荆棘簌簌了无痕，
多情笑对无情人。
皑皑白雪覆盖的北国，终年是刺骨的寒风呼呼地吹。
但北都却有别外边的冰天雪地，倚靠着天山而建的都城，因为汲取着熊熊燃烧，经久不衰的天山之火，而温暖如春。
这天火和普通火不同，它是千万年前从天而降，这火寻常人看不见，摸不着，只有灼热的高温，警告着生人勿近。
传说那里是连接人间到仙界的通道，凡人若想修炼成仙，必定要历经天火，方可涅槃重生，荣登仙界。
但也有人说，天山上的天火，是天君一怒之下降于人界的灭世浩劫。当时差点儿毁了三界。现在不过历经了万年，火焰的威力慢慢衰退，只剩盘踞在天山的那一簇而已。
当然至今未有人验证这些传闻的真实性，至少从未有人活着回来告诉世间答案。
如今，依山而建的北国，虽不如南国繁荣，但实力并不羸弱。尤其在现任北帝兽狂的统治下，强大更胜以往，加之北国人皆嗜血好战，北国与南国边境的冲突亦愈演愈烈。
“提起兽狂，北国人人惧怕又钦佩。口耳相传里，他体内流淌着上古兽人血统，生得虎背熊腰，青面獠牙。每次亲自率军征战时，身穿重甲的他，总是大杀四方，无人能敌！”这说书先生讲得吐沫横飞，只差没跳上桌子手舞足蹈。
但台下的听众对这些话早已耳熟能详，背都能背得滚瓜烂熟，所以他们的反应就和都城外飘着的鹅毛大雪一样很冷淡。
唯有一名年轻男子，听到激动处便迫不及待地举手鼓掌。
“说得好！”他拍得手心红通通的，和木桌上搁着的苹果般。
坐在他身旁的女子，蒙着面纱，看不清容貌，但凭着轻盈的体态，素嫩的玉手，不难觉察这是一位美人儿。与纤细的四肢不同，她的腹部微微隆起，应该是有了身孕的样子。
“若你今儿就想在这酒楼听说书，恕我不奉陪。”美人儿柔美的嗓音里透着愠色。
“别急呀，我可难得才出来趟。”年青男子长得一张阴柔的脸，他眉毛细细的，眼睛眯眯的，下巴尖尖的，好似那狐狸化成的人形。他说话的口吻更是天生带着一股儿骚气。
“我走了！”美人坐不住的“腾地”站起。
“别激动呀，我不会对你和你腹中的骨肉不利。我只是欠墨一人情，帮他照看你们。”年青男子面对美人的怒气，仍怡然自得地轻摇纸扇，“你和你们的孩子在我这绝对安全。”
“不是我们，这是我一个人的孩子！”面纱滑落，美人儿那双湛蓝色的眼睛，比海深邃，此刻酝满怒火。她揪着年青男子的衣襟，逼他正视自己，“别限制我的.自由，否则我……”
“否则怎样？杀了我？”收拢纸扇，扇柄格开她的手，年青男子的眉眼笑得更弯，“别闹，你要是杀了我，你非但不能安全生下孩子，连这酒楼也别想踏出去。”话音甫落，方才还貌似津津有味吃着饭，百无聊赖听着书的人们，纷纷停下手头的动作，严酷的视线一一射向她。
“想除掉我的人太多，出门嘛，总得有点准备。是吧，小水菊？”见她无可奈何地松手，年青男子向周围使了使眼色，其他人便好像什么也没发生过地各自忙碌去了。
“别太伤心，既然收留了你们，我定会尽地主之谊。等哪天墨一松口了，我就放走你和你孩子。”他安慰地为她斟满一杯酒。
水菊摇了摇头，蓝眸里盛着忧伤：“不会有那么一天。”墨一他恨那个孩子，他不可能让她和孩子一齐离开。待她生下孩子，墨一肯定会对孩子下手。
“墨一这么无情？”年青男子摸了摸光洁的脸，兴致盎然地问，“啊！孩子的爹不是墨一，那他是谁的种？”
“和你无关。”水菊背过身，漠然地回道，“我累了要回去歇息，你若不放心就派人跟着我。”语罢，她愤然离去，独留下一室安静，和因未打听到八卦而满脸遗憾的年青男子。
“怎么停了？继续，继续说！”在男子的命令下，关于兽狂的精彩事迹，继续传唱在这家座无虚席的酒楼中……
客栈二楼的客房，容貌精致衣着朴素的少女趴在柔软的羊皮毯上，嘴里不停地嘟囔着：“好闷啊，花夕，墨青上哪儿去了？”
“他看宅去了，我们总不能一直住客栈吧。”长桌前，花夕看着摆满的煮牛肉烤羊肉，一盘蔬菜都没有，不禁愁了面容。这北国的伙食吃多了实在腻。
少女翻了个身，翘起二郎腿：“想不到我的墨青哥哥还挺有钱的，那他怎么不让我们住大点的客栈，非要我和你挤一屋子？”
那还不是希望她守着这位小公主。这话花夕只在心里想。为掩人耳目，秦三叶改名墨叶，以墨青妹妹的身份，连同她，丫鬟花音，一行四人北上，远离这半年来逐步戒严的花都。
“秦木梨遭袭的地方，怎么会有北军的令牌。”手指卷着自己的发尾把玩，三叶百思不得其解。墨青派去调查的人说，只有血迹没有尸体，在旁边的树丛里搜索了一阵后，发现北国人留下的腰牌。
难不成秦木梨没死？三叶拧着柳眉，她明明让那帮死士下了狠手。
得到此消息的墨青，当下决定不动声色地举家北上，前往北国。而她也被捎带，不得不离开南国。
墨青和她说，她留在南国太危险。其实她清楚，墨青是因她的娘亲才保护她。
这个外表看似冷漠的男人，或许没她原来想的那么难相处。三叶支起脑袋，眼珠转了一圈。真正难相处的是幽兰，好在他回南明，追随他的山神大人去了。
话说她一点也不懂幽兰，为什么对一个不爱自己，连离开都不告诉他一声的山神，如此执着。
她尽管已识云雨，可还没有遇见过哪个能让她死心塌地，非其不可的人。
三叶正思索，花夕那个丫鬟花音便步履轻快地推门而进。
“夫人，三小姐。”花音朝着花夕，三叶福了福身，接着兴奋地说，“奴婢刚刚听掌柜说，咱们运气很好，正赶上北国的祭火节。接连几晚都有舞姬在集市跳舞，咱们要不要也去凑个热闹？”
不等花夕回答，三叶就从床上一蹦而起：“我去！我要去看看！”她早憋坏，想出去逛逛了！
“等墨青回来，问问他的意思再……”
三叶打断花夕的话：“不用，我保证不乱跑，让我去吧？”她撒娇地拽着花夕的袖管，央求道。半年时光的相处，她摸透了花夕吃软不吃硬的性子，只要她放低姿态，花夕一般不会为难她。
“好吧，让花音陪你去。”花夕轻叹了一声，转向花音，“你好好陪着三小姐，知道吗？”
“奴婢明白，那夫人你呢？”花音看向花夕，询问道。
“我正好歇会儿，顺便等老爷，你们别玩得太晚。”打发走三叶和花音，俏脸上的笑容立即消失，花夕徐徐地转过身，面无表情地对上那双魔魅的紫眸。
“你来了。”
原本三叶和花音一前一后穿梭在人头攒动的集市，没过多久她们便让汹涌的人潮冲得走散了。
三叶倒乐得自在，完全不急着去找花音。她东逛逛，西瞧瞧，清亮的眸子反衬着火把的橘光，前面边跳边扛着轿子的一群人深深吸引了她的注意。
“哇！他们抬着轿子要去哪儿？”三叶好奇地喃喃细语。
“祭火节的祭台。轿子上坐着的，是准备在祭台上为天火献舞的舞姬。”站在她身旁的年青男子，手摇纸扇道出答案，替她解了疑惑。
“你好了解。”拿眼瞟了瞟这个长着狐狸脸的男子，三叶有一种莫名的眼熟，像在哪里见到过：“我们以前是不是见过面？”
“三叶公主，你真是贵人多忘事。”对方扣住她的腰肢，阻止想掉头落跑的她，“放心，我不是你父皇派来抓你的人。”
“喂！你别胡说，我听不懂你的话，你到底是何人？”三叶挣扎了几下，发现此人看上去纤弱，力道却出奇得大，她索性一动不动地仰起小脸，瞪视向笑眯眯的男子。
“两年前，你的笄礼，我来过。你忘了么？”男子贴近她的耳畔，轻吐气息，“我可忘不了和你相处的那一晚。”
“两年前？”三叶在脑中细细搜索，两年前她的成年礼上有很多人，四国的王公贵族几乎全来了。那晚她喝了不少梅子酒，记忆都有些断片了。