“是的索科夫将军。”丢勒点着头说：“我不会反悔的。”
“我的条件很简单。”索科夫说道：“如果你们想要回施特默尔曼将军的遗体那就用一万名我军被俘的指战员来交换。”
斯米尔诺夫带着不可思议的眼神看着索科夫他没想到索科夫居然会提出如此苛刻的条件。片刻之后他把目光转向了丢勒看对方听到这个条件后会有什么样的反应。
丢勒的脸憋成了猪肝色他做梦都没想到索科夫居然会狮子大开口让己方用一万战俘来换回施特默尔曼将军的遗体。
“对不起索科夫将军。”丢勒耸耸肩表示无计可施：“您的这个条件太苛刻请原谅我没法答应您。”
“丢勒少校我的话还没有说完。”索科夫不动声色地说：“除了施特默尔曼将军的遗体外还有两千名伤员也可以用来交换。”
“好吧索科夫将军。请您稍等片刻我把您的条件向曼斯坦因元帅报告。”丢勒得知还有两千的伤员踌躇了片刻后说道：“看他的意下如何。”
“可以少校先生。”索科夫心里很清楚丢勒不过是一名小小的少校自己提出的条件他根本无法做主肯定要向曼斯坦因请示获得指令后才能和自己进行下一步的谈判。因此爽快地说：“我在这里等你的答复。”
丢勒做了一个稍等的手势转身走出了司令部准备回到外面的车上用携带的电台向曼斯坦因元帅汇报索科夫提出的条件。
“司令员同志”斯米尔诺夫等丢勒一离开就用责备的语气问索科夫：“你怎么能提出如此苛刻的条件呢？要知道一万名战俘可不是一个小数目如果我们把这么多有经验的指战员都充实到各部队里得到补充的部队战斗力将会大幅度提升。德国人不是傻子他们肯定也能考虑到这一点我想他们是不会答应你提出的条件。”
“参谋长同志稍安勿躁。”索科夫表情轻松地说：“我们和德国人之间的谈判如同做生意一般。我可以漫天要价他们也能坐地还价嘛。对曼斯坦因来说主动为士兵们断后的施特默尔曼将军是一位了不起的英雄他一定会不惜一切代价来取回施特默尔曼将军的遗体。
大战过后我军的伤亡非常惨重药品出现了短缺的迹象。我曾答应过施特默尔曼将军优待那些德军伤员就算药品短缺对于他们的治疗也不能停止。如今既然有一个机会摆在我们的面前不光可以用德军伤员换回我们被俘的指战员还能将这个包袱扔给德国人我们又何乐而不为呢？”
搞明白索科夫打的如意算盘之后斯米尔诺夫的脸上也露出了笑容：“是啊这两千多从各处聚集起来的德军伤员消耗了我们不少的药品。为了这事野战医院的院长还专门向我抱怨过此事。只要把这批德军伤员送走我们药品紧缺的情况就能得到缓解。”
但他的笑容没有维持多长时间又变得满面愁容：“司令员同志你的想法好是好可是德国人能答应吗？要知道他们可不是蠢货。”
“不要着急等丢勒少校回来我们听听曼斯坦因是怎么说的。”索科夫始终还是保持着清醒的头脑“以曼斯坦因的性格绝对不会给一万名被俘的指战员能给我们一两千人就很不错了。”
丢勒来到司令部外面的车上利用携带的电台把索科夫提出的条件发电报告诉了曼斯坦因。
接到电报的曼斯坦因正在召开军事会议看完电报的内容之后猛地在桌上一拍连声说道：“疯了疯了这个索科夫简直是疯了。”
第3装甲集团军司令官胡贝中将就站在离曼斯坦因不远的地方他试探地问：“元帅阁下不知什么事情惹您生气了？”
“胡贝将军！”曼斯坦因望着胡贝说道：“我命令丢勒少校作为我的代表前去与索科夫谈判希望他能送还施特默尔曼将军的遗体。结果他提出了极为过分的条件要我们答应了才肯归还施特默尔曼的遗体。”
“什么条件？”
“他让我们用一万名被俘的俄国士兵去换取施特默尔曼将军的遗体以及两千名德国的伤兵。”曼斯坦因怒气冲冲地说：“你们说说这么过分的条件我们能答应他吗？”
“不能绝对不能。”
“我们不能向俄国人妥协绝对不能用俘虏去换回施特默尔曼将军的遗体。”
“一旦这些战俘回到了俄国人那里将成为一支可怕的力量我们不能做这样的傻事。”
当指挥部的诸多将军异口同声反对向索科夫妥协时维京师师长吉勒将军开口了他表情凝重地对曼斯坦因说：“元帅阁下我觉得我们应该答应索科夫提出的要求。”
曼斯坦因板着脸问：“为什么？”
“施特默尔曼将军的阵亡对我们来说是一个巨大损失。”吉勒说道：“我的部队之所以能顺利地突破俄国人的包围圈是因为士兵们知道施特默尔曼将军亲自为我们殿后从而士气大振在战斗中发挥出了超强的战斗力。假如我们因为索科夫提出的条件太苛刻而放弃换回施特默尔曼将军的遗体恐怕会对军心士气产生不利的影响。”
“吉勒将军”第24装甲军军长瓦尔腾奈宁说道：“我们知道施特默尔曼将军在这次突围战斗中的英勇表现这也是曼斯坦因元帅派出特使去找俄国人谈判试图要回遗体的原因。假如我们真的按照索科夫的条件送还一万名被俘的俄国士兵给他这些有着丰富战斗经验的老兵一旦补充进部队将使该部队的战斗力得到极大的提高等于是我们变相地给俄国人补充了兵力这样的傻事我们可不能做。”
看到吉勒还要争辩曼斯坦因抬手打断了他的话：“吉勒将军你不必再说了。我想了一下我们可以部分地答应索科夫的条件以便换回施特默尔曼将军的遗体。”