白吴氏晓得今日是他们一家讨回公道与颜面之机，心里虽恨极了范田照与张知府，但面上却仍扯着笑。她与白世衡起身迎客人入席，几句客套的寒暄之后就没了话，场面一时也冷了下来，只有乐伎还在兢兢业业地弹唱。
张知府扫视过席间，见除他与范田照所坐的右席外，白世衡之下的左席还空着。靖安侯坐的自然是前首的正席，那么缺了的位置是何人的？
他正凝眉思索着，身侧的夫人却站了起来。她的指间是盛满酒水的杯盏，随着俯身的动作微微倾斜，“白夫人，这杯我敬你。我是妇道人家不懂得他们男人的事，只是看白夫人面善得很，由心想结交为金兰之友，不知白夫人愿不愿意？”
若放在以往白吴氏此刻定然受宠若惊，能与知府夫人亲近，这可是多少人求都求不来的。但这会儿她只是淡淡地笑了笑，虽喝了这杯酒，却是道，“我与夫人身份高低有别，怎能与您称友，夫人实在谬赞了。”
知府夫人笑容一僵，正待再开口时，就见自园子的半月门外走来一行人。为先的是一个身姿修长的白衣男子，面容秀逸精致，通身带着威严的贵气。正伸手牵着一位容貌昳丽的女子，同是银白色的衣裙，却穿出了娇俏妩媚的味道，举步间已见绝世的风华。
知府夫人也算见识过不少貌美之人，却还是因走来的两人而惊叹不已，以至于忽略了走在二人身后的一对父女。那对父女穿着精细，只是举手投足间还带着不融洽的朴素。更何况做父亲的还缺了一条腿，得借着拐杖和女儿的手才能往前走。张知府不认得来人是谁，目光依旧落在最前的男子身上，讶然于当朝权臣的年轻。范田照却是在那父女俩抬头时惊得瞪大了眼睛。
李月儿怎么会在这？！
范田照不知想到了什么，瞄了一眼淡然入座的白衣男女，心里掀起狂风巨浪，更觉得如坐针毡了。
楚瑜带着谢如盈在主位上坐下，视线不冷不热地在众人的脸上略过。她轻咳了一声后，下坐各人才如梦初醒一般回过神来，慌忙出席行礼。
“下官拜见侯爷，不知侯爷何时抵达覃城，下官有失远迎，还望侯爷恕罪！”张知府带着一脸惶恐告罪，言辞神色都格外真切。
楚瑜摆手道，“本侯是为私事而来，不必兴师动众。只是……”她看向后边跪着的范田照，唇边露出一丝调侃的笑意，“张知府不知，范知县应该是知道的吧？本侯进城时还受了城卫的盘问，县令若是不知岂不是失职？”
她这一句瞬间让范田照打好的腹稿全憋了回去，只能通红着脸道，“下官，下官确实知道。只是不知侯爷缘何到覃城，怕打扰了侯爷，因此才……才故作不知。”
“哦？”楚瑜笑道，“范知县有心了。今日是宴会，几位都落座吧。”她说着自己倒了一杯酒，遥遥地向着左席的李岁示意，而后挥袖站了起来，说道，“这位是本侯旧时的部下李岁，陪伴本侯冲锋陷阵多年。无奈在攻略西境之时负伤，不得不离伍耕田。当年离别得匆忙，什么话都来不及说。今日新景见旧人，更应该帮扶一二，免得被不长眼的人欺负了。你们说是吧？”
李岁摇头道了一声惭愧，由李月儿扶着起身道谢。而对案的范田照却是心跳到了喉咙口，他看着靖安侯这幅举着斩刀却不落的模样冷汗都下来了，于是干脆一不做二不休，咬了咬牙出席往地上一跪，悲咽道，“侯爷，下官有罪！”
楚瑜故作诧异地问道，“范知县何出此言？设宴为乐，饮酒用菜就是，怎么还跪下了？”
一旁的白吴氏强忍着心里的得意，附和道，“莫不是酒菜不合口味？大人直说，奴家再去安排。”
“嗬……”范田照喉间滚了又滚，偏头看见张知府沉重的脸色，心道，李月儿都被靖安侯找出来了，再瞒下去岂不是自找苦吃？横竖是袁家惹的事，自己不过是个受人“蒙蔽”的小官，靖安侯应该发落不到他身上。因此也不顾知府一心要护袁彬，把袁白两家的纠葛倒得一清二楚。
“下官判案不清，是下官的罪过。然，此事都是袁家招惹在先，欺辱李小姐后，竟还威逼李小姐做假证，简直非人所为！还请侯爷明察，还李小姐一个公道。”在公堂上时他还一口一个李月儿，这下却喊上李小姐了。李月儿见了此景心间即委屈又畅快，低头落了两滴泪。
张知府在范田照开口时就气得双拳紧握，关键时候却被夫人劝住了，“没了袁彬还有赵彬李彬，何必非让馥儿嫁去袁家？老爷还看不清袁家今后的下场吗？要是让这位侯爷不快了，咱们都要受连累，哪里还有前景值得打算！”张知府这才幡然醒悟，握紧的手慢慢松开了，抬手灌了一杯酒，低声道，“多谢夫人提醒，是我一时不察钻了牛角尖，差点坏了大事。”
知府夫人露出一个浅笑。弃卒保车是人之常情，何况袁家才是为祸之源。
范田照洋洋洒洒地说了不下千字，后一半全在诉说自己为官多年的苦劳，还请靖安侯看在他以往的作为上轻恕他一回。
毕竟李月儿依旧好端端地坐在那，本案的苦主只是白家的小公子……等等，范田照猛然抬头看向左侧的白世衡。开席后白世衡就一声不吭，而靖安侯也不曾说到与白府的关系，他下意识以为侯爷是为李月儿撑腰来的，竟险些忘了是白府最先送了靖安侯的名帖。
不等他忖度，谢如盈已经先替白府委屈上了，怫然道，“原来白琪表弟那一身伤是被袁家所害，可怜舅母日夜以泪洗面，罪魁祸首却还逍遥法外。”
这下不仅是范田照瘫软在地，连张知府都不再淡定，差点从席位上跌落，颤抖着抬头去看已经冷下脸的楚瑜。
表弟、舅母……这白家何时和靖安侯沾亲带故了？
“……袁家胆大包天，竟敢污蔑白家少爷，平白让小少爷受罪。范知县，你既知情为何之前不上报于本官？本官虽公务繁忙，但遇见不平之事也会腾手管一管，绝不会冤枉了好人。”张知府小心看着靖安侯的脸色，见有不对之时立刻站了起来，心念一转就将此事推诿给范田照。
范田照苦着一张脸，暗怪张知府无情，对着楚瑜又是一番告罪求饶，磕在青砖上的额头已经红了一片。言词间还暗指是张知府插手偏私，以至于让白琪蒙冤。
“好了。”楚瑜听着席下的相互推卸叫苦，再加上园中一直未停的乐声，只觉得耳边聒噪。且她风寒未愈又饮了酒，使得头脑也涨痛起来，连带着说话都淡薄苛刻了许多，“既然两位大人都有苦处，那就由明机卫接手此案吧。至于最后会查出什么来，可就看两位大人的运道了。”
张知府与范田照顿时一脸死灰，跪在地上呐呐无言。席间的知府夫人恍神间摔了酒盏，抬首却见白吴氏朝她轻笑道，“夫人小心啊。”
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