千里将视线从书封上移开，眉眼间流露出无法忽视的疲惫。对于这个反复提及的问题他隐隐感到厌倦，又像是接受了既定的事实。
“……没有。”
“果然是这样呢。”森鸥外苦恼地按了按眉心，视线交汇之际他将托在掌心的物件展示给对方看。磨砂材质的收纳盒入手微凉，侧面镶嵌着齿轮状的密码锁。“把它带回去吧，你需要帮助。”
千里沉默着走到落地窗前，从这个角度俯瞰繁华的都市莫名有种难以言喻的恐慌。仿佛脚下的建筑骤然消失，熟悉的失重感凝聚成一股鸦青色的洪流将他尽数淹没。
“千里！”
在耳边炸响的呼唤取代了幻觉，空洞的目光逐渐变得鲜活，望着站在自己身前的年长者千里无措地偏过了头。“抱歉，我只是有些累了。”
森鸥外罕见地收起了笑意，深紫色的瞳孔掠过一道冷冽的光。“你现在的状态很糟糕，离冬天还有好几个月。”
千里怔愣了片刻，选择避而不谈。“他好像发现了什么。”
“嗯？”森鸥外疑惑地挑了挑眉。“‘他’是指中也君？”
“啊。”千里转身朝不远处的高背椅走去，落座后才接着开口道：“关于‘宝石之国’，中原先生察觉到我隐瞒了一部分事实。”
“这是理所当然的吧。”森鸥外笑了笑，神色如常地坐在了千里对面。“中也君的直觉向来敏锐，你可以理解为一种与生俱来的天赋。”
……直觉？
千里眉心微蹙，手指不自然地屈起。
“我不想对他撒谎。”
“我知道。”
‘宝石之国’的能力确实是将人类的身体矿物化，不死之身的描述也没有任何问题，只不过千里省略了最关键的信息——
假如之前阻止白鲸的人是他，一旦晶体碎裂，异能解除后虽然不会留下表面的创伤，但骨骼、肌肉、脏器被一寸寸碾碎的痛感会直接施加在精神上。这种疼痛无法通过普通药物进行缓解，哪怕使用鸦/片、吗/啡之流的强效镇痛剂也起不到任何作用。
千里是一个天生的异能力者，由于缺乏对能力的掌控，八岁以前他多次陷入了濒死的境地。难以忍受的剧痛导致他在意识混乱之际彻底丧失了理智，甚至有一次差点剜掉自己的眼睛。
‘宝石之国’觉醒得太早了，对千里而言这份饱含恶意的力量绝非变强的捷径。而是酿造出种种不幸的源头，一个如影随形的噩梦。
直到他遇见了森鸥外，彼时尚且年轻的男人还未接触港口黑手党。作为一名医术精湛的地下医生，对方耗费半个多月的时间成功配置出一款镇静类的特效药，主要成分：咪达唑仑。
注射药物意味着必须承担一定的风险，譬如心脏方面的副作用以及抗药性。时至今日，它的生效时间从最开始的一秒延长到了三秒。同时还需要借助躯体束缚装置，防止千里在失控的情况下自残。
“我听说你拒绝接受高桥君的治疗。”森鸥外把玩着金属盒，这里面装着另一种镇静类的针剂。他思索了片刻，旋即用一种劝哄的语气柔声说道：“关于这件事我们谈论过很多次，除了心理干预，你的失眠问题只能依赖镇静剂。”
PTSD，又名创伤后应激障碍，不同年龄段的人群表现出来的症状截然不同。千里患上这种疾病与幼年时期的经历息息相关，他恐惧不稳定的异能带来的疼痛，还有时刻笼罩在心头的死亡阴影。
暴躁、易怒、自残、难以入睡。
即使六年前便真正掌控了‘宝石之国’，失眠与梦魇依然困扰着他。
“不。”千里态度冷硬地拒绝了。
剖析心理状态继而进行侧写，这个过程等同于被人用手指搅进自己的心脏。镇静剂会产生抗药性，不能频繁使用。
森鸥外从椅子上站起身，清瘦的身形笼罩在一层橙红色的光晕中。他缓步绕过千里回到办公桌前，将金属盒收进了抽屉。
“明天不用过来了，我们箱根见。”
闻言千里皱了皱眉，语气不善地道：“你还在禁足期。”
“真遗憾，这可是提前预定好的行程哦。”森鸥外这么笑着说道。“最近一段时间辛苦你了，姑且算是一次休假吧，带薪。”
千里：……我不缺钱。
***
塔之沢温泉乡，箱根七汤之一。
名为山之茶屋的旅馆就位于悬索桥后的竹林中，这是一栋坐落在山坡上的木质建筑。依山傍水，环境清幽。店内一共十五间客房，港口黑手党包下了其中十三间。
得知这一消息，萦绕在千里身旁的低气压愈发显得可怕。
“你的意思是还有其他人同行？”
刚把行李箱搬进客房的小田慎一点了点头，“中原干部也来了。”
千里：“……”