长乐宫内,贾宝玉心情忐忑的行大礼叩头给皇后娘娘请安,听皇后娘娘在上方温和叫起,便目不斜视的起身站直,眼神直盯着脚下,眼珠连动都不敢动。
自两年前家里出了事,凤姐姐劝了他那些话(注1),他也知道自己是家中长子,爹娘须得他往后奉养,弟妹也得都靠着他,还有祖母疼他那些年,他总不能让祖母七八十岁了还替他操心。
况且……他越长大了几岁,知道得越多,越发觉现今的朝中并不都是那些国贼禄蠹,真有不少官员都是做实事儿的,自圣上登基以来,尸位素餐贪污腐败的官儿一个个都下了马。
他去读书科举进益,往后同僚上官都是楚国公凉国公这样国之功臣,并非他幼时看到的贪官庸人。
从前是老爷太太催逼他读书,他没人解救,不得不读。
自凤姐姐劝了他之后没有半个月,老爷太太受了苦回来,没精力再拘着他,他一日不读书,不等袭人说,自己便先愧疚起来,从此读书上进再不用人催劝。
今年春日他和琮儿一起回乡去考试,他们两个都县试府试院试三场皆过进了学成了秀才,只他是一等的禀生,琮儿是增生,不领公家的粮食,却也有秀才之名。
他今年十五岁,比琮儿长一岁,开蒙却比琮儿早了两三年。
且因他是从小在祖母身边养大,祖母疼爱,在老爷把他和琮儿环儿兰儿放到一起读书上学之前,独有他是在家里请过先生正经上过学的,琮儿几个都是去的祖宗学堂,乌烟瘴气。
就是和琮儿环儿兰儿一起上学的时候,环儿比琮儿还小两岁,兰儿再比琮儿小一岁,也是他的学问最扎实,再加上他埋了头读书,竟不知琮儿的学问也能考中秀才了。
若叫琮儿明年再来考一次,和他一个年纪来考,是不是琮儿就和他一样是一等的禀生了?
贾宝玉和贾琮一起回京船上,夜里读了书后,心里总是想到这桩事。
从小他不认真读书,却有些诗才歪才,做一二句诗也惹得那些清客相公们们赞过一回,和兄弟侄儿们一起上学之后,他也从没想过弟弟侄儿们会有能和他比肩的一天。
贾宝玉这时才真正察觉到,原来他和贾琮贾环贾兰都是贾家的子弟,本没有谁就应该比谁更高贵,更出息。
回想读书这几年,一开始他是仗着小聪明常常三天打鱼两天晒网,把先生布置的功课做完了就完事儿,能在老爷那里糊弄过去就完了。
后来他认真读书,也就是这两年的功夫,下了狠心一定要今年考上秀才,才死命的学。
可算算他们一起上学已有四五年了,除了他外,琮儿环儿兰儿三个哪个不是从那时起就自清晨读书到深夜?哪个不是做完了功课后还要再多学些?哪个不是有了不通的地方立时就找人去问?
琮儿能今年就考上秀才,原是理所应当。
今年乡试,明年是大比之年,他和琮儿都年纪浅,学问也不够,都不打算去考。
先生建议最好是再等三科,再过六七年,学问扎扎实实再去考试,一举中第,中个二甲也稳当些。
贾宝玉却下了决心,这一科不去,下一科不管怎样他也要去试试的,若能中,三甲就三甲。
今年他十五,下一科乡试便是十八岁,中了进会试是十九,再等一科他就二十一二了。
男子二十弱冠便是成人,两房已经分家,他便是家里唯一的嫡子,又是兄长,合该他撑起门楣。
老爷太太今年都已半百,俗话说,人活七十古来稀,老爷太太生养了他,他身为人子,总该好好孝顺父母几年,别让老爷太太头发都花白了还发愁家中如何啊……
还有三妹妹,定的是卫家卫若兰,他家哪里都好,就是有叔叔婶子不省心。
人心难测,万一卫家看三妹妹娘家没人,欺辱了她怎么办?他做兄长的没个一官半职,怎么为三妹妹出头?
总不能一辈子靠着宫里的大姐姐,那宫中又是个什么好地方儿?大姐姐说不定自己都煎熬着呢。
人家娘娘家里都是高官,独他们家让大姐姐丢脸。
家里出事这些日子,贾宝玉没少感受到人情冷暖。他自觉还是有祖母护着,尚且这样,万一哪一日没人再护着他,他就要撑起家里的门楣。
既立定了决心,贾宝玉回京之后这几个月比以往还下苦功苦读,就算是沐休假日也捧着书卷。
贾宝玉到底年轻,还没成人,只一心顾着立业,别的都没多想,不知他的母亲和祖母已为他的亲事操碎了心,又起了几回龃龉不快。
去年贾母入宫问过贤妃娘娘,隐晦的说了王氏十分挑剔宝玉婚事,贤妃便说请贾母一力做主宝玉娶妻之事,不必顾忌王氏之意。
哪知那日出宫回府后,贾母得知贾琏并王熙凤捐园子时并未提贤妃之名,眼见是已经和她离了心。
荣国府已是琏儿和凤丫头当家做主,这道理贾母不用多想便已明白。
可心里明白,不代表没有一丝震动。贾母又已是老年人,一时想不开,那日之后,便在床上病了好几个月。
直到春日到了春暖花开,贾母才终于渐渐好转,全都好了后,她便把鸳鸯琥珀几个大丫头都嫁了出去,任由王熙凤心给她挑了新的丫头使,祖孙几口面上相处还是和以前一样。
耽误了这小半年没管宝玉的婚事,他已和贾琮一起坐船回了金陵考试。
从金陵回来后,贾宝玉已是秀才之身,王氏便更觉他身份不同,再加上宫里传出贤妃有了身孕,她比之去年更挑剔上了十倍不止,连四品官儿家的嫡女都看不上了。
如此挑剔了几家后,京中媒人皆对贾家二房避之不及。
他家的二爷倒真是个好的,模样生得那样好,面若银盆色如春晓,人也十分知礼知进退,也确实出息,十五岁就是一等的禀生,怎奈有个难缠的娘。
这女子嫁人,要看的一是男子本人如何,二便是男子家中父母亲人好不好相处。
若是爹娘妯娌小姑子都是难缠挑剔的,任凭那男子本人再好,在嫁娶上也要落下个一二档。
没法子,女子生来弱势,嫁到夫家便成了夫家人,又不似亲儿子一样在公婆膝下养大,疼爱女儿的人家怎么不怕女儿受委屈?
贾家二房二爷就算家里爹娘获了罪,好歹有个在宫里的一母所生二品妃位姐姐,盛宠优渥还有孕在身,便能抹平这一项,再加上本人好,综合看来,配个四品官家的嫡女或是二三品大员的庶女都能配得上。
怎奈王太太实在是太挑剔了,比去年林举人的娘卫氏太太还更难缠。
卫太太只求媳妇富贵,毕竟不是京城人,也好糊弄,林举人好歹有个夏姑娘凑一对儿,两边都满意,今年八月趁着夏姑娘十六岁生辰,两家已办好了亲事了。
但贾家在京里立了四五代,到处都知根知底门儿清,王太太也对各家都知道,不大好糊弄。