可是钱从哪里?来，真是让人发愁呢。
苗家今年?依然?很发愁，来拜年?的太多了，门槛真要被踩烂啦。
来拉家常的，套近乎的，打听?作坊招工的，纯粹就想来坐坐的。
小年?后苗家一?天?到晚人就没断过。
可愁死了苗家几?个妯娌，哎呦，一?天?到晚说个不停，嗓子都要干啦。
不过让她们特别高兴的是终于有人上门给几?个孩子提亲了。
不说适龄的金柱银柱金花银花几?个孩子，就连三房才12岁的秀花宝花那对姐妹花都被打听?上了。
苗家的女人们简直要挑花了眼，她们以前怎么不知道?她们这?大山里?还有这?么多的好后生好姑娘呢。
这?中间甚至还有从怀河镇来的，这?在以往她们做梦都不敢想。
不过中间还有个小插曲。
晚上躺在被窝里?，苗家大嫂一?边拿着梳子梳发，一?边对躺着不动的苗大哥说，“他爹，别睡呢，跟你说件事。”
苗老大今天?也应酬了一?天?，此?时困的跟猪一?样，一?点都不想睁眼。
“明儿再说吧。”他翻了个身继续睡。
苗大嫂放下梳子一?把将?人拽起来，给她男人背后塞了个枕头，“什么明儿，明天?还有明天?的事。你忘了小姑在作坊里?说的了，叫什么来着，今日事今日毕。亏你还是作坊里?的大管事来着。”
苗大哥有点哭笑?不得，最近她媳妇是时刻把小姑长小姑短挂在嘴边，文?姜随便一?句话都被她当成了金科玉律。
“好了，你说吧，有什么事。哎，都跟你说了，别在床上梳头，你看掉的这?头发。”苗大哥一?边说一?边拿着油灯四下捡起了头发。
“你别头发头发的，我接下来跟你说的事可关乎着咱金柱一?辈子呢，你认真点。”切，她男人这?破毛病，掉几?根头发怎么了，她就爱在床上梳头。
“嗯？这?话怎么说。”苗老大问道?。
“之前金柱不是一?直说不上媳妇儿嘛，我回娘家想替他去求娶我那侄女芳子来着，他俩年?纪就差个两三岁。”苗大嫂说。
“记得，你大哥大嫂不是拒绝了么，还把你赶了出来。”这?事苗老大记得也很清楚。
也怨不得他那岳家，当时他家那么穷，将?心比心，他也舍不得女儿嫁进这?样的人家。
“今天?我哥嫂不是来了，他们又提起了这?事，我嫂子私底下的意思是想跟我们结这?门亲了。”苗大嫂看着自家男人说道?。
“这?...孩儿她娘，你怎么说。”苗老大也不捡头发了，认真的坐好。
“我...我不是很乐意。”苗家大嫂犹犹豫豫的说道?。
“怎么，你还忌恨当初你大哥大嫂拒绝你的事呢？当时咱们家不是实在穷么，人孩子嫁过来不是跳火坑？”苗家大哥笑?着说。
“什么跳火坑，合着我是整天?跟你在火坑里?住着呢。”苗家大嫂斥骂道?。
“我倒不是因为那事，我是觉得吧，当初我去求我大哥大嫂，那也是没办法，这?不是金柱娶不到媳妇，我还不是怕金柱打光棍啊。
可是私心里?我是不想让自家侄女给我做儿媳的。
这?娘家侄女只有疼的份，自然?是哪里?都觉得好。可是她要是做了我的儿媳，我肯定做不到像之前那样待她，这?当婆婆的哪儿有不挑儿媳的。时间长了，咱们家跟我娘家倒平白因着这?个生分了。”
苗家大嫂细细说道?。
她不愿娘家侄女嫁进来还有另一?层原因，她小姑说了，近亲成亲不好，生出来的孩子不健康。她小姑没细说，但是苗大嫂莫名的就很信服。
“孩儿他娘，你说的有道?理。可是我们直接回绝你哥嫂的话也不太好，毕竟你娘家过去帮了咱那么多，咱不能做那忘恩负义的。”苗老大有些迟疑。
当初金柱小时候生病，还是他外婆掏钱帮忙请的大夫。
“所以啊，我这?不是跟你商量呢嘛。今天?我嫂子也没一?定要我给个准信，你看等过年?初二回娘家时，我悄悄回绝了吧。不过咱们许诺下，等将?来芳子出嫁的时候，咱们另外给一?份嫁妆，你觉得如何。”
苗家沟穷，周边几?个村子更穷。这?些村子里?换亲的多，不要提给女儿什么陪嫁，不让女儿光着身子出门，肯给两件衣裳的都是好的。
但是有穷的自然?就有富的。
他们这?片大山里?那些疼女儿的日子好过点的人家都多少会给女儿陪嫁一?点，一?般的是把男方家送来的聘礼带回去一?半或者全部原封不动的带回，有的甚至添上一?些。
苗家大嫂想着明年?跟着小姑子好好干，把儿子娶媳妇的钱挣出来不说，再给侄女挣一?份嫁妆，让她风光出嫁。
至于她的女儿金花，还可以稍微等等，毕竟明年?她也就刚及笄。再说了还有孩儿她爹呢，又不单靠她自己挣。
“这?也是好办法，初二去的时候咱们礼拿重点。往常年?也没能好好孝敬岳父岳母，这?好不容易今年?挣了点钱，咱多买点东西。”苗家大哥道?。
“对了，小妹这?作坊明年?不是还要再扩招么，到时候我跟她说说，把你哥嫂也招进来。”
“这?...好吗。”苗家大嫂很心动。
“没事，小妹是个大气的人，只要你哥嫂肯好好干，不仗着是亲戚就偷奸耍滑，小妹不会拒绝的。不过咱丑话可说在前边，要是你哥嫂不好干，小妹要开除，你可不能拦着。”苗家老大认真的叮嘱媳妇。
“就你明白，我还不知道?这?点儿事。你放心，我哥嫂都是肯吃苦的，我会好好跟他们说的。进作坊咱们可以帮忙，要是将?来出了差错，被撵走，可不能怨我们。
别说他们了，就咱俩，你看要是办砸了事，你小妹肯定也是不留情的。她那人大气是大气，但是对工人也要求严的很。我听?到私底下她跟老三两口子说，年?后有几?个人不让来了呢。”
聊完了儿子的亲事，苗家大房夫妻两人继续夜话，说到文?姜吩咐作坊里?年?后要开除几?个人，这?事交给了三房夫妇。
苗老大觉得文?姜这?样做很好，他们家又不是做慈善的，不是什么样的人都用。再说了他妹妹当初也说了进作坊要有试用期的。只不过赶上年?底这?事拖了拖而?已。
不是他吹，能进他们苗家作坊干活那是祖坟上冒了青烟的事。每个月至少六百文?的工钱，中午还管一?顿饱饭，离家又近，作坊也不兴打骂。年?底发的肉腌起来，省着点够全家人吃上个小半年?的。
可是有些人就是觉得他们苗家好欺负，这?么好的活愣是不珍惜，上工的时候想尽办法躲懒，当他们这?些管事的眼瞎不成。
“嗯，被撵走的其?中一?个还是我报上去的，三叔家的大郎。当时小妹面试的时候本来没相中他，还是我专门提了句，这?是自家人，当初还跟着一?起去了李家村来着。小妹给我面子，才招进来了。
他什么德性我还不知道?，我怕别的管事为难，专门调到了我手下，每天?叮嘱他好好干活，就是不听?。”苗家大哥此?时提起来还是带着一?两分火气。
“你那堂弟，从小就偷奸耍滑，就仗着一?张嘴巴会哄人，你还不知道?他那德性，跟他生什么气。”苗大嫂对丈夫的这?个堂弟也熟悉的很。
快三十的人了，整天?吊儿郎当没个正行，奈何苗家老三房就这?一?个儿子，爹娘也不使劲管他。
“我亲自盯着他，让他好好干，当我面应的好好的，一?眼看不着就找个地?眯着。我说了好几?次，每次都跟我嬉皮笑?脸。我上个月不是还专门去了三叔家一?趟吗，就是为的这?个。
不知道?三叔三婶在我走后到底说他了没，后来还是老样子。这?次文?姜让每一?进至少报一?个人，我就把他报了上去。”
作坊对新进来的工人除了有三个月试用期，所有的工人还一?律实行末尾淘汰制。虽说听?起来有点残酷，但是作坊的福利待遇在这?里?，多少人挤破了头想进来。
不能让那些不好好干活磨洋工的留在作坊里?，让那些吃苦耐劳为了过好日子愿意进来拼一?把的留在外边。当然?也不能让那些有二心的留在作坊里?，给工人们上一?个紧箍咒是必须的。
而?且每一?进也只是淘汰一?两个人罢了，相信工人们并?没有太多意见。
毕竟这?都是当初订工契的时候说好的，自己不好好干，过不了试用期赖谁。
“你把他报了上去？嘿，这?可麻烦喽，年?后等着你三叔三婶上门来闹吧。”苗家大嫂幸灾乐祸的说道?。
文?姜规定被开除的人在年?后过了十五公布，为的是能让他们过个好年?。
当然?文?姜也是为的自己，怕被开除的那些人大过年?的就来家里?求情，能拖到年?后就拖到年?后吧。到时候作坊里?忙起来，他们也不一?定能找到她的人，无?非就是去找她哥嫂。
嘿，死贫道?不死道?友，文?姜为自己的机智点赞。
苗大哥轻拍了自家媳妇的胳膊一?下，他三叔三婶上门来闹，她不是一?样跟着要遭殃。
也是啊，一?家人写不出两个苗字来，这?事可不好处理，苗老爷子到时候怕会护着自己这?个不争气的侄子。
她沉默了一?会儿说起了另外一?件事，“有件事我不知道?该不该跟你说。”
“老夫老妻了，都是快抱孙子的人了，咱俩还有什么不能说的。”苗老大摸着自家媳妇的头发，真顺溜。
“你抻住啊，这?也不当真，许是我眼花了。那个......我有好几?次看见老三媳妇找二进的周管事来着，两个人经常避开人不知道?在干什么。”苗大嫂吞吞吐吐的说道?。
苗老大被吓一?跳，“你可别瞎说，这?事可不小。老三和老三媳妇感情好着呢，我好几?次撞见老三还偷偷帮他媳妇洗衣裳来着。”
三房各房的衣服都是各房的媳妇自己洗，女孩子们帮帮忙。农村很少有男人会洗衣服的。
“你看我就说吧，我不该跟你说，别说你不信，我都不敢信自己的眼睛。”苗大嫂觉得自己很委屈。
二进的管事是苗家沟村长的外甥，当初在在怀河镇的铺子里?做过伙计。文?姜当初看他为人处世很老道?，便让其?做了二进的管事。周管事年?过而?立，家里?两儿一?女，听?说夫妻感情也不错。
“哎，这?是怎么回事啊，大过年?的闹心事这?么多。不过你今天?给我说说就罢了，在家里?千万别露出样来，还是再看看吧。”事很棘手，先放放再说，不能操之过急，毕竟因为这?种事闹出人命的案子可不少。
却说三房这?边，两口子也在闲聊。苗老三一?直很敬着自己的媳妇儿。
他的老丈人是个读??人，虽然?没考出什么功名，在他们那个村里?也有一?定的威望，教出来的女儿也是个识文?断字的。他老丈人当初想把女儿嫁到山外面来着，还是她媳妇坚持非他不嫁，他们才能有今天?。
嫁给他这?个穷小子，也一?直没让她过上什么好日子。
那年?上山砍柴的时候，他遇到了当时在山上采野菜的他媳妇。当时他媳妇才十几?岁，嫩的跟朵花一?样。山上草木茂盛，她媳妇被一?条突然?窜出来的蛇吓到了，还是他急忙上前拿着砍刀给吓唬走的。
哈哈，就这?样让他赚到了一?个如花似玉的大姑娘。老三心里?美滋滋，等将?来儿子大了一?定要传授他一?点追媳妇儿的技巧。
“想什么呢，一?脸猥琐。”苗三嫂杨白苏拍打了丈夫一?下。
“没啥，没啥，想媳妇你都生了仨孩子了，还跟姑娘时一?样好看。”苗老三把毛巾递给媳妇擦脚。
“哎，我跟你说个事。”白苏羞红了脸，也不知道?她男人从哪里?学?来的这?些不正经的。
“媳妇，你说，你跟我客气啥。”苗老三就着媳妇的洗脚水开始洗自己的脚丫子。
“小妹给了我没过试用期的人员名单，里?面还有村长的外甥周管事。怎么让咱们开除二进的周管事啊，那人好像也没做错什么，平时看起来挺尽责的。而?且他在村里?也有一?定威望，小妹这?不是难为咱们嘛。”白苏说道?。
苗老三停下了洗脚的手，转过来认真的看着自家媳妇，“孩儿他娘，你可不能这?么想。咱们干的就是管账管人的活，不能只挑拣着好的做，为难的就让别人出手吧。
这?样哪里?对得起小妹给咱们开的工钱，咱俩加起来每个月可五六两银子呢，这?在以前三年?五载都不一?定能挣来这?么多。”
“我不是那个意思，我也没说不该咱们干。我只是觉得要不咱们劝劝小妹吧，那人毕竟是村长的外甥，得罪他不好，而?且平时看他对作坊也尽心尽力。”白苏脸色也有一?两分难堪，丈夫可从没对她说过重话。
“媳妇，小妹这?样做自然?有她的道?理，她也没有告诉我们的义务。你看小妹这?半年?来做事怎么样，那是一?般人能比的？她既然?决定这?样做，肯定就是考虑过了的。咱们不要上去多嘴。
媳妇不说这?些了，明天?你把咱们从怀河镇买回来的年?货整理整理，等初二去你娘家的时候，咱们多带点，让你爹娘高兴高兴。”
苗老三对媳妇一?向百依百顺，但是他真的决定了的事杨白苏也没办法。
杨白苏心里?有点不舒服，虽说这?半年?来日子过的今非昔比了，且都是托了她那个小姑子的福，但也不是一?点坏处没有。自从她这?个小姑和离回来后，丈夫便小姑长小姑短的，她总觉得自己在丈夫心里?没有以前的分量重了。
*
苗家人聚在一?起热热闹闹过了个除夕，初一?这?天?来拜年?的又是差点把苗家的门槛挤烂。别说屋子里?没坐的地?了，差点连院子里?都没站的地?。文?姜怀疑这?苗家村的人今天?不会全来了吧。
瞅了个了机会，她躲回了作坊。太可怕了，乌泱泱那么多人，你一?言我一?语，要把人耳朵震聋啦。
大年?初一?村里?拜年?，热闹了一?天?，大年?初二是走娘家的日子。
苗家人早早便从床上爬了起来，大冬天?的孩子们贪睡，也一?个个被提溜了起来。
三房的立柱年?纪最小，跟他爹讨价还价，“给我拿个饼子在路上吃就好，我不吃早饭了，我要再睡儿会。”苗立柱别看年?纪不大，时间管理挺到位。
睡什么睡，去你姥姥家还要翻个山头呢，苗老三不由分说把湿毛巾敷到了儿子脸上。苗家五郎大声尖叫了起来，气得苗老头在院里?骂人，苗老三当做没听?到。
不过儿子咋样都没事，女儿可不能，弄哭了女儿，媳妇非跟他算账不可，再说他也舍不得。
“秀花宝花啊，爹的小乖乖们，快起来了。爹把你门那身绸缎衣裳从柜子里?偷偷拿出来了，趁你娘还没看见，赶紧起来穿上。”苗老三对付自家两个女儿也有一?套。
苗秀花本来还想在床上多躺一?会儿的，一?听?这?话，立马爬了起来。这?绸缎买回来后，苗家的三个媳妇便拿剪子分开了，一?房一?块，谁也没多占。
秀花磨着她娘给她在年?前做成了裙子，苗三嫂很头疼，“这?衣裳是开春穿的，你那么着急干嘛。”
嘿嘿，谁说开春了才能穿，她过年?去姥姥家就要穿上，让表姐再嘲笑?她是捡破烂的。
苗家倒是有有几?亩田地?，但是这?年?头粮食产量低，交了粮税根本剩不了多少。苗家几?个孙子又正是长身体的年?纪，半大小子吃穷老子。为了吃饱肚子，苗家人已经拼尽了全力，哪里?来的余钱给家里?孩子们置办新衣裳。
过去好些年?秀花宝花两姐妹就是捡着她表姐的衣裳穿，偶尔她爹娘才能给她置办一?身新衣服，不过也就是棉布的罢了。
今天?这?身可是绸缎的衣裳，她表姐可没有。
秀花宝花两姐妹还没及笄，还在长身体，这?衣裳做的比她们现在的身量略大上一?些，里?面套个棉袄也使得。
趁她娘还没来，秀花赶紧把裙子穿上了。这?衣服只要套她身上，她娘就甭想给她拽下来。
宝花也学?着姐姐。
果不其?然?，去了上房吃饭的时候，苗三嫂看见了，非让姐妹二人回房把衣服换了。春天?的衣裳你大冬天?的套外边是几?个意思，秀花死活不去，宝花躲在秀花后边。
苗郭氏在旁边打圆场，苗老三也护着闺女，苗三嫂没办法，只能随了闺女去了。这?两个死丫头，挑吃拣穿，将?来可嫁到什么样的人家才好哦。
金花和银花在旁边偷偷笑?，又有点羡慕，她们也想穿绸缎衣裳，不过她们比秀花姐妹大点，可不敢这?么乱穿了。
快速吃了早饭，这?时天?也大亮了。苗家三房各自带上早就收拾好的礼物，大包小包的出了门。不说大人，连孩子都没空着手。
对此?苗老头和苗郭氏也没什么意见，这?点年?礼他们现在还是拿得出的。苗家穷了这?么多年?，免不了有去亲家打秋风的时候。现在既然?有能力了，回报一?二也是应该的。再说也总要让亲家们看看，他们苗家今后的日子要不一?样喽。
三个媳妇的娘家都不算太远，左右都在这?片山里?，走上一?个时辰的山路也就到了。
娘家都对女儿女婿外孙外女们的到来表现出了极大的欢迎，尤其?苗大嫂的哥嫂对金柱那叫一?个热情哦，金柱都有点招架不住。
对此?苗大嫂却有几?分忐忑，她注定要让娘家失望了。
趁着男人们在上房里?喝酒，孩子们在院子里?玩的时候，她找了个机会，拉着她娘和她嫂子到了一?边说了她和丈夫的决定。
金柱不能娶芳子。
苗大嫂的娘和嫂子听?了这?话不禁面面相觑。