却说长歌和十公主离开国公府后,马车一路疾行打西而去，十公主看起来竟似比长歌还要急切。她常年幽居深宫,难得出宫一回,见得大地回春，两旁道路姹紫嫣红，田园风光别致，眼中毫无流连之色。
淡淡放下车帘，十公主端坐车内,双手交叠于前膝,眉尖轻蹙。
态度极为坚决。
长歌默了默,斟酌道：“公主想好了吗？当年昱王殿下生母贵妃娘娘背着陛下去拢慈庵,未必就有为难何氏,但不知怎的,陛下回宫便下令，自此禁止后妃前去拢慈庵。想当年拢慈庵也是香火鼎盛,这令一下,从此冷清起来，倒像是成了她的私人别院。”
十公主闻言冷笑一声,又看向长歌叮嘱道：“这何氏不是个省油的灯。所以长歌,你须得谨记，你我此行前去只为探探虚实,不可与她正面交锋。”
长歌点头，唇角轻轻一弯。
不与她正面交锋我去做什么？
马车约莫行了一个半时辰，便到了拢慈庵山脚下。
都说人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。如今才将将过了三月，山上便隐约有了一片淡远的霞色，远远瞧着仿佛一片彩云，又仙又赏心悦目。
无怪上山香客众多。
拢慈庵在半山上，十公主原想传轿子，被长歌止住了：“公主方才不还说先探探虚实吗？再者这拢慈庵不在山顶，是在半山上，走上去倒也不会太累。”
十公主这才作罢。
但到底是养尊处优的公主，再是微服，一爬山就瞧得出来端倪了。原先一起上山的香客早将她们甩在了身后，后面的香客频频越过几人。十公主终于忍不住问：“你方才不是说拢慈庵冷清么？怎么我见这阵势竟仿佛比我记忆中更加香火鼎盛了？”
长歌也忍不住蹙眉，露出茫然之色：“我数年前曾路过此间，的确是记得拢慈庵格外冷清的……今日这阵势，我确实是看不懂了。看这些香客皆是布衣，倒像是这附近的百姓。”
夭夭机灵，这就随手拦了一名上山的香客，笑吟吟问道：“敢问娘子，是赶着上拢慈庵吗？”
那女香客看起来约莫四五十岁，肤色暗沉，脸上未施脂粉，身上的衣服浆洗得泛了白，像是庄稼妇人，闻言朴实地笑道：“是啊。”
夭夭眼珠子一转：“怎的这么多人前去？我明明听说这拢慈庵是已经冷落许多年了啊。”
那女香客笑道：“姑娘这就有所不知了。这拢慈庵早年啊也是灵验的，咱们附近的乡民每逢初一十五都会上来朝拜，便是连宫中的娘娘们出宫烧香了也是来这里。只是八年前，拢慈庵忽然来了位贵人戴发修行……”
女香客说到这里脸上没了笑意，四下警惕地望了望，见此时周遭没有旁人，这才低声埋怨道：“就是那位贵人，将这里弄得乌烟瘴气。”
十公主眉眼一动，心知这女香客说的就是何氏了，忙问：“乌烟瘴气？此话怎讲？”
“这拢慈庵中原本供的是佛，比丘尼们修的也是佛法。偏那贵人信的是道，信道便信道吧，我婆婆也信道，每逢初一十五都去往西十里的三清观朝拜，井水不犯河水，相安无事。偏这贵人特别，她不去道观修道，却偏要在这庵庙中修道……你说这都是什么事儿啊？若我们再来拜，又要拜哪家？多半是两家都要得罪的……大家自此便不来了，拢慈庵这才冷清了下去。”
长歌与十公主对视一眼，清楚地从十公主眼底看到鄙夷之色，料想此时十公主心中必定愤恨。
“那如今呢？怎的大家又都回来了？”长歌问。
说起这个，女香客眼睛一亮，如献宝一般答道：“几位是外地人吧？难怪不知。这也就是昨日的事儿，咱们村中出了名的老姑娘昨日总算嫁出去了，虽是远嫁，但她这把岁数能嫁得郎君实属奇迹。说起来都是乡亲，咱们都去观礼，打听之下才从姑娘父母口中得知，原来竟是拜了拢慈庵中的姻缘树。”
“姻缘树？”
“就是拢慈庵中主殿前那一棵千年古树啊，四季常绿，枝繁叶茂。自来就有的，只叹竟时至今日才晓得它的灵验……幸好这么多年没被砍了，真是菩萨保佑。”女香客双手合十，又道，“好了，不与你们说了，我还要上去替我的三个女儿求一求姻缘，就怕晚了那位作妖给砍了……你瞧瞧大家可都是放了手上的活计赶来的。”
说罢与长歌几人见了礼就三步并作两步走了。
“咱们也走吧。”长歌看向十公主。
十公主点了点头，拎起裙摆，粉色的绣鞋秀秀气气地踩着上山的青石板路，一面问：“长歌，你知道何氏为何要在庵中穿道袍、修道法吗？”
长歌不假思索道：“好看吧。把长发束起来，将青色的道袍穿在身上，再捏一柄拂尘，瞧着很是仙风道骨，我见犹怜。相比而言，若是修佛法，比丘尼多半是要剃发的，没了头发那多不好看啊。”
十公主无言以对地看着她：“……”
“你啊，说你天真你还真是烂漫……”十公主无奈地叹了一声，“何氏心机之深哪儿是你能看懂的。她先用贵妃借题发挥，自此禁了后妃前来；再弄出这么些幺蛾子，将百姓也恶心得不肯前来。从此这拢慈庵和她的私人别院有何区别？”
长歌眨了眨眼睛：“她要这私人别院有何用？”
“这个问题你算是问到了点子上……”十公主冷笑，“若不是里头有见不得人的秘密，她何须千方百计阻止旁人前去？不知父皇若是知道了她背着他做的这些事，当作何感想。”
长歌垂眸，轻声道：“我母亲曾告诉我，有的女子惹人怜爱，是因为她们从不掩藏自己，以一颗赤子之心待人；而有的女子则是刚好相反，她们诱人痴迷，是因为她们极为擅长掩藏自己，许多男子一辈子都瞧不透她们的真面目。”
“慕夫人说得不错，何氏就是后者，还是个中翘楚。”十公主冷冷道，身侧的拳头攥紧，“我此刻真是恨不得立刻看到她露出真面目的样子。”
长歌不再说话，抬头隐约已经可见拢慈庵上方的青烟缭绕，两人相视一眼，加快了脚步。
到得拢慈庵院前，便见得院中挤满了香客。香客们双手持香，过于头顶，闭着眼睛低声祷告，然后依次朝着四方礼拜，最后将清香燃于铜制的大香炉内。
女香客口中的千年古树极为显眼，树干约莫十人合抱，树冠浓荫蔽天，很是壮观。算起来不过两日，枝头已系满了红绳，打满了红结，底下密密麻麻围着一众香客，虔诚祷告求拜。