“副总参谋长同志”这时斯米尔诺夫在旁边问了一句：“从目前的情况看消灭德军乌曼集团的战斗持续不了几天等战役一结束您就打算回总参谋部吗？”
“没错没错斯米尔诺夫同志。”对于斯米尔诺夫的这种说法什捷缅科给了一个肯定的回答：“等到乌曼战役一结束我就会立即返回莫斯科。我离开了这么长的时间一定累积了不少的公事我相信要花费不少的时间来处理。”
什捷缅科虽然是和斯米尔诺夫闲聊但同时也婉转地告诉了索科夫：我要不了多久就会离开不会影响到你接下来的指挥。
索科夫听出了什捷缅科的话外之意心里暗中窃喜不已。不过该说的场面话他还是要说的：“副总参谋长同志真是想不到这么快您就要回去了真是舍不得您离开。”
“真的吗？”什捷缅科调侃地说：“要不我就让最高统帅部提出申请继续留在你这里直到战争结束为止？”
如果什捷缅科真的在这里留到战争结束的那一天索科夫恐怕早就精神崩溃了他有些慌乱地说道：“如果您真的有很多公事要处理还是应该尽快赶回去的。”
什捷缅科哈哈地大笑起来：“索科夫同志我只是和你开玩笑的没想到你居然当真了。既然乌曼已经解放有些事情就可以告诉你了。我在离开莫斯科之前安东诺夫同志告诉我只要你的部队拿下了乌曼我就可以返回了。”
他盯着索科夫看了一阵继续往下说：“按照我的估计你们至少需要四五天的时间才有可能拿下乌曼。但我做梦都没想到24小时都不到居然就解放了这座城市真是太让我感到意外了。”
索科夫知道在这种时候应该保持低调免得惹得别人不高兴便谦虚地说：“副总参谋长同志既然您一直待在我的指挥部就应该明白我们能取得这样的胜利光靠我们一个集团军是根本办不到的。”
“说详细点。”
“首先朱可夫元帅指挥的第一方面军的部队率先向德军展开了进攻使敌人误以为北面才是我军的主攻方向而南面不过是为了牵制他们兵力的佯攻部队因此他们把主要的兵力都调往北面去阻击朱可夫元帅的部队。”
“其次近卫第18军在进攻途中遇上了下大雪。这真的如俗语中说的：天佑俄罗斯！这场大雪遮挡了敌人的视线使他们无法发现在雪中行军的我军部队这样才能成功地实施偷袭作战并以最小的伤亡取得了最大的胜利。”
“没错这次进攻之所以能如此顺利的确有一些运气成分在内。”什捷缅科客观地分析说：“但下雪的时候只有你的部队在行动而其他的部队却在休息。正是因为你善于把握战机才能取得这样的胜利。”
停顿了片刻之后什捷缅科笑着问索科夫：“索科夫同志我马上就要回莫斯科了不知有什么地方是需要我效劳的？”
“副总参谋长同志”如今最令索科夫头痛的自然是兵员问题。本来部队里补充的新兵就是以没有经过军事训练也没有任何战斗经验的乌克兰平民严重地稀释了部队的战斗力。这一场仗打下来部队的伤亡又达到了一个惊人的数字如果继续从当地补充兵员会导致部队的战斗力进一步被稀释。正是出于这种担忧索科夫对什捷缅科说：“不知您能否给我补充点兵员？最好是经过严格军事训练又有战斗经验的人。”
“我的上帝啊我到什么地方去给你找这样的兵员？”别看什捷缅科是副总参谋长但在补充兵员的问题上他也没有多少发言权听完索科夫的请求后他苦笑着说：“如果真的有这样的兵员上级肯定会优先补充给近卫集团军普通的诸兵种合成集团军是补充的第二梯队而且能否获得补充还要看这支部队在战斗中的表现。”
看到索科夫一脸懊恼的表情他抬手轻轻地拍了拍索科夫的肩膀语重心长地说：“索科夫同志请耐心地等待一段时间我想你们所需要的兵员和武器装备都会得到补充的。”
索科夫心里在琢磨从上级那里获得补充的几率无限趋于零。而用战俘补充部队且不说波涅杰林他们能否找到关押的战俘就算找到这些遭受了德军非人折磨的战俘能有多大的战斗力还是一个未知数。如果实在不行只能从当地招募兵员让他们在战斗中得到提升。
有了这个想法之后他问斯米尔诺夫：“参谋长军事委员同志回来没有？”
“还没有。”斯米尔诺夫摇了摇头给了索科夫一个否定的回答他接着说：“不管怎么说乌曼不是一个小城市军事委员同志要想让躲在地下室里的居民都招呼出来恐怕需要不少的时间。”
“司令员同志”斯米尔诺夫觉得索科夫不会平白无故地问起戈罗霍夫便试探地问：“你找他有什么事情吗？”
“参谋长同志”索科夫说这话时有意看了一眼什捷缅科脸上露出了无奈的表情：“想必你刚刚也听到副总参谋长同志说的话我们在短时间内无法得到上级补充的兵员。所有我考虑应该在乌曼城内招募一些新兵来弥补我们在交战中损失的兵员。”
得知索科夫打算在乌曼城内招募兵员斯米尔诺夫小心翼翼地提醒他说：“司令员同志由于这些地区在战争爆发后不久就成为了德占区生活在这里的居民无论男女老幼都有没有机会接受军事训练如果在本地招募新兵补充进部队后不但不能加强部队的实力相反还会因为这种人的存在而极大地稀释我军的战斗力。”
他担心索科夫听不进自己的意见还特意强调说：“第49和第57军就是典型的例子原来这两个军所属的部队都是战斗力最强的。结果一补充了新兵就让部队的战斗力直线下降。如今我们集团军内战力最强的部队是阿富宁将军的近卫第18军他们解放乌曼的战斗中付出了巨大的牺牲假如给他们补充当地招募的新兵势必会让他们的战斗力变得像两个步兵军那样羸弱。”
如果有选择索科夫自然不会用新兵来补充近卫第18军但如今那支部队所属的三个师在解放乌曼的战斗中伤亡都超过了50%自己可没有本事找那么多有丰富战斗经验的指战员去补充近卫第18军。
“参谋长同志”索科夫颇为无奈地说：“先招募一批新兵把部队补充起来再说。至于说到训练嘛连队里有那么多老兵可以让老兵向新兵传授一些适用的战斗经验以帮助新兵快速地成长起来。”