翌日一早，赵启下旨，由安西都护、靖边侯傅守义接替安国公沐战，全权处理西疆战事。
与此同时，一个消息悄悄在朝中传播，说西疆之所以吃了败仗，都是因为沐战傲慢自负，疏于防范，以至于先被乌剌人烧了粮仓，紧接着又被劫了大营，更可恨的是沐战一见乌剌人凶猛，竟然让卫队护着自己抢先逃命去了，以至于三军没有统帅，伤亡惨重。
到第三天时，这个流言已经传得连京城的老百姓都知道了，太后和赵启都是勃然大怒，立刻下令追查，可惜越是压制，闲话传得越快，百姓也越发愤激，到第四天时，御史台几个年轻的御史竟然齐齐在早朝时弹劾沐战临阵脱逃，请求赵启治他死罪。
第五天时，赵启收到羽林卫传讯，沐桑桑明日到京。
“桑桑要回来了！”赵启眉梢眼角都带着由衷的笑意，少年俊美的眉目像镀上了一层光，“母后，明日我出城去接她，可好？”
“皇儿有心了。”太后很是满意，皇帝亲自出城去接，京中那些人就该知道怎么对沐家了，她微微笑着，显得十分慈爱，“桑儿身子弱，这些天为着她阿爹的事只怕没少哭，皇儿早些洗清安国公的冤屈，让她放下心来才好。”
赵启走出慈宁宫时，笑意慢慢消失。他盼着见她，却又有些怕见她，她应该早就知道西疆的消息了吧，这几天也不知哭成了什么模样，他该怎么做呢……
第二天近午时分，沐桑桑来到了长平城外。
城门洞开，从城墙到驰道一色都围着一人多高的锦绣步障，每隔一段还有禁军把守，抬眼望去，城头上密密麻麻站着羽林卫，正中间黑底绣金的华盖之下坐着赵启，他老远就瞧见了她，立刻起身往城下走。
沐桑桑一阵恍惚，她没想到他竟然亲自出城来接她，这种礼遇向来是功勋卓著的名将名相才有的，而她如今，不过是败将之女。这让她油然生出几分愧意，眼圈也渐渐红了。自从做了那些梦后，她一直在怀疑他防备他，与他生了隔阂，可如今看来，他对她，实在是很好很好。
她飞快地向城门走去，不多时就看见了赵启，他一身绛色的常服，玉冠皂靴，腰束象牙宝带，逆着正午的日色，俊美得像天上的神祇。
沐桑桑紧走几步向他下拜：“陛下……”
“桑桑。”赵启立刻扶起了她，紧张地在她脸上打量着，“你瘦了好多，不要担心，一切有我。”
他们私下里独处时，赵启很少自称为朕，这是他待她的不同，也是他此时想要安慰她的心意。
沐桑桑的泪水一下子涌出眼眶。她应该相信他的，毕竟，他是她的未婚夫君，也是这么多年一直陪她走过的九哥啊！
御辇从城门缓缓驶向安国公府，长平城中千门万户，无数百姓挤在道路两边瞻仰天颜，虽然隔着许多重层仪仗根本看不清少年君王的容貌，可皇帝亲自出城去接沐家女的消息很快传遍了大街小巷。
不是说沐战吃了败仗又临阵脱逃，很快要被杀头吗？不是说沐家女因为父亲的罪过被皇帝厌弃，要解除婚约，当不上皇后了吗？可为什么，皇帝竟然亲自出城去接她？莫非传言都是假的，沐战根本没事？还是说沐家女和传闻中一样倾国倾城，皇帝怎么都舍不下她？百姓们议论纷纷。
御辇很快来到安国公府门前，许念和沐旬鹤跪在门前迎接，赵启下辇扶起许念，朗声道：“沐姑娘奉命到西疆探望国公，孝心可嘉，国公夫人教养有方啊。”
沐桑桑心中熨帖。她虽然是悄悄出京的，但也不可能瞒过所有人，万一走漏了风声，难免会损伤闺誉，但如今赵启当众说她是奉命出京，此事也算遮掩过去了。他政务繁忙，却连这样的细节都能想到，若不是爱极了她，又怎会如此体贴？
“你回去歇着吧，朕也要回宫了。”赵启看向她，柔声说道。
就在此时，慈宁宫一个小太监跑来向张遇说了几句话，少顷，张遇来到赵启跟前，躬身奏道：“陛下，太后娘娘思念沐姑娘，让国公夫人和二公子带沐姑娘进宫相见。”
沐桑桑站在边上，无意间看见赵启眼中一闪即逝的冷意，这陌生的眼神像突然拉响的警报，惊散了她心头缠绵的情感。
他在不满，不满太后事先不说，这时候却突然跳出来打乱他的计划。
沐桑桑蓦地想到，以往也有这样的时候，赵启虽然贵为天子，但太后有时会直接推翻他做出的决定。她心中一阵慌乱，连忙盯紧了看他的反应，却见他微笑着颔首应允，向她道：“还是母后想的周到，那就走吧。”
沐桑桑突然觉得浑身发冷。她头一次意识到，面前那个软语温言的少年不仅是她的九哥，更是这天下的主人，一个心机深沉的帝王。
他隐藏了对太后的不满，但他心里，也会毫无芥蒂吗？
慈宁宫中。