晨鸡报晓,窗外仍是一片灰蒙,庭中葱郁还沾着未干的雨水,地上水洼晶莹,倒映出一院花红柳绿。
莺姬捧着铜盆帮祁安洁完面,俯身盈盈一拜,轻声细语道:“公子畏寒,还是吃点热食为好,妾身这就去厨房给您熬点粥。”
男子肤色苍白,身形羸弱,一袭宽大衣袍罩身,长发似漆如墨,眉色疏淡。闻言,掌心缓缓摩挲着她的发顶,嘴里虽责怪着,脸上却泛起了柔和的笑意:“让下人去做罢,你总是要操这些心。”
她羞赧莞尔,说:“您的事妾身不放心交给旁人,还是要我自己去才行。”
美人一双星眸里盛满柔情,叫他看了心登时软成棉花。祁安长长叹气,低声对她说:“吾身侧千万人往矣,为我权势,图我富贵,唯卿卿真心以待…却已足够。”
他毕竟出身皇室,又是当前最得势的康王一脉,哪怕生母身份低微,不受宠爱,也有大把大把的人想凑上来讨好。
谄媚之语,风流美人,司空见惯,不足为奇。
那么多人曾对他恭维道贺,但也只有眼前的女子愿意无条件站在他身边,支持他的所有选择。
祁安眸底微黯,握着她的手,好像下定决心一般,将薄唇抿起,道:“我若成凤,你必为吾身侧凰。”
女子最听不得的就是承诺,再精明的姑娘在海誓山盟面前也会增添几分感性。
听他这般诚恳,莺姬感动不已,花颜垂泪,直说:“郎君有心妾便欢喜,您本就是天之骄子,应该翱翔万丈蓝天,而非像现在这样沉沦污泥。莺姬相信您睥睨天下的时刻很快就会来临,还望公子不要为此神伤,多保重身体。”
她依恋地蜷在男人怀里,片刻后,万分不舍地起身,出了寝屋,往厨房的方向去。
莺姬刚走,殿里便来了人。
那人头戴方帽,腰间饰以玉环,一张圆脸本该和善可亲,这会儿藏着心事,添几分愁色。他脚步虚浮来到榻前,噗通跪下,身体伏在地面,呈现出绝对卑微的姿态,勾着脑袋,小声道:“城…城主,又有人走丢了。”
沼国不像焰国实行高度集权制度,在本国城市有很大的自主权,城主就相当于这座城市的土皇帝,手里权利很大。
蒙山城上任城主以仁德著称,向来轻徭薄赋,宽厚待民。
到祁公子继位,一切都换了模样。他向过路人收取高额的入城费用,因为此处连通东西,是东洲、西洲中间核心地带,所以就算收费很不合理,大家还是硬着头皮屈服。
不过既然收了人家这么多钱,自然要保证行人的安全。几乎每个入城者都要在城门处登记信息,以便核对安全情况。往日风平浪静,城市与过路人相安无事,可最近诡异的事情越来越多,竟有许多客人在登记之后就失了踪迹,再也没有出现过。而且他们无一例外,都是江湖中人,身怀武艺。
祁安懒懒靠在床沿上,手执玉盏,仰头饮一口美酒。
“走丢就走丢,这些小事也拿来烦本公子?”他语气不耐,似乎很不满意下属忽然闯进来。
丁迎是亲眼见过他做荒唐事儿的,深知现任城主是个什么暴戾性子,当即抖抖身子,心里打起了退堂鼓。
情感上他很想连滚带爬逃离此处,离城主越远越好,但担子又压在身上,逼迫他不得不继续张口:“小人也不想打扰城主清修,只是有人找上门来询问。登记册上白纸黑字写明她师兄师姐十二天前进了城,这…这可该如何解释?”
铮!
上好的玉杯在他眼前化作无数碎片飞溅,一小块碎渣扎到脸上,立即有温热的液体流出。丁迎痛得抽了抽嘴角,绷紧肌肉,根本不敢去处理伤势。
他抵住牙根,忍着痛楚,一言不发。
这个时候闭嘴还能保住性命,要是顶嘴,恐怕下一刻就要血溅当场。
见他还算乖顺,祁安勉强压下心头翻涌的杀意。
顺了顺呼吸,他冷冷笑起来:“怎么做还要我教你吗?有证据可循就上门撒野,那倘若没有呢。”
丁迎会意,急忙磕了几个响头,连声说:“小人知道了,这就去处理。”
说罢连滚带爬,飞速撤出城主的寝殿。
能在祁安手底下安安全全做事,他也不是个蠢货,很快将事情妥帖办好。连夜把写有失踪者姓名的登记册全部划掉重写,等第二日顾清漪再次上门时,早已看不到任何与之相关的证据。
她盯着页面许久未动,半晌,‘咻’地把登记册合上,抬眸问道:“昨天那本何在?”
守门的士兵谨记上官的教诲,坚持说:“姑娘糊涂了,一直都是这本。”
好。
心知与他们纠缠无用,顾清漪不欲多说,拿起剑,头也不回地离开城楼。
甄微、晋简在门外等她,三人对视一眼,她露出个无奈的笑:“如你们所言,果真换掉了册子。”
甄微点头:“这下可以确认姑娘同门失踪一事和城主府有关了。”
能左右登记册更改的只有本城最高决策人——
蒙山城城主。
她沉思会儿,看向晋简:“这个城主,叫什么来着?”
晋简也沉默几秒,缓缓说:“你为什么觉得我会知道?”
少年瞪大眼睛:‘你不是皇帝吗,这都不清楚。’
‘我又不是沼国皇帝。’他眼神坦荡,理直气也壮。
“…好吧。”甄微没办法,只好又看向顾清漪,“姑娘是沼国人,你了解城主的情况吗?”
顾清漪是本国土著,显然比晋简这个外来皇帝靠谱得多,她仔细搜刮了下记忆,道:“我曾与蒙山城前任城主有一面之缘,他性情温和,为人正派,想来是绝不会像现在这般行事的…至于新城主,他继位时我正在门中试炼,没有过多关注,所以恐怕得不出太多消息。”
虽然说来说去最后还是不知道新城主是何方神圣,但至少他们可以肯定这个城主有问题。