这?一次,参加道试的?仅张家就有张传云、张皓文、张皓言三人，除此外?还有张皓文书院里的?同窗好友丘洵。
邢恕已经是秀才了，他虽然不用考试,但?这?一次，他是众考生?的?廪保。因?此,考试前一晚,为了避免奔波劳苦，张皓文干脆将自己厢房隔壁打扫了出来，让丘洵还有邢恕住下，等着第二天大家一起同赴考场。
四月份的?琼州天气已经十分湿热，李氏一再叮嘱好张吉、张祥好好照顾张皓文，两人在床边轮流挥着扇子，却半点没有扇去凝滞在空气中?的?燥热。张皓文起身来到院子里，从前院吹来的?过堂风带着几丝花香,倒让他觉得舒服了不少。大考在即，想?起这?是他博取功名真正的?第一步,他的?心跳还是难以避免的?加快了。
“皓文，你?也睡不着吗？”张皓文身后传来声音,原来是丘洵。
“唉！我又做噩梦了。”丘洵一脸怏怏不乐坐在张皓文一旁，忽然问?道：“皓文，你?相信命吗？”
“子不语怪力?乱神。”邢恕似乎是听到了外?面的?动静，也推开?门?出来坐到了两人对面：“不过,命这?个东西，好像也不全是和鬼神天地相关?的?吧。你?说呢,皓文？”
“和‘命’相比，我更相信‘运’，”张皓文知道丘洵在烦恼什么?,不仅他们的?科举之路充满了不确定性，这?个国家的?未来也令人担忧，尤其是发生?了郭守鑫勾结太监的?事，让他们隐约感到，冥冥之中?，那些看?见的?看?不见的?种子，似乎正在暗自生?长，慢慢萌芽……
他抬头望了望明朗的?夜空，只见满天繁星，仿佛一潭被微风吹皱的?湖水，漾着闪闪烁烁的?光芒。自己为什么?要来到这?个陌生?的?朝代，是为了体验一把古人的?生?活，发财致富，科举做官，还是老天另有什么?别的?安排？一下子，即将到来的?道试不知为何在他心里显得十分渺小无谓了，穿越后所经历的?一切从天赐村到琼山，反而在心里一幕幕清晰起来。
他想?了想?，继续道：“譬如出生?在哪里，哪个朝代，是男是女，这?些都是命吧。有人生?来穷困潦倒，有人锦衣玉食，是你?我都没有办法改变的?。‘运’就不一样了——财运、国运……有昌盛的?时候，也有衰败的?时候，‘天行健，君子以自强不息’，虽然命摆在那里，但?天助自助者，只要好好应对，就像这?次我们齐心协力?对付郭守鑫一样，还是很有希望改变既定的?命，等到时来运转的?一天。”
丘洵和邢恕听得认真，张皓文又道：“老师曾经说过，任何事在发生?很久以前就已经有了征兆，等道试结束，我们就去寻找这?件事情发生?的?源头，看?看?能不能扭转时局吧。”
“好了，”邢恕站了起来拍了拍张皓文的?肩膀：“快去睡吧，千里之行，始于足下，待到道试你?们高中?之后，我们一起离开?琼州岛，就会?有更多机会?探索丘洵所说的?真相了！”
虽然只是短短聊了这?么?几句，张皓文心里却比一开?始平静了不少。邢恕说的?没错，道试又是一个新的?开?始，想?着唐珏说过的?要举荐他们去广东读书的?事，他心中?又有了新的?期待！
“提调官进……”考场外?面黑漆漆的?天幕下，灯火、烛光却连成一片，将整个考场四周照的?恍如白昼一般。道试比地方?性的?县试、府试正规许多，由专门?的?官吏任“司仪”，在高台上宣布着监考官员们的?入场顺序。
担任提调官的?是琼州知府徐鉴，自从去年秋天他在张皓文等人的?帮助下将郭守鑫通倭一案顺利了结，又及时安抚了百姓商贾，张家的?纺纱机开?始在各个城镇制作推行，番薯和玉米在那些原先寸草不生?的?贫瘠土地上长势喜人，一时间琼州上下对他极为拥戴。远在岛对面广州坐镇的?艾巡抚也对他赞誉有加。
虽然时间及早，但?徐鉴仍精神百倍，满面红光的?走进了考场。他对着北面大厅内一位高高瘦瘦，身穿大红官袍的?年轻官员抬手作了个揖，那官员虽只有四十上下，举动却翩翩然颇有名士之风。此人便是主持琼州道试的?提学官曾鼎。
张皓文早就发现，虽然这?个时代科考极其严格，考中?进士的?人凤毛麟角，但?这?些官员都是意气风发，年富力?强的?中?年人，他们考中?进士时的?年龄应该也就三十上下。可见，大明选士的?制度至少在早期，选的?是一等一的?天资过人，聪明能干的?士子，那种像靠一年年死磕八股，考到五六十岁才金榜题名的?考生?，他估计在这?个时期几乎是不存在的?。
丘洵也曾经证实过他的?这?个猜想?：“要想?名列三甲，不仅看?年龄，还要看?长相呢！明朝可和唐宋不一样，太.祖都曾经将相貌英俊不凡的?吴宗伯被拔为状元，而原拟为状元的?郭翀只能降为榜眼了，……我当时……唉！不说也罢！”
张皓文和邢恕估计，丘洵大概因?为他的?长相吃过亏，没能排上很好的?名次，不过看?他自信满满的?样子，张皓文知道他的?名次肯定也不会?差就是了！
只不过重来一次，一切还会?和丘洵所知道的?一样吗？