不管是科涅夫还是瓦图京接到安东诺夫打来的电话得知史达林让他们不要放走包围圈里的任何一个德国兵时心里就明白总攻的时间到了。
既然安东诺夫说明这是最高统帅本人的命令科涅夫和瓦图京立即就向所属部队下达了进攻的命令至于自己的部下是否已经做好了战斗准备就不在他们的考虑范围之内他们只知道必须消灭包围圈里的敌人。
没有做好战斗准备的部队在接到进攻的命令后立即开始调兵遣将把主要的兵力集结在即将交战的区域。而早已准备就绪的部队则直接向德军的阵地发起了进攻。
如果别的德军部队在突围作战不利的情况下骤然遭到了来自那么多个方向的进攻肯定早就被打蒙了。但两支苏军部队的强大攻势展开后所取得的进展却非常有限。之所以会出现这种开完全与威廉·施特默尔曼的指挥能力有着很大的关系他除了动用维京师和72步兵师在前面开路外其它可能遭到苏军进攻的区域也部署了精锐的部队进行防御负责苏军的进攻力求在阻挡住苏军的进攻。最不济也要迟滞苏军缩小包围圈的时间。
而在239高地方向威廉·施特默尔曼依旧组织最强大的兵力展开不间断的进攻。他心里很清楚如果不能突破239高地自己的部队全得完蛋。
而从包围圈其它方向发起进攻的苏军部队暴露出了诸多的缺点。由于进攻开始得很仓促各部队的炮火准备时间太短通常只有半个小时。而德军则是有针对性地部署了炮兵在战斗打响之后不仅能用炮火轰击苏军的进攻队形封锁其预备队甚至还能对苏军的炮兵阵地实施反压制。
其次苏军不少指挥员的战术呆板。当他们向德军阵地发起的进攻被击退后并没有很好地总结经验教训而是武断地认为是自己的战士表现得不够勇敢。重新集结部队之后又在相同的地段采用相同的战术向敌人发起进攻。最后的结果自然是不言而喻敌人用同样的方式击退了他们牺牲的战士死得很惨也死得很没有价值。
战斗从白天打到晚上切尔卡瑟的包围圈比原来缩小了三分之一被围的德军部队活动面积变得更加狭窄不过并没有任何部队放下武器依旧在顽强地抗击着苏军的进攻。
为了给被围部队打开了一条生命通道威廉·施特默尔曼亲自来到了239高地附近督战希望能亲眼看到自己的部队拿下这个高地。惨烈的拉锯战在高地展开维京师和第72步兵师的官兵一次又一次地冲上了高地可是没等他们站稳脚跟又是实施反击的苏军重新赶了下来。
眼见得天渐渐黑了下来就算是威名远播的维京师也无法从苏军的手里彻底地夺取239高地。看着铺满山坡的德军尸体威廉·施特默尔曼长叹一声随后艰难地下达了一道命令：“停止对239高地的进攻暂时撤回休整等明天天亮之后再向高地发起进攻。”
接到威廉·施特默尔曼的这道命令后维京师师长奥拓·吉勒打电话询问到：“将军阁下为什么要停止进攻？”
“吉勒将军”威廉·施特默尔曼淡淡地说道：“我看得出来不管是维京师还是第72步兵师的官兵都尽了最大的努力。可惜高地上的俄国人太顽强了就算我们再打下去也无法从他们的手里夺取高地不如先撤回来休修整一晚明天再继续战斗吧。”
听威廉·施特默尔曼这么说吉勒将军也绝对自己的部队打了一天官兵应该疲惫不堪让他们休息一晚再继续战斗没准能取得意想不到的战果。
晚上八点的时候威廉·施特默尔曼正在一个帐篷里指挥部队忽然一名通讯参谋走过来向他报告说：“军长阁下我们刚刚接到了俄国人的呼叫。”
“俄国人的呼叫？”威廉·施特默尔曼有些诧异地问：“他们都说了些什么？”
“他们希望和我们谈判。”通讯参谋回答说：“如果我方同意的话他们会尽快向我们派出谈判人员。”
通讯参谋报告完毕后没等威廉·施特默尔曼说话军参谋长就凑过来说道：“将军阁下俄国人此刻派人过来谈判肯定是劝降的我看没有必要和他们见面还是拒绝他们的请求吧。”
但威廉·施特默尔曼考虑问题的角度和军参谋长不一样他很清楚此刻的形势对自己方面很不利再打下去就有全军覆没的危险。为了让更多的官兵能活下来他决定和苏军方面的谈判代表见面看对方究竟要表达什么样的意思。
“上尉”他对参谋说道：“请你转告俄国人方面说我们同意谈判让他们尽快安排谈判人员到达我们的指定位置我们会确保谈判人员的人身安全。”
参谋记录完威廉·施特默尔曼的命令后小心翼翼地问了一句：“将军阁下不知让他们到哪里和我们的人接头呢？”
“这里。”威廉·施特默尔曼右手在地图上指出了一个位置苦笑着说：“就在距离239高地一千米的位置。我想俄国人派来谈判的人十有七八是第53集团军的司令官我倒想看看能扛住维京师疯狂进攻的第53集团军他们的指挥官究竟是什么人。”
“好的将军阁下。”参谋毕恭毕敬地说：“我立即把您的意思转达给俄国人并和他们约好时间。”
索科夫做梦都没想到科涅夫给自己打电话过来并没有问当天的战况而是交给了自己一个艰巨的任务：作为方面军的代表去与威廉·施特默尔曼谈判劝说对方放下武器向苏军投降。
“方面军司令员同志”得知科涅夫交给自己的是一个根本无法完成的任务索科夫为难地说：“我觉得就算我去见了威廉·施特默尔曼要想让他投降也是不可能的事情。我看还是别做这种没有意义的事情吧。”
“索科夫同志这怎么叫没有意思的事情呢？”参与白天进攻的部队付出了巨大的伤亡让科涅夫感到格外心痛。虽然明知道威廉·施特默尔曼投降的可能不大但为了减少部队的伤亡他还是决定碰碰运气因此有些言不由衷地说：“只要有一些希望我们就不能放弃尝试你说对不对？”
听到科涅夫这么问自己索科夫心里就算再不情愿也只能违心地说：“对方面军司令员同志您说得很对。万一威廉·施特默尔曼将军想通了愿意命令部队放下武器向我军投降就能避免很多的流血牺牲我看可以试一试。”
“既然你没有意见那你就准备准备然后去见威廉·施特默尔曼。”科涅夫抬手看了看表说道：“现在是八点一刻你在九点以前赶到239高地前方一千米的地方有德国人接你他们会确保你的人身安全。”