太湖石事件的后文?几?日后陆陆续续传入了程柔嘉耳中。
涉事的两个?丫鬟青薇和碧云被?发?卖了出?去,被?牵连的通房江氏被?方氏禁足一月不得出?门，据说官衙开印后薛靖淮也收到了去广西?办差的差事，没?有三个?月回不了京。
这桩事被?侯夫人视为丑闻,压得死死的，这些事件也是徐妈妈小心探听来才联系到一起?的。
程柔嘉有条不紊地研磨着药材,眼睑微微低垂。
外人不知道因由,可当时在场的人都看得分明，始作俑者,分明就是方氏——江氏的婢女也是大?房的婢女,而整个?大?房,都在方氏的掌控之中。
明明是方氏一手策划，到头来,她竟然毫发?无损。而自己,却被?薛靖谦当日那一句话变相“禁足”了。
纵观那日侯夫人对方氏的态度,本不应该如?此高高提起?轻轻放下,那,是他?开口护了她吗……
徐妈妈看着她一派镇定,甚至有些死气沉沉的模样,心间有些焦急。
自从初四过后,世?子爷就不曾踏进东厢房一步，细算起?来，已经有四五日了——若在旁的房头，算不上什么?了不得的大?事，可世?子爷年前几?乎是日日都来,待程娘子如?珠如?宝，这几?日官衙尚还松散着，也没?什么?大?事……难道,那日的事还是在世?子爷心中留下芥蒂了？
不免又要再劝程柔嘉去和世?子说几?句软话，免得真失了宠。
身着豆绿色杭绸褙子，牡丹髻上戴着莲子米珍珠发?箍的女子笑了笑，漫不经心地道：“世?子爷若真厌弃了我，我巴巴地往他?那里凑，只会让他?更心烦。”
却心知肚明不是因为薛靖谦认为她“不洁”才不来她这儿。
是因为她害方氏受了伤，心中正?恼她吧。
那让他?消气的办法，兴许就是让她这个?受害者主动去和方氏赔礼道歉。
她做不到。
徐妈妈见状，也只能叹了口气，暗暗盼着世?子爷早点能想起?从前程娘子的好来。
*
这日夜里，徐妈妈忽地快步进来将?程柔嘉喊醒。
“什么?时辰了？”程柔嘉有些懵，下意识地问。
昏暗的灯烛下，映着徐妈妈焦急的脸：“娘子，夫人忽然发?起?热来，盛女医不在府里，夫人身边的于妈妈想起?您会医术，想让您帮忙先看看。”
“世?子爷呢？”程柔嘉猛地清醒过来，边穿好中衣边下了床。
“可巧世?子爷今日和陛下手谈棋局，又教了大?皇子几?招兵法，说得尽兴就被?陛下留宿在宫中了……”
想起?那日在园中侯夫人待她的好，程柔嘉没?怎么?犹豫就拿出?了医箱，穿了一身家常的衣物披了件狐皮披风就出?门了。
于妈妈正?在那头的廊下急得团团转，见她来了，眼睛一亮：“娘子来了，可快些，夫人难受得紧。”
程柔嘉点点头，边走边问侯夫人的情?况，知道于妈妈已经拿着牌子派人去告知宫中了，暗暗松了口气。
侯夫人是薛皇后的亲生母亲，娘娘知道了此事定然会很快派太医来，她只要在太医来之前稳住侯夫人的病情?，应该就无碍了。
到了闻樨山房，四处灯火通明，小丫鬟们屏息站在廊下，几?个?大?丫鬟则面色焦急，脚步都有些不稳。
侯夫人戴着抹额散着头发?，脸烧得很红，嘴里还喃喃着什么?，她附耳细听，依稀能听到“沈氏”两个?字。
应是烧得意识不清开始梦魇了。
程柔嘉不再耽搁，拿出?银针准备施针，于妈妈的脸上却现出?几?分犹豫。
人都说医者越老越可靠，她这也是病急乱投医，才想起?程娘子来。可程娘子年纪这么?小，若是下手没?轻没?重反倒伤到了夫人，她可怎么?好跟皇后娘娘和世?子爷交代……
程柔嘉看出?她的犹豫，笑了笑：“妈妈不必担心，银针我从前也是用过的，治好过其他?病人，不是随意邀功在夫人身上试验。”
于妈妈想起?这程娘子平日里的谨小慎微，动摇了，片刻后，终是咬着牙点头：“那就劳烦程娘子了。”
程柔嘉在角灯下为侯夫人施了针，又亲自打了水为她换了一块帕子，拔针后侯夫人的脸色肉眼可见地好转了过来，于妈妈一摸额头，果然烧消退了下去，立刻就拉着程柔嘉感恩戴德地道谢。
她含笑点头，提笔写了方子让闻樨山房的丫鬟去熬药，便听见有小丫鬟高兴地进来禀报：“妈妈，世?子爷那边已经知道了，正?带着太医往回赶，提前派了人回来送信，算算时候，应是一盏茶之后就会到了。”
于妈妈大?松一口气。
程柔嘉见状就要告辞，于妈妈却笑道：“大?半夜的将?您叫过来劳烦您了，不若今夜您就先在旁边的暖阁里歇一晚上，免得再奔波，况且太医究竟是外男，夫人夜里病情?若还有反复，也好让您及时看看。”
果真是忠心耿耿。
程柔嘉自然没?有推脱的道理，含笑应了，带着阿舟去了暖阁安歇，和衣而睡。
*
骑着马飞驰回来的薛靖谦带着几?乎被?摇散了骨头的老太医匆匆进了门。
老太医只略微把了下脉就大?松一口气：“夫人已经不发?热了，没?有性命之忧。”看向薛靖谦的眼神就有些不善：这么?焦急的把他?这把老骨头带过来，他?还以为侯夫人不好了呢……
薛靖谦松了一口气的同时也有些尴尬地摸了摸鼻头，看向于妈妈：“不是说娘高烧不退吗？”
于妈妈此刻完全放下心来，眉眼舒展，想起?这几?日院里丫鬟说起?的程娘子失宠的闲话，也刻意地要在世?子面前抬一抬她：“多亏了程娘子，若不是她及时来给夫人施了针，只怕夫人此刻仍是高烧不退。”
阿元？
薛靖谦不意能在此听到她的名字，默然地将?桌上隽秀字迹的纸张拿起?来。
是张药方。
“是程娘子方才开的药方，还没?来得及让丫鬟去熬药。王太医，您也看看？”
白须的老太医摸了摸胡须，对着角灯看了片刻，有些赞赏地点了点头：“这药方开的没?什么?问题，照着抓药就是。”
人仰马翻的闻樨山房终于静谧下来，薛靖谦不放心母亲的病情?，将?太医留在了外院歇息，自己在床前守着母亲。
越发?毫无睡意。
想起?于妈妈若有所指的话，他?忍不住抬起?脚往开着门的暖阁的方向走了两步。
隔着紫檀木底座的谷风屏风，依稀能瞧见里面床榻上女子恬淡又安详的睡颜。他?凝视了良久，直到里面守夜的阿舟翻了个?身出?了些动静，才垂下眼退了出?去。
快到天明时，侯夫人醒了。
薛靖谦给母亲喂了药，才见她意识慢慢清明起?来。
正?要开口问是怎么?一回事，却见母亲已神色呆滞地开口：“没?想到，过了这么?些年了，我还会梦见沈氏。”
明明是平静至极的言语，薛靖谦却听得心头一颤。
沈姨娘是母亲和长姐心头的一根刺。
他?原以为，圣上登基之后，母亲已经慢慢看开了，却不曾想，还会被?一个?过世?的妾室压得郁结在心，又生了一场病。
侯夫人是在初四那日，开始不断地梦见沈氏。
脑子里都是薛靖淮被?册封世?子，方家上门来退亲，方氏转嫁了薛靖淮，而她可怜的儿子远在西?北音讯全无生死未卜，沈姨娘虚情?假意地来探病，实则在她耳边极尽恶毒地诅咒她的一双儿女的画面……
“谦哥儿，把薛靖淮那个?孽种分出?去，我不想再看见他?。”侯夫人抓着薛靖谦的手，眼眶有些发?红。
“是。”薛靖谦毫不犹豫地点头应下。
对于薛靖淮，他?的恨更多的是来自于母亲的恨和父亲的偏心。至于与?方氏的婚约，实然心中并没?有太多涟漪——在西?北风餐露宿性命垂危的时候，他?脑子里一次都没?有想起?阿嫣的脸，他?对阿嫣，终究是只有自幼一起?长大?的兄妹之情?。
当初留下薛靖淮在府里，一面是因为陛下希望薛家家和万事兴的意思，一面也是想让偏心的父亲亲自对昔日宠爱的庶长子赶尽杀绝——父亲那么?聪明又那么?自私的人，连深爱的沈姨娘都可以弃之不顾，生生地用对池姨娘的宠爱气死了她，又何况是一个?前途渺茫的儿子？
这些年对薛靖淮的折辱也算够了，偏偏他?还不死心地一面借着他?的光一面想报复他?，竟敢对阿元动手……想到园中那一幕，薛靖谦的目中不由又含了一丝怒气。
病了一场的侯夫人力气不多，说完这番话便面露疲乏，薛靖谦见母亲不再有发?热的迹象了，服侍她安睡下，便轻手轻脚地出?了门。
分家两个?字说起?来容易，要办成，可得花不少的功夫。
“去请侯爷到外院书房走一趟。”他?负手吩咐母亲身边的大?丫鬟。
父亲装疯卖傻不是一日两日了，说着要求仙问道，实际上那些吃了可能中毒的丹药，一粒也没?入他?的口。
他?暗暗摇头，余光落在一旁暖阁的窗纱上，想了想，还是抬脚离开了。
承平侯府因为沈姨娘，已经乱了那么?多年，至今仍有伤口在众人心间。有些规矩他?本应该是刻在骨子里的，不应该有例外。
*
侯夫人病后的十余日里，程柔嘉时常去探望，亲自给侯夫人喂药熬药的事没?少做。
薛靖谦每日也会去闻樨山房请安，可巧的是，两人一次也没?有碰上过。
徐妈妈日益增长的焦急几?乎写在了脸上。
世?子爷这都有十余日没?踏进东厢房了，府里关于程娘子失宠的风言风语愈演愈烈。程娘子面上瞧着是上了心，日日都去侍奉夫人，像是想从对夫人的孝道重新拢回世?子爷的心，可偏偏在夫人面前一句多余的话也没?说。
世?子爷此举像是在避着程娘子，程娘子也并没?有想招儿在侯夫人那儿“偶遇”世?子爷……
就连侯夫人，在程柔嘉连着去的第十日也忍不住开口：“丫头，你若是想拢住谦哥儿的心，就该多去他?面前晃悠，老在我这个?老婆子跟前转，这算什么?事啊？”
程柔嘉笑得坦然：“妾身只是想给夫人尽孝道，若是世?子爷想让妾身侍奉了，说句话便是了，这种事，哪里有妾身置喙的余地呢？”
侯夫人连连摇头。
看上去是个?软和没?脾气的，实则是个?敢晾着谦哥儿的。至于什么?失宠的话，她是半个?字都不信的——那日若不是她去得及时，她真怕谦哥儿一个?没?忍住拿刀杀了薛靖淮那个?孽种，幸好……把那孽种早日分出?去，可保家宅安宁。
出?了山房的大?门，红绸忽地看向她：“姑娘，世?子爷若是一直不来您屋里，小少爷的事情?，要怎么?办？”
程柔嘉脚步一顿。
这几?日府里的捧高踩低已经渐渐现出?了眉目——还在冬日，管炭的婆子却开始借口府里的银炭不够了，给她们送来少了能呛死人的湿木炭；灶上的婆子也不似从前那般殷勤，送过来的饭菜不是凉了就是短斤少两，她需要多加许多银子，才能吃得上热腾腾的饭菜……
侯夫人并未刻意在下人们跟前抬举她，兴许也是在敲打她，想让她主动和薛靖谦低头。
但最要紧的事，她年前在薛靖谦面前提的为小弟延请名师的事情?，初四的时候薛靖谦还没?有给她定论，而程昱之的事，若她一直是“失宠”状态，恐怕也不便派人到府外打点……
程柔嘉深吸了一口气，默默做了决定，附耳在红绸耳边说了几?句。
红绸点了点头，立刻顺从地重新折回了山房。
*
夜幕低垂，深蓝的夜空中只有寥寥几?颗星子。
提着八角宫灯，莲步慢移的婢女身着宝蓝色绣桃花的比甲，梳着交拧的双丫髻，虽低垂着眉眼，却难掩殊色动人。
新提拔上来守书房的小厮立刻警铃大?作，想起?师父的谆谆教诲：“世?子爷最厌恶那些心术不正?想一飞冲天的婢女，外院的书房，是不让侍女进去贴身服侍的……”
立刻面色不善地拦下来：“什么?人？这时候来书房干什么?？”
被?拦下来的婢女面上微微有些惊讶，旋即笑意更浓：“奴婢是侯夫人身边的，侯夫人说世?子爷忙着分家的事，实在辛劳，便让奴婢来送碗参汤给世?子爷补补身子。”
那小厮打量了一下婢女衣襟上小巧精致的木樨花，点了点头。
师父教过他?，侯夫人身边的姐姐的确是都会在衣服上绣上统一的木樨花的。
便放了她进去，但仍是警惕：“送了汤就赶快出?来，免得多生事端。”
“侯夫人交代了，要亲眼看着世?子爷喝完才行。”娇娇柔柔的声音响起?，那小厮不由心神一荡，下意识地点了点头，让开几?步让她进去。
薛靖谦正?低头看着一沓文?书，手里的毛笔不停地在上面批注勾画，听见有人进来的动静，头也不抬地淡漠道：“什么?事？”
却是一个?故意捏着嗓子说话的娇柔声音：“世?子爷，夫人让奴婢给世?子爷送一碗参汤来。”
门口的小厮竟然将?女子放进来了。
薛靖谦微微皱眉，但想着是母亲身边的人，到底不好发?火，随意地点了点头：“知道了，你出?去吧。”
那挡住泰半烛光的身影却没?有动弹，有些犹豫地开口：“世?子爷，夫人说要让奴婢看着您喝完的……”
薛靖谦眉眼中闪过一丝不耐，但还是放下毛笔，手伸向食盒里的汤碗。
一双柔弱无骨的手却忽地轻手轻脚地从背后抚上他?的肩，那声音又道：“夫人说了，送这汤的意思，就是让世?子爷知道，是时候该安歇了……”
开口说话的婢女说着就大?胆地拢住他?的后颈，要坐在他?怀中。