索科夫原以为和卢涅夫的这次会面之后最快也要等到伤势痊愈才能再有机会见到他。谁知第二天中午他又再次出现在自己的病房里。这次随他一同出现在病房里的是一位留着两撇大胡子的将军。
第一眼看到这位将军的时候索科夫的脑海里立即浮现出《虎口脱险》里的大胡子中队长两人的胡子简直是一模一样。
当索科夫正在回忆那位英国飞行员叫什么名字时就听到卢涅夫开口说道：“司令员同志我们又来看你了。”
“军事委员同志很高兴再次见到你。”索科夫冲卢涅夫微微一笑随后试探地问：“不知你旁边的这位将军是…？”
但卢涅夫并没有立即给索科夫做介绍而是扭头对那位将军说道：“谢尔盖这位我不用向你介绍吧他的履历你应该背得很熟悉。”
“是的卢涅夫。虽然我和索科夫将军从来没见过面但我对他的一切都非常熟悉。”大胡子将军走到床前先是向索科夫伸出手发现对方无法和自己握手时又把手收了回去冲着索科夫点头致意：“我来做个自我介绍我是什捷缅科如今是总参谋部的作战部长。”
听到对方表明了身份索科夫很快就想起了关于此人的履历：卫国战争爆发后什捷缅科从1941年8月起担任总参作战部方向处副处长受到副参谋长华西列夫斯基赏识并夸奖他是一个在军事方面很有教养、很有工作能力的人不仅有工作能力而且很有才干是个精力充沛、意志坚定的人。
1942年6月南方面军遭受失败后史达林派贝利亚到高加索去处理那边的困境。贝利亚希望能有一名总参谋部的军官随他同去。华西列夫斯基就给他推荐了刚担任处长的什捷缅科说他是个年轻有为的参谋人员。什捷缅科同贝利亚一起工作了几个月期间与贝利亚和安东诺夫结成了亲密战友。
1943年4月起担任总参作战部第一副部长5月升任部长。作战部长的名头听起来挺唬人的但其实却不好干好几位将军担任这个职务后到史达林那里作过几次汇报后就被撤职了弄得作战部内一度比较混乱。
但什捷缅科接任作战部长职务后以其较高的理论水平、卓越的组织协调能力、清醒的头脑、坚定稳健的性格和突出的军事才干很快就赢得了斯大林的信任。
对于这位史达林面前的红人到这里来探视自己让索科夫有一种受宠若惊的感觉。他连忙冲着对方歉意地说：“部长同志请原谅我有伤在身不能和您握手。”
但什捷缅科丝毫不在意这些细节他坐在索科夫病床旁的椅子上笑着说道：“很抱歉索科夫将军你都在医院待了这么长时间我才来探视你希望你不要怪我哦。”
索科夫和对方客套了两句后心里泛起了嘀咕：自己与什捷缅科从来就没有任何交集他怎么会到这里来探视自己呢？
为了搞清楚到底是怎么回事他试探地问：“部长同志您今天到这里来是不是有什么事情要告诉我啊？”
听到索科夫这么说什捷缅科的脸上露出了笑容他侧脸对站在旁边的卢涅夫笑着说：“卢涅夫看来你说的没错索科夫将军的确很聪明猜到我是有事才来见他的。”
说完这话后他重新面向索科夫说道：“索科夫同志从你目前的情况来看至少需要半年甚至更长的时间才能恢复健康。就算你出院后能否返回前线也是一个未知数所以我今天到这里来是希望你能到总参谋部帮我。”
索科夫吃惊地瞪大了眼睛：“部长同志您说什么让我去总参谋部帮您？”
“没错。”什捷缅科点点头说道：“我正好缺一个能干的副手假如你同意的话我可以先让你担任作战部方向处的副处长。等你熟悉自己的工作后再直接担任处长一职。”
不得不说什捷缅科的提议很诱人不光可以留在安全的后方工作而且只要自己不出任何差错得到晋升的机会也很多。
但索科夫的兴奋只持续了不到一分钟就意识到去总参谋部并不是什么最佳的选择。苏军向来有轻视参谋人员的传统大家都知道打败拿破仑的统帅是库图佐夫但谁有知道他的参谋长是谁呢？除非自己能像华西列夫斯基、安东诺夫那样成为总参谋长否则就只能注定这辈子在默默无闻中度过余生。
想清楚这一点后他蜿蜒拒绝了什捷缅科的提议：“谢谢您部长同志谢谢您的一番好意。不过我觉得自己的性格还是适合待在前线所以我只能对您说一声抱歉了。”
但什捷缅科似乎早就猜到自己的提议会被索科夫拒绝一点都没有生气相反还和颜悦色地说：“索科夫将军不要这么快拒绝我。反正你还要在医院里躺很长的时间你可以慢慢地考虑我的提议。等到你出院那天再给我最后的答案也不迟。”
什捷缅科说完这番话便起身向索科夫告辞：“索科夫同志你好好养伤我有时间会再来看你的。”
“阿西娅”索科夫见什捷缅科和卢涅夫两人要离开连忙叫站在一旁的阿西娅：“帮我送送部长同志。”
对于索科夫的安排什捷缅科倒没有反对他还打算待会儿离开病房后私下和阿西娅聊聊让她帮着自己劝说索科夫让索科夫加入总参谋部给自己当副手。
阿西娅把两人送到楼梯口什捷缅科冲卢涅夫使了个眼色示意他和阿西娅谈谈。心领神会的卢涅夫微微颔首随后对阿西娅说：“阿西娅我想和你谈谈。”
“卢涅夫将军”对于曾经多次帮过自己的卢涅夫阿西娅表现出了足够的礼貌：“大家都这么熟悉了您有什么话就请直说吧。”
“是这样的阿西娅。”卢涅夫斟酌了一下决定还是说出自己心中的想法：“你觉得司令员同志的伤势痊愈重新返回前线后会老老实实地待在司令部里还是时常前往最危险的作战区域？”
阿西娅不假思索地说道：“这还用说嘛以他的性格肯定在司令部里坐不住。只要一有机会他就会跑到最危险的地段去指挥作战。”