牙切齿地憎恨萧家，“姓萧的，害人不浅啊！”